— На рукаве, — поправил Эвр.

— Да, какая разница! Да, я сморозил глупость! Но твой Лучик каков? Раст, ты слышишь меня?

— Опять этот мальчик, — встрепенулся Бель, — он же два раза от смерти спас, нас всех! Эта его смешная беретка с петушиным пером только запомнилась. Вот, и сейчас лица не помню, глаз не помню, а беретка перед глазами.

— Где это было? — хмуро спросил Раст.

— В Нитуме, — ответил белый дракон.

Я всегда завидовал Энлилю, он никогда по-настоящему не обижался, о своих неудачах рассказывал со смешком, подтрунивал сам над собой! Это его качество делало его легким в общении. И на первый взгляд могло показаться, что он легкомысленный человек. Но это не так! Умный и быстрый по натуре, он схватывает все целиком, не вдаваясь в подробности, это не раз нам с ним помогало, щедрый, отчаянно смелый, в случае опасности был готов идти напролом, забывая о своей безопасности. Но слова мальчика, видно, больно задели его. Недаром он так нетерпелив, в попытке оправдаться скорее перед собой, чем перед нами всеми.

— А ты пробовал его найти? — спросил я.

— Сейчас нет времени, потом, когда кончиться все, обязательно найду!

— Ты, хорошо сказал, — произнес Раст, — давайте лучше подумаем, что будем делать?

— У меня идея есть, клетки — это железо. Я принесу сюда магнит, и мы эти машины выудим из пещеры. Вот только хорошо бы сделать так, чтобы там людей не было, — предложил я.

— Мальчик сказал, что они будут их сначала устанавливать без людей. Машины большие, и им нужна устойчивость.

— А если землю немного тряхнуть? — спросил Синь.

Предложения посыпались со всех сторон. Раст вдруг встал, расстегнул пуговицы на камзоле:

— Я пойду, подышу свежим воздухом, — сказал он и вышел.

— Уверен, сейчас пойдет с этим Лучиком встречаться, — сжал губы Энлиль и подошел к открытому окну. — Нет, ему действительно жарко стало, или какие-то мысли в голову пришли, лицо хмурое, — прокомментировал он.

Раст вскоре вернулся, но не остался с нами, а отправился в отведенную ему комнату. А мы продолжали вырабатывать позицию своего завтрашнего боя. Я отправил сообщение Красу с просьбой принести магнит. Решили, не дожидаясь утра, попытаться убрать с дороги машины. Можно было сжечь шершей огнем в их пещере, но там были ни в чем не повинные горожане, которыми они, наверняка, попытаются прикрыться. Эта их новая тактика брать людей в заложники бесила больше всего. Я никак не мог понять, зачем им это было нужно? Ушли бы по-хорошему, и остались бы живы. А теперь воины Владык будут убивать их беспощадно.

— Нет, все-таки у нас мало информации, — злился Энлиль, — а вдруг там второй выход есть? Времени мало осталось, вон уже небо сереет. Горожане отказываются с нами общаться. Бояться за своих близких.

— Второго выхода нет, — вдруг раздался голос. В окно влетела летучая мышь и обернулась Растом. — Я только что был там. И он рассказал диспозицию шершей.

— Почему не предупредил, — обиделся Повелитель ветров, — зачем сам рисковал, мог бы кого-нибудь из своих людей послать.

— Не привык рисковать чужими жизнями, — с какой-то отчаянной горечью ответил Владыка земли, и обратился ко мне: — Дар, где магнит?

— Здесь, вон на площади стоит? — в дверях стоял Крас.

Энлиль бросился к магу огня и крепко обнял его: — Крас, дружище, как я рад тебя видеть. И ты как всегда вовремя!

— Я тоже рад тебя видеть, — проговорил Раст, прижимая красного дракона к груди, — тебя введут в курс дела, а я поведу своих людей к пещере. Наша главная задача — избавиться от машин, и попытаться выманить шершей из пещеры. У меня два десятка магов, обернемся летучими мышами и зайдем с тыла. Отрежем их от горожан, ну, а вы пойдете в лоб. Проход узкий, так что драконам лучше ипостась не менять.

Он ушел. А мы все вышли на улицу. Крас обернулся драконом и, подхватив огромный камень, обернутый в воловьи шкуры, исчез вместе с Эвром.

