— Сестренка, хватит там копаться в Фаразоне. Ты уже сделала все, что могла. Он выживет? — обратился Дрейк к девушке.

— Да, — ответила Сюзанна и быстро собрала весь свой инструмент.

— Очень занимательные способы врачевания, — ответила Марни. — Я многих инструментов даже никогда раньше не видела.

— Это специальный набор, — пояснила Сюзанна.

— У тебя голова не кружится? — спросила Лаура у Рианон.

— Нет, все нормально, — протирая глаза, сказала девушка. — Спасибо Фаразону. Он какое-то заклинание успел прочесть, прежде чем нас накрыло… Чувствую, теперь ему долго придется восстанавливаться.

— Да ладно… Он долго особо не хворает, — зевая, сказал Феликс, спустившийся поглядеть, что случилось внизу. — Что-то здесь паленым у вас пахнет…

— Ко мне прибыло подкрепление. Ну и как обычно, все в огне. Ты все пропустил, но если хочешь, можно снова поджечь конюшни — только тушить сам будешь, — рыкнул на него Дрейк.

— Не. Как-нибудь в другой раз лучше. Я сейчас не в настроении, — улыбнулся Феликс и пошел к Фантому, чтобы заказать жаркого.

— Его совсем что ли ничего не волнует? — пораженно заметила Рианон.

— Ну почему же, — ухмыльнулась Лаура. — Свой желудок он сразу же пошел набивать.

— Его надо отнести наверх. Помогите, — сказала Марни. Несколько постояльцев осторожно подняли Фаразона и проследовали на второй этаж. Марни, время от времени недовольно поправляя несущих, отправилась вместе с ними. Рианон тоже поднялась, чувствуя, что обещание, данное Марку, все же не получится сегодня сдержать. Об этом она и собиралась сказать ему.

— Дрейк… ты бы предупреждал чтоли, когда твои подкрепления прибывают, — заметила Лаура. — А то мы чуть Рианон не лишились… Да и Хранитель твой пострадал вон.

— Я бы был очень рад, если бы меня самого кто-нибудь предупреждал! — воскликнул хозяин таверны.

— Эй! Я не виновата! Нед меня пригласил на охоту. Сказал, что покажет нечто особенное и невероятное. Убеждать меня конечно пришлось долго, пока я не выяснила, что под особенным и невероятным он подразумевает именно охоту на редкого зверя, а не очередную пошлятину. И когда мы были уже в чаще леса — этот недомерок внезапно вспыхнул и исчез с хохотом. Ну как он обычно делает. Я его неделю пыталась засечь, а когда получилось — попыталась пройти через Врата. А они не открылись сюда. Тогда я переместилась к буровой платформе — ну той, что ты давно бросил, которая не работает уже. И оттуда на шатле примчалась на всех порах сюда. А тут оказывается ты, Дрейки. Значит, ты Неда просто призвал, а я думала, что это его очередная идиотская шутка, — скороговоркой, на едином дыхании выговорила Сюзанна.

Лаура улыбнулась, глядя на Дрейка с сестрой.

— Я вас оставлю, пожалуй. Давно не виделись — наверняка есть, о чем поговорить, — сказала она и вышла из таверны на улицу. Здесь все еще оставались ожоги на земле, а так же обугленный остов конюшни.

Поодаль от нее девушка увидела эльфа льда, стоящего на коленях. Его остекленевший взгляд был устремлен на северо-восток. Туда, где находились владения эльфов Впадины Синего Льда.

Лаура подошла к нему и осторожно присела рядом.

— Я понимаю твою боль. И очень сочувствую тебе, — сказала она.

Лицо эльфа не выражало ничего. Только миндалевидные глаза казались покрытыми пеленой, отгородившей Анзр'Эрна от всего мира.

— Печально, что он даже не найдет упокоения во льдах… Он испытал такую муку перед гибелью, — отрешенно сказал эльф.

— Я думаю, что дух его найдет дорогу домой. И он навсегда останется в твоей памяти…

— Я вот думаю — а как в деревне с этой напастью справились?

— Их там больше, чем нас. Надеюсь, сообразили вовремя закрыть все двери и нащупать вилы и топоры. По крайней мере, у них больше простора для действий, — ухмыльнулся он и, стараясь не смотреть вниз, со всего размаха швырнул шишку. Пущенный снаряд достиг цели — раздался глухой стук. Зомби получил по затылку, пару раз клацнул зубами и в очередной раз попытался взобраться на толстый ровный ствол ели, где и находилась добыча.

