— Исчез! — в отчаянии крикнул Белый Тигр.

— Он находился в норе вне времени и вне пространства, — поморщился Крас. — Осторожный, мерзавец. И опять лица не разглядел.

Раст тяжело вздохнул и крикнул:

— Десятники отчитайтесь перед сотниками, все наши нам месте? Погибшие есть?

— Нет, — отозвались сотники.

— Энлиль. Дар, пожалуйста, уберите эту падаль, — обратился Белый Тигр к нам.

Энлиль протянул руки, сильный ветер закружил по площади перед пещерой, убитые шерши поднимались в воздух и складывались в кучу.

Я и князья окружили ее со всех сторон и полыхнули огнем, когда черный дым рассеялся, кроме обгорелых камней ничего не было.

И тут из пещеры стали выходить дружинники и испуганно-счастливые горожане. Одна женщина вдруг вскрикнула и бросилась к Волку на грудь. Бедный парень пошатнулся:

— Вы, что, зачем? — с ужасом пролепетал он.

— Спасибо, спасибо…. - повторяла горожанка. К ней присоединились и другие. Я понял, в чем дело. Мэриэлла была с ними в образе Волка, и тогда становился понятным страх Раста, когда я сказал про Горена. Он знал, что там его дочь. У меня по спине пробежали мурашки! Отчаянная девчонка!

— Все! Хватит! — рявкнул Раст, обращаясь к горожанам. — Волк — воин и делал свое дело! Благодарность он принимает. Но прошу быть более сдержанными. Идите домой! Вас ждут близкие.

Те отступили от Волка, и направились к городу. Парень приблизился к Белому Тигру: — Владыка, я не понимаю, что произошло, за что они меня благодарят?

Раст положил руку на его плечо: — Я не могу тебе сказать сейчас всю правду, но придет время, и ты сам все поймешь! Прости меня! Но могу сказать тебе одно, это случилось потому, что ты — настоящий мужчина! И я тебе тоже благодарен за то, что ты — это ты!

Меня за рукав дернул Энлиль: — Дар, ты понимаешь, что здесь происходит?

Я промолчал.

— Ну, ну! — обиделся мой друг, и отошел от меня.

Мы вернулись в город. Раст отправил свою дружину домой, объяснив нам, что поднял всех с постели, и что их близкие, наверняка, беспокоятся о них. Энлиль попросил остаться Белого Тигра и немного погостить, обещав показать каких-то танцоров. Он согласился. А мы отказались, как не уговаривал нас Повелитель ветров. Мне тоже не имело смысла оставаться, Раст и близко не подпустит меня к своей дочери.

— Друзья, — обратился к нам Энлиль, — я благодарен вам за вашу помощь. Одни мы бы не справились. Если только вам понадобиться услуги ветров, пришлите весть, и наши стрелы будут в вашем распоряжении.

Князья склонили головы в знак согласия. И мы поднялись в воздух. Я оглянулся, за нами летел Крас, держа в каждой лапе по скомканной машине, без клеток. Интересно, и когда он успел их распотрошить?

— Интересные штучки, — крикнул он мне, — повожусь с ними на досуге. Найди ее, Дар!

Мы опустились на поляну, с которой взлетели накануне. Вокруг нее ходили люди:

— Слышите, кони фыркают, — говорил один.

— Но я ничего не вижу, — отвечал другой.

— Давайте, позовем еще раз, — предложил третий, — Князь, князь! Серебряный, ты где?

Мы сняли защиту. И они удивленно уставились на нас, вроде никого не было, а тут стоят все драконы и молча, взирают на них.

Один из горожан, кинулся к Серебряному:

— Князь, в городе чисто, шерши все ушли!

— Ну, вот, а ты волновался, — усмехнулся Бель, обращаясь к Серебряному.

— Так кто знал, что так получиться, — сконфузился он.

И мы въехали в Ларус, столицу княжества как победители, хотя не произвели ни одного выстрела. Нас встречали с цветами и радостными криками. Подъехали к замку. Там творилось что-то невообразимое. Все раскидано и перевёрнуто вверх дном.

— Прости князь, — сказал горожанин. — Но они очень спешили. И старались вывезти все, что смогли поднять.

— Ничего, — усмехнулся серебряный дракон, и щелкнул пальцами, призывая назад свои вещи. — Ларус, обратился он к замку, расставь все на свои места, а все чужое выкини.

— С удовольствием, — прогрохотал замок. — Я начал волноваться, тебя так долго не было, а эти негодяи такие неприятные. Лучше бы ты взял меня с собой, чем оставлять на растерзание этим шершам.

