— Обжигают не только огнем, как ты знаешь, но и холодом тоже, — вывернулась я.

— Ну, вот и земля!

— Спасибо, — я облегченно вздохнула.

— Уйдешь? Или Снежку будешь ждать?

— Я слово дала!

— Ты не скоро нас жди. Может быть, ей понравиться, и мы полетаем немного с ней, а смотришь, она со мной совсем улетит? — улыбался Эол.

— Когда ты спишь, ты более привлекателен, — огрызнулась я.

— Это почему?

— Твое лицо становится серьезным и умным.

— Злыдня!

— Улыбчивый, ты мой.

— Ладно, не сердись! Мы скоро.

И он исчез в воздушной синеве. Я разлеглась в траве под деревьями на краю озера, раскинула руки и блаженно расслабилась. Кажется, и на этот раз мне повезло. Пусть Чёрный дракон меня ищет на земле и под землей, ему и в голову не придет, что я улетела. Кстати, а чего он меня ищет? Что ему горожанок мало? Или задела мужское самолюбие? Раззадорила, а сама исчезла? Вот ведь вопрос, я же не стремилась к этому? Почему так случилось? И что стало со Снежкой? Зачем я ей нужна?

Тут листва зашумела, и со мной рядом опустился Эол, держа пунцовую девушку. Румянец украсил ее еще больше. Парень нехотя выпустил Снежку из объятий:

— Смотрю на вас и никак не могу решить, кто из вас двоих краше, — еле сдерживая улыбку, произнес он.

— А ты слетай в город, еще пару красавиц прихвати, будет, с кем сравнивать, — лениво ответила я.

— Нет, ты Мэриетта слишком языкастая, ехидная, я Снежку выбираю.

— Снежка, будь с ним осторожна! Он ветер. Прежде чем полететь с ним еще раз, потребуй от него клятвы, что жениться на тебе. Вот увидишь, он тут же вспомнит, что у него дело есть к Повелителю ветров!

— У меня действительно неотложное дело к Энлилю, — засмеялся Эол, — но если вы меня подождете, я вернусь, и даже, может быть, дам такую клятву!

— Даже ради такого чуда, лично я, не буду тебя ждать! — потянулась я, — по мне ты очень ветреный, мне бы что-нибудь более весомое.

— Могу Чёрного Дракона позвать! — он сощурил глаза.

— Ну, не до такой же степени! Вот, если бы вас двоих взять сложить, потом разделить — вот тогда я бы посмотрела, — мечтательно закатила глаза.

— Тогда Энлиль получится, — он забавлялся не меньше, чем я.

— Да? — сделала задумчивое лицо, — согласна, тащи своего Повелителя, я посмотрю на него. Только проследи, чтобы его костюм был не такой экстравагантный, как у тебя, а то меня твои голые ноги смущают. А я девушка стеснительная.

Эол расхохотался: — Мэриетта, ты — злыдня. Снежка, ты — прелесть! Я вас найду. Обязательно найду. — И поднявшись в воздух, исчез.

Я повернулась к девушке: — Ну, и что тебе от меня надо?

— Убить, — просто ответила она.

— Вот так и убить? А ты уверена, что именно меня?

— Теперь да.

— Что значит теперь?

— С меня взяли клятву, что я убью девушку, у которой глаза меняют свой цвет.

Вот ведь, когда аукнулись разбитые очки. Я даже и забыла, что от моего внутреннего состояния цвет радужной оболочки меняется. Так привыкла, что на носу очки, которые при любых неожиданных ситуациях оставляли глаза синими. Снова легла на спину, положила руки под голову. Опасности не чувствовала. Если бы она действительно намеревалась меня уничтожить, не открылась бы.

— Ты чего молчишь? — дрогнувшим голосом спросила Снежка.

— Жду, когда станешь убивать, — зевнула.

— Ты — ненормальная. Я не хочу тебя убивать, понимаешь, не хочу и не хотела. Думала не встречу тебя. Таких же глаз не бывает. А тут ты…

— Не кричи, — меня охватило полное равнодушие, вот ведь как судьба повернулась, — расскажи подробно, кто и зачем хочет моей смерти.

— Это случилось неделю назад, — начала свой рассказ дриада, я с мамой и младшим братишкой сидели около лесного озера, когда неожиданно, кто-то оттолкнул меня. Я упала на спину. Темная, странная фигура, без лица и рук обвила вокруг мамы и братишки черный обруч, и стала сжимать. Братишка закричал от боли, а мама застонала. Я бросилась к ним, но какая-то сила снова толкнула меня в грудь. — Дай клятву, что убьешь девчонку, у которой глаза меняют свой цвет, — сказал этот неизвестный, — и тогда я отпущу твоих родных.