— Идеи есть? — спросил парень, покрепче обхватив одной рукой ствол дерева и отчаянно стараясь смотреть куда угодно, только не вниз. Там своей добычи ждали зомби. А их набралось уже не меньше двух десятков, и все как один уставились пустыми или почти пустыми глазницами туда, где на ветвях ели находились люди.

Шеба и Сардон до сих пор не понимали, как им удалось взобраться так быстро по гладкому, без единого сучка, стволу. Каждый из них был свято уверен, что второй раз таких чудес не совершит при всем желании. А Сардон ко всему прочему гарантированно заявил, что спуститься обратно сможет только в бессознательном состоянии. Пыл спасительной пробежки прошел, и боязнь высоты вновь напомнила о себе.

— Неа… пока ничего в голову не идет, — донеслось сверху. Шеба расположилась на ветке как на кушетке, и, закинув руки за голову, разглядывала просвечивающее через еловую лапу небо. Время от времени покачивая свешенной вниз ногой и тем самым дразня голодных тварей внизу.

— Вон смотри, еще топают, — вытянул вперед руку Сардон, но тут же, опомнившись, схватился обратно за ветку.

Шеба пригляделась: из леса появилось несколько костяков, которые, чудно перепадая с ноги на ногу, направлялись в общую кучу.

— Подтягиваются… собрание, блин…

— Что-то тащат, — заметила Шеба и с любопытством приподнялась с мягкого настила из хвойных лап.

— Поверить не могу! — удивленно моргнула зелеными глазами девушка, и Сардон попытался сильнее вглядеться в силуэты приближавшейся нежити.

— Они… они что, пилу несут? — голос парня чуть было не сорвался.

— У меня нет слов. Честно. Умная нежить… — удивление не покидало лицо Шебы.

Тем временем двое из приближавшихся зомби тащили в руках не что иное, как двуручную пилу. И применять ее они собирались явно по назначению.

— Вот тебе ответ на вопрос, что делать дальше, — заключила наемница.

— Похоже, скоро придется учиться летать. Я — не умею, — в голосе Сардона не было и тени шутки. Глядя на то, как зомби достигли ели и стали примерять пилу, парень почувствовал, как начинает отступать даже его страх перед высотой. К тому же, какой смысл бояться, если скоро так или иначе окажешься на земле?

Шеба, обхватив ветку ногами, свесилась вниз.

— Перестань… у меня голова закружится так, — выдохнул Сардон.

— У тебя то от чего? — процедила сквозь зубы Шеба, наблюдая за пытающимися начать пилить зомби. Зубья пилы коснулись ствола, первый рывок…

— Тьфу ты! — под хруст и клацанье зубов выругалась наемница, пытаясь удержаться на ветке и не засмеяться.

Под деревом один из двух мертвых «лесорубов» удивленно разглядывал валявшиеся на земле кости, бывшие пару мгновений назад его рукой.

Тут же на его место полез другой, отпихнув того единственной рукой, на которой еще остались куски гнилой плоти.

— Знаешь, я бы даже сказал, что на это забавно смотреть, если бы все не было так ужасно, — осторожно скосил глаза вниз Сардон, борясь с собственным страхом.

Вырывая друг у друга ручки пилы, «лесорубы» все-таки кое-как овладели навыком распила, и зубья инструмента начали с аппетитным хрустом вгрызаться в ствол дерева.

— Так, я полагаю, что у нас считанные мгновения до того, как придется научиться летать или знакомиться с этими красавцами, да? — поглядел на наемницу Сардон.

Летать… Шеба сейчас действительно улетела бы на огромных драконьих крыльях… если бы могла. Лаура, силу которой сдерживал амулет на груди, из их четверки самая первая смогла воспарить ввысь. Марни, хоть никогда и не страшилась своей второй сущности, но в воздух не поднималась. Хотя, наверное, она, совсем не противится тому, кем является. Рианон только единожды приняла облик второго «я» — в башне Твердыни Заката, когда пришлось спасаться от Мэтра. И это стало огромной болью для нее. После чего Рианон зареклась обращаться ко второй сущности.