Мне нравилось наблюдать за Растом во время боя. Он отдавал короткие команды, и его дружина беспрекословно подчинялась ему. На близлежащих скалах встали воины Повелителя ветров и подняли луки. Дружина Раста полукругом встала в отдалении от пещеры, драконы между ними. Перед самым входом стояли странные огромные машины, с трех сторон их укрывали клетки, пока пустые, а спереди в нашу сторону были направлены воронки.

Увидев столь внушительное воинство, шерши засуетились, послышались крики:

— Включай, махину, огнем на срединных, льдом на ветров.

— Прикрытия нет!

— Давай без них, пока запихнем, нас раздавят!

Я и Серебряный обернулись драконами и ударили хвостами по земле, все кто стоял на скале подпрыгнули, машины покачнулись и накренились. Крас стал медленно спускаться вниз перед пещерой, держа в лапах большой камень, и огромные сооружения вдруг медленно поехали к нему, он взял влево к обрыву и повис над ним, машины подъезжали к краю и с грохотом падали вниз.

Откуда-то сзади появились летучие мыши и полетели к черному провалу, но ударившись о невидимую преграду, упали.

— Магия, — выругался Синь.

— Надо убрать, — в облике дракона стал подходить к пещере, в меня полетели стрелы, я стал извергать огонь, сжигая их на лету. Но огонь только лизал черный провал, и не проходил внутрь. И сильно пахло мертвой магией Горина.

Я отступил.

— Почему? — спросил Раст, подойдя ко мне.

— Горин поставил защиту, — ответил я.

Он вдруг застонал, и попытался броситься вперед, но я удержал его.

— Подожди, сейчас что-нибудь придумаем!

Там в темноте каменного мешка шла возня, раздавались крики, слышалась ругань. Из отдельных обрывков фраз, которые долетал до нас, мы поняли, что они сейчас пустят впереди горожан.

Раст приказал своей дружине встать в шахматном порядке по всей площади перед пещерой и образовать узкий проход. Горожан вытолкнут первыми, можно их пропустить и отрезать от шершей. Они сами себя загнали в ловушку. Выбраться из пещеры им все равно не удастся.

Но тут что-то случилось. Неожиданно, как вода, прорвав плотину, из пещеры стали выбегать шерши с обезумевшими глазами, и криками о помощи! Их было так много, что наши ряды чуть не дрогнули. Хорошо Энлиль со своим стрелками помогал сверху. Вскоре нам уже негде было стоять, мы дрались, наступая на трупы, покрывшую площадь. А они все бежали и бежали. Вот их поток стал ослабевать, и последние вообще выскакивали в горящей одежде?

— Что происходит? — прокричал Энлиль сверху.

— Не знаю… — но докончить я не успел. Нутро пещеры осветилось ярким желтым светом, и показалась огненная сфера, в которой металась Огненная Лисица, выбрасывая протуберанцы пламени. Шар огня покатился по павшим шершам, и они загорались. Бой прекратился. Мы все замерли. Вдруг глаза маленького рыженького зверька широко открылись, она обвела взглядом побоище, вскрикнула: — Мамочка!

Рванулась в сторону города, сфера лопнула и исчезла, а красная шерсть мелькнула между камней. За ней полетел Энлиль.

Мы переглянулись с Растом. Он обернулся к стоящему невдалеке Красу:

— Что это значит? — спросил он, — почему она здесь?

— Полагаю, сбежала, — ответил он, смутившись. — Вот только не пойму, как она могла так быстро оказаться тут?

Это была игра, рассчитанная на Горена. Если он находился где-то поблизости, то должен был услышать этот разговор. Белый Тигр нахмурился и обратился к своей дружине: — Раненные есть?

— Есть, — ответил Соловей.

— Оказать помощь! — громко сказал он, и шепотом мне и Красу: — Найдите Горена!

Тут вернулся Энлиль.

— Я не смог ее поймать, она исчезла, — разочаровано протянул он. — Быстро бегает, а говорили, она хромая.

Раст бросил на него уничтожающий взгляд, и произнес, обращаясь к своей дружине: — ты, ты, ты в пещеру. За горожанами.

— Подождите, я защиту сниму, — как бы, между прочим, сказал Крас и медленно направился к пещере. Встал около нее и протянул ладонь. И вдруг резко повернулся и кинул огненную молнию в сторону выступающей над скалой площадки, осветив темную фигуру. Раст и я ударили по ней магическим заклинанием, но что-то хлопнуло и сильно запахло магией Горена.