– А как насчет Бреннана?

На его угловатое лицо набежала тень. Хотя он слегка улыбнулся ей, но Джиллиан увидела, что в глубине его глаз зажглась печаль.

– Да, это оказалось сложно. Мне больно вспоминать. В конце концов, он был моим братом. Но я все-таки смог осознать, что это была не моя вина. Для этого надо было увидеть, каким он стал.

Джиллиан больше не могла противиться желанию дотронуться до него. Она положила руку на предплечье Коннора.

– Я рада, что ты сумел это понять. – От ее прикосновения к нему по ее телу пробежали мурашки. Она крепче сжала материю его сюртука, ощущая тепло тела любимого человека. – То, что изменило Бреннана, случилось с ним, когда вы оба были еще почти мальчиками. В то время ты никак не мог ему помочь. А после...

– После было слишком поздно. Я знаю. Я просто хотел бы...

Когда он замолчал, Джиллиан опять сжала его руку.

– Ответственность за это лежит на Траске. Вини его, если тебе нужно кого-то обвинить. Но не себя.

Несколько долгих секунд Коннор внимательно смотрел на нее. Потом он неожиданно накрыл своей рукой ее ладонь.

– Спасибо, – проговорил Коннор.

– За что?

– За то, что помогла мне увидеть это. За то, что заботилась обо мне. Была рядом со мной всю эту неделю, хоть я и сражался с тобой на каждом шагу.

Джиллиан почувствовала, как ее щеки запылали от смущения.

– Боюсь, что в конце от меня оказалось мало толку. Если бы я не забыла про записку, мы бы раньше догадались, что это был Бреннан...

– Нет. – Коннор прервал ее, покачав головой. – Ты помогла мне гораздо больше, чем думаешь. Ты не только помогла поймать преступника, но и не дала мне сойти с ума. Я говорю о гораздо более глубоких вещах. О тех, которые затрагивают сердце и душу.

Что-то в его голосе заставило тело Джиллиан задрожать. Ей пришлось глубоко вздохнуть, прежде чем задать вопрос, ответ на который она жаждала услышать с того момента, как Коннор, принявшийся защищать ее с такой горячностью, обратил непрошеных гостей в бегство.

– То, что ты сказал обо мне леди Гвинет... Ты действительно так думаешь?

– Да. Но кое-что я забыл сказать. – Он сжал ее пальцы и поднес ладонь к своим губам, чтобы нежно поцеловать. Совершенно неожиданно с его лица исчезла непроницаемость. Джиллиан увидела, каким серьезным стало его выражение, каким обжигающим взглядом он посмотрел на нее. Она затаила дыхание.

– Я люблю тебя, моя цыганка, – искренне сказал Коннор. – Я знаю, что говорил тебе, будто не смогу тебя полюбить, будто не способен испытывать это чувство, но я лгал. Ты проникла в мое сердце почти с самого первого момента нашей встречи. Я надеюсь, что ты навсегда там останешься.

Джиллиан почувствовала себя такой счастливой, что почти не могла сдерживаться. На губах появилась улыбка, осветившая ее черты, будто луч солнца.

– О, Коннор, я тоже тебя люблю.

Прижав ее к себе, он обнял Джиллиан и шепнул ей:

– Вы выйдете за меня замуж, леди Джиллиан Давентри?

Их губы соединились в блаженном поцелуе. Когда они наконец оторвались друг от друга, их тела дрожали и изнывали от пробудившегося желания.

– Я должна предупредить тебя, – произнесла Джиллиан. – Мой отец ожидает, что ты попросишь у него моей руки.

– Я так и сделаю. – Его лоб на мгновение нахмурился. – Но мне нужно спросить тебя кое о чем. Я не вынесу, если ты начнешь жалеть, что вышла за меня замуж, Джиллиан. Что скажет твоя семья, когда выяснится, что ты решила связать свою жизнь с мужчиной, у которого нет титула и положения в обществе?

Джиллиан изумленно раскрыла глаза и обняла его за шею.

– Ничто не заставит меня пожалеть, что я вышла за тебя замуж, дорогой. Моя мама была актрисой, разве ты не помнишь? Единственное, что имеет значение для моих родных, – это мое счастье.

Коннор засмеялся и закружил Джиллиан вокруг себя. Потом остановился и опять серьезно посмотрел на нее.

– Той ночью ты еще кое-что доказала мне, цыганка, – сказал он ей. – Ты независимая и одаренная женщина, которая может сама о себе позаботиться. Я хочу быть с тобой, невзирая на последствия. Поэтому я буду помогать тебе в твоей работе с Боу-стрит и не буду запрещать искать убийцу твоей матери. Я никогда не попрошу тебя отказаться от этого. Хотя тебе придется смириться с тем, что я буду вести себя властно, когда дело коснется твоей безопасности. Но это только из-за того, что я не переживу, если потеряю тебя.

Никогда раньше Джиллиан не чувствовала себя такой счастливой. Жизнь с этим мужчиной, конечно, будет далеко не безоблачной, но Джиллиан знала, что они идеально подходят друг другу. Коннор Монро никогда не бросит ее в трудной ситуации. Он доказал это сегодня, защитив ее от леди Гвинет. Она знала, что ее любимый всегда будет рядом. Будет поддерживать ее, несмотря ни на что.

– Ты не потеряешь меня. Я обещаю.

– Это хорошо. Я не вынесу, если когда-нибудь повторится та ночь, когда ты была внутри горящего здания. Мне казалось, будто я попал в самый страшный ночной кошмар. – Коннор усмехнулся. – Ох, Джиллиан! Я так сильно тебя люблю. Но у меня есть предчувствие, что после венчания моя жизнь начнет стремительно вырываться из-под контроля.

Джиллиан еще крепче обняла его за шею и улыбнулась. Ее лицо сияло от любви к этому мужчине.

– Тебе не следует волноваться, дорогой. Я смогу защитить тебя.