— Не смей, — закричала мама, — мы дриады никогда не пачкаем руки в крови.

— Отпусти их, — плакала я, — лучше меня убей.

— Надо будет, и тебя убью, — ответил неизвестный, — а пока посмотри, как они страдать будут.

Братишка сильно кричал и бился. Мама вырывалась, хотела помочь ему и никак не могла. Мне стало страшно.

— Хорошо, — закричала я, — я сделаю, как ты хочешь, только с одним условием, если я ее найду, и пока мы будем вместе, ты нас не тронешь.

— Зачем тебе это? — удивилась черная фигура.

— Я никогда никого не убивала, я не знаю, как это делать, единственное, что могу — дать яд. Но чтобы не вызвать подозрений, я должна буду с ней подружиться.

— Молодец, девчонка, умная голова, клянись, и посмотри, что будет у тебя на руке.

Вот, смотри, видишь?

Снежка закатала рукав платья, и около локтевого сгиба, был виден знак клятвы. По ее лицу текли слезы.

— Я с этого гада тоже взяла клятву, хотя сначала и не хотел говорить, но я настояла, и у него должен быть такой же знак. Только вот где, рук его я не видела, — продолжала девушка. — Потом он сказал, что эта девчонка, которую я должна убить, очень плохая. Она из шершей, и на ее счету много смертей. И я просто спасу мир срединных, если уничтожу ее. Я сразу не поверила ему. Если бы это было так, то достаточно было сказать Белому Тигру, и он убил бы негодяйку, которая повинна в гибели срединных. А, еще он сказал, что она обязательно придет в Кантин. Он хвастался, что через любовь ее отца к ней, связал судьбу этой девчонки с городом, который она захочет увидеть. И я должна ждать ее. А мне было все равно, я хотела, чтобы он отпустил маму и братишку. И он сдержал свое слово, отпустил их. Только пригрозил, что если клятву не исполню, они умрут. Когда его не стало. Мы с мамой пошли к нашей Хранительнице, и все рассказали ей. И она сказала, что я должна частично выполнить просьбу этого злодея. Найти тебя и привести к ней. Я не думала, что это ты! Просто у тебя всегда глаза были синими, а потом, когда там ты посмотрела на меня, они стали серыми, стальными. Мэриетта, ты же пойдешь со мной, к нашей Хранительнице? Она скажет, что мне делать дальше! Я не хочу, чтобы мама и братишка погибли.

— Пойду, — я обняла ее, — не плачь. Мы с тобой обязательно, что-нибудь придумаем, и выкрутимся. И твои будут жить, и мы постараемся остаться в живых.

И мы пошли в сторону Светлого леса. Шли молча. Я думала о том, что, скорее всего, Горен увидел меня в Фаире. Он понял, что я уже не сижу в Дааладе, потому и сотворил это магическое заклинание. Я им сама несколько раз пользовалась. Когда ко мне приходила мать, и жаловалась, что ее сын или дочь долго к ней не приезжают, я связывала судьбу через материнскую любовь. Но чтобы вот так, во вред. Помню, мы как-то с папой разговаривали на эту тему, я заявила, что надо запретить тёмную магию. А папа смеялся. Он тогда сказал, что магия не бывает ни тёмной, ни светлой. Магия это просто орудие, как нож, которым можно отрезать кусок хлеба, а можно убить человека…

— Мэриетта, — Снежка дотронулась до меня, — о чем ты думаешь?

— Думаю, за что мне такая судьба? Я не убила в своей жизни ни одного человека, а меня хотят убить, только за то, что мои глаза меняют цвет. Станцевала с Чёрным Драконом, горожане рассудка лишились. Родным одни хлопоты и огорчения. Что бы я ни сделала, все получается вкривь и вкось. Может, мне и правда, лучше не жить? А?

— Я не узнаю тебя, ты ли это?

— В каком смысле? Опять во мне что-то изменилось?

— Вчера и сегодня утром, ты была для меня как стена, за которой можно спрятаться. Сильная, находчивая! На голого мужика смотрела, как на зелень на кухонном столе. А теперь?

— И дался тебе голый Эол. Просто я среди воинов выросла, в лагере. А они никогда не стеснялись маленькой девочки. Насмотрелась.