—  Да, он спас и сделал узницей своего замка.

—  Я найду способ выдворить тебя из этого узилища.

Анжи не успела ничего ответить, как Дэндалион сбежал с лестницы. Заходив из угла в угол, она боялась вновь поверить капризнице удаче.

Вернувшись к табурету и приказав экономить силы для возможного побега, она провела ночь в мучительном ожидании Адаманта. Если и на этот раз ничего не получится, то можно будет окончательно сдаться.

Под утро, уткнувшись в колени, Анжи ненадолго задремала.

—  Правительница?

—  Адамант? – встрепенулась она и спрыгнула с табурета.

—  Здравствуй. Как ты? Сможешь продержаться еще пару дней? Дело в том, что казнь пленного состоится сегодня на закате. Уже сейчас во дворе полно людей. В связи с этим усилена охрана всего замка. Чтобы воры не смогли воспользоваться ситуацией, пока все будут глазеть на исполнение приговора. Нам не выйти незамеченными.

—  Уже сегодня! – схватилась за голову Анжи. – Что ожидает пленного? Какое ему назначено наказание?

—  Сто ударов морской плетью. Его уже привезли на площадь. Но так как еще не пожаловали Правитель и Старейшины, во избежание самосуда окружившей его толпы, поместили в каменный короб.

—  Ты должен помешать его казни!

—  Что? – немного помолчав, тихо спросил Адамант. – Зачем мне это делать? Ты ведь еще недавно жаждала его смерти, разве нет?

—  Нет, то есть да. Вернее да, но теперь нет! Послушай, из Тир-ре путь мне лежит лишь в царство короля Фаэтона. Меня там ждут, меня там любят. А этот пленный – единственный, кто может сопроводить меня туда. Здесь больше нет ни одного фаэтянина. Он последний, и если его казнят, то… то… Мне незачем будет жить. Все потеряет смысл.

За дверью застыла тишина. Дэндалион, похоже, был в смятении.

—  Ты влюблена в него? – после невыносимо долгого молчания потухшим голосом спросил он. – Несмотря на то, что он сделал?

Анжи застал врасплох столь неожиданный вопрос. Она не нашла, что ответить, задохнувшись от внутренних противоречий. Дэндалион принял ее молчание за согласие. И она упала в его глазах.

—  Ты навечно останешься в моем сердце. Прощай, Правительница.

Анжи в отчаянии стукнула кулаком по двери и, привалившись к ней спиной, уткнулась в колени и заплакала. Впервые за несколько дней умылась слезами.

И эти слезы были по ее злейшему врагу.

* * *

Возле двери в читальню несмело переминался с ноги на ногу посыльный, не решаясь напомнить Правителю, что Старейшины ждут его на площади. Мучавшаяся головной болью Эйрэна отказалась выступить в роли посредника, хоть запуганный мужичок и молил ее взглядом поторопить Турнена. Тот явно забыл, что вызвался присутствовать на казни и велел без него не начинать.

Приложив к синяку мешочек со снегом, Эйрэна то и дело морщилась от тошноты и головокружения, но при этом замечала, как Турнен перебирал в пальцах ключ от темницы. В том, что побывала в гардеробной, Эйрэна так и не призналась. Вначале долго не могла поверить. Потом строила предположения – одно страшнее другого, а теперь основательно готовилась к мести. Турнен сделал ей неприятный сюрприз. Она ответит ему тем же.

—  Тебя ожидают на площади, – сказала она, но тот ее не услышал, снова погруженный в размышления. В размышления о пленнице!

—  Правитель? – не выдержав, окликнул посыльный, заставив Турнена вынырнуть из раздумий. – Сейчас состоится казнь пленного.

Дождавшись, когда Правитель и суетливый мужичок покинут замок, Эйрэна вытащила из камина изящную кочергу и вышла в коридор. Отмахнувшись от прислужниц, вдоль стенки дошла до лестницы и задержалась у перил. Головокружение и тошнота все еще досаждали. Хорошо эта бестия огрела ее по затылку! До сих пор в глазах темнеет.

—  Ты лишил меня всего, что мне было дорого, – начав спускаться, заговорила Эйрэна. – Настал мой черед ответить тебе тем же. Растоптав не одну душу, ты взошел на свой трон. Мой милый стратег, ты не учел одного. Обиженная женщина бывает опаснее вражьего войска. Когда тайна раскроется, короны тебе уже не видать.

Оказавшись в приемной, она убедилась, что стражники ее не видят, и поднялась на площадку коридорной лестницы.

—  Самозванка! – постучав по двери, позвала Эйрэна и, положив на пол кочергу, толкнула ее ногой под дверь. – Бери. Оторвешь ею ставни.

—  Спасибо, Эйрэна!

—  И тебе спасибо. Ты даже не представляешь, какое сделаешь мне одолжение, объявившись в давно похоронившей тебя толпе.

Анжи не ответила. Похоже, даже не слышала последних слов. Изнутри уже доносился скрежет отрываемых ставней. Если поторопится, то еще успеет попрощаться со своим сообщником.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