— Как это взять с собой? — засмеялся я.

— Ты же Владыка, мог бы, и посодействовать! — провозгласил замок.

— Ну, все! Хватит слов! Я дома, и больше никуда не уйду, — успокоил свое жилище серебряный дракон. Мы входим!

— Сейчас, сейчас! Все входите… Эй, где мои обитатели, а ну, возвращайтесь! Князей кормить надо!

После сытного обеда, расположившись в библиотеке, мы позволили себе расслабиться.

— Поход подходит к концу! — сказал неожиданно Синь. — Остался один город, где, думаю, нас не встретят с распростертыми объятиями, как здесь.

— Дар, надо бы выслать лазутчиков, не думаю, что к нам опять выскочит Лучик в смешной беретке и предупредит об опасности, — задумчиво произнес Бель.

— А мы его так и не нашли, так и не поблагодарили, — откликнулся Серебряный.

Слова белого дракона, вернули мои мысли к мальчику в беретке с петушиным пером. Настораживало то, что там, где был он, была и Мэриэлла. Если это так, то Белый Тигр послал его охранять свою дочь. Именно этим можно объяснить то, что он не стремился раскрыться, и все время исчезал из поля зрения. Если Старшой прав, то нам все равно суждена встреча с Огненной Лисицей, только вот нужно не упустить мальчика, который сможет привести меня к ней.

— Бель, ты у нас мастак на всякие выдумки, если вдруг мы встретим этого Лучика, можно будет как-то проследить за ним, не вызывая подозрений. Он, если верить, Энлилю обладает магией, и сможет почувствовать наших следопытов, — спросил я у белого дракона.

— Я уже сам об этом думал, — кивнул Бель, — он не идет на контакт, меня это удивляет. Но нужно отдать ему должное, всегда стремиться помочь. А что, если попробовать какую-нибудь птицу. Ночью, например, филина, днем лесную пичужку?

— Дар, — отозвался Зелен, — а ты уверен, что он нам опять встретиться?

— Нет, не уверен! Но обратите внимание на то, что он появляется там, где происходит что-то важное. Твой город — последний оплот шершей. И я просто допускаю, что он будет там!

— Мне бы очень хотелось, чтобы он был там, — склонил голову зеленый дракон. — Вы заметили, он приносит удачу!

От этих слов я вздрогнул. Но тут же отбросил мысли, которые тут же возникли — мальчик и есть Мэриэлла. Я дракон. И отличить девочку от мальчика сумел бы с одного взгляда. Нет, удачу приносил не мальчик, а Мэриэлла. Вот только интересно, как она умудряется объявиться там, где должно произойти важное событие? И как она так спокойно ходит, одна, девочка, что само собой уже странно. Женщины вообще редко ходят в одиночку по дорогам нашего мира! Но сколько я не думал, найти объяснение не смог.

— Дар, — позвал Зелен, — о чем ты думаешь?

— Думаю, надо сделать так, чтобы наши замки могли бы общаться друг с другом, это облегчило бы нам жизнь, в случае вот такой непредвиденной ситуации.

— Давно пора, — громыхнул Ларус, — а то стоишь и варишься сам в себе. А так и пообщаться можно будет, да и о хозяевах посплетничать.

— Это что это за мысли! — рассердился Серебряный.

— Шутка такая, — раздухарился замок. — Сам обещал остаться, а собираешься в Кантин.

— Ему тоже помочь надо, — попытался я успокоить Ларуса, — как только выкинем оттуда шершей, Серебряный и вернется.

— А хозяйка где? Дети где? Я что снова один останусь?

— С ними все в порядке, они в Дааладе. Они совсем взрослые уже, — увещевал я, а потом спросил: — А ты предлагаешь, чтобы мы продолжили путь без Серебряного?

— Ишь, чего захотели, — обиделся замок, — мой хозяин самый лучший воин среди драконов. Это я так, шучу, предупредил же…

До Кантина добирались почти неделю. Приходилось расчищать леса от банд, которые засели в чащах. Селяне встречали нас с радостью, и тут же просили избавить от грабителей. Как могли, показывали направление. Но порой приходилось полдня бродить по лесу, прежде чем в нос ударит запах страха и злости. Вот тоже никогда не понимал, как можно жить в таком состоянии? Неужели то, что ты награбишь, а потом пропьешь и забудешься, давало силы вести образ жизни затравленного зверя? Почему нельзя жить спокойно? С достоинством?