— Дар, но ты же не запрешь меня?

— Запру, еще как запру, Лисенок, из замка никуда! Сам прослежу.

— Тебе Даалад сказал?

— Нет, ты….

— Неправда, я молчала…

— Слишком молчала, — засмеялся он. Вот и пойми, что он имел в виду.

Наутро меня никто не потревожил. Значит, домочадцам сказали, что я уехала, как Линелла. Ну, и хорошо. В этом есть и свой плюс — убираться не надо будет. Сказать, что я не думала, чем заниматься, когда меня запрут, было бы не совсем верно. Думала. И еще тогда решила, что займусь изучением замка. Он был большой. И весь его с одного дня не обойти. А теперь времени у меня хоть отбавляй. Сказала об этом Дару, он разрешил. И уединился в библиотеке. К слову сказать, мне очень хотелось знать, что они с Энлилем задумали, против шершей. Спросила его, но увернулся от ответа, сказав, то, что я и сама знала: они не спускают глаз с Шершеграда, и в курсе всего, что там происходит. Попросилась сначала посидеть вместе с ним в кабинете, чтобы что-нибудь самой понять, но он нежно выпроводил меня вон.

И вот я открыла дверь и пошла по коридорам, по которым никто не ходил. И скоро увидела, стены, выложенные из огромных валунов. Даалад, тут же рассказал, что это первый замок. Он был маленький, неудобный и холодный. Но драконы ко всему относятся очень бережно, поэтому разрушать его не стали, а просто строили вокруг него другие комнаты. Так и появился, замок в замке. Я ходила по узким коридорам, заглядывала в маленькие комнаты, где царил порядок и чистота. Неожиданно мое внимание привлек луч света, который бил из щели между камнями. Обернувшись красногрудкой, пролезла в нее и очутилась в старинном кабинете. Луч, который привлек мое внимание, был свет солнца отраженный в большом зеркале. Массивные стулья, канделябры с оплавившимися свечами, огромный стол, на котором что-то лежало, вдоль стен на полках странные кувшины, и скрученные в трубочки пергаменты. И около окна скульптура какого-то мужчины, сидящего в кресле. Вид у него был суровый, резко очерченный подбородок, нахмуренные брови, и сжатые в кулаки руки на коленях. Приняла свой обычный вид и подошла к столу. На нем раскрытый пергамент. Прочитала и даже присвистнула. Заклинание, которое придавало духу замка облик человека.

— Даалад, где я?

— В кабинете первых Владык огня.

— Ты знаешь, что лежит на столе?

— Откуда?

— Магическое заклинание, чтобы придать тебе вид дракона.

— Да, помню, я очень просил об этом, и десятый Чёрный дракон, обещал исполнить мою просьбу, но погиб.

— Хочешь, я сделаю это?

— А ты сможешь?

— Так тут поэтапно все расписано, и даже на полу остались магические руны. Подожди, сейчас я их освежу, а ты пока подумай, какой вид ты примешь.

— Вот на этом мы и остановились, все облики, что мне предлагал тогда Владыка огня мне не нравились.

— Почему?

— Потому.

— Отличный ответ, а главное все объясняющий. А кто это в кресле сидит?

— Не знаю. Подожди, я слышал, что там была поставлена скульптура седьмого Чёрного дракона. Того кто этот замок построил. Могущественный маг был.

— Давай, я тебе его облик придам.

— Седьмого Чёрного дракона? А откуда ты знаешь, как он выглядит.

— Так я же тебе говорю, тут его скульптура стоит. Вот, делаем с нее мираж, придадим ей живой вид, немного изменим лицо…

— Зачем?

— Больно сердитый. И ты будешь сердитый, тебя бояться будут.

— Вот и хорошо пусть боятся.

— Нельзя, тебе встречать князей и гостей, должен выглядеть достойно.

— Ладно, только не перестарайся.

— Я немножко. Вот так…

— Ты чего притихла?

— Руны обвожу мелом.

— Если у тебя получиться, я выполню любое твое желание.

— Отлично! Смотри, ты слово дал! Так, вот кажется и все. А теперь подожди, я прочитаю про себя, чтобы не сбиться. Здесь сказано, что ты должен повторять за мной каждое слово. Говорить заклинание нужно без запинки.

— Ты скоро?

— Подожди. Запомнила. Начали.

И я стала громко читать заклинания, Даалад вторил мне. Замок задрожал, и по стенам побежали магические молнии, направляясь в центр круга, где на стуле сидел мираж Седьмого Чёрного дракона. Только вот эти молнии проходили и через меня. Я чувствовала, как с каждым словом, они шли интенсивней, и боль становилась сильней. — Что же я наделала? — подумала я, опасаясь, что не выдержу и закричу. Но тут разбилось вдребезги окно, и влетел Дар, он встал за мной и накрыл крыльями, стало легче. Потому что сила теперь шла по его телу. Я продолжала читать. Он неожиданно закрыл мне лапой рот и продолжил сам, плотнее укрыв меня. Его огромное тело то и дело вздрагивало, но слова он произносил спокойно и чётко. Когда же все стихло, я выглянула наружу. В кресле сидел живой мужчина, и пристально смотрел на нас. Дар принял человеческий облик.

— Даалад, — неожиданно для меня рыкнул он, — я тебя по камешкам разберу, ты что делаешь?

— Ты — Дар, Чёрный дракон, — улыбнулся мужчина и встал с кресла.

— А ты — бочка с грязью, вместо мозгов, — выругался Владыка огня, — ты, что себе позволяешь? Мэриэлла в положении…

— Что?!? — мужчина побледнел, и уставился на меня, а потом его лицо перекосилось от злобы: — Ты почему мне ничего не сказала, ты понимаешь, что ты рисковала жизнью, не только своей, но и ребенка, — заорал он.

— Не кричи на меня, — криком на крик ответила я, — а ты, что сам не видел? А потом ты меня не спрашивал.

— В тебе три огня горит, и искра новой жизни только зажглась, если бы Повелитель не сказал, я бы и не заметил!

— Вот тебе и благодарность, за то, что исполнила твою заветную мечту, — рассердилась я, — мог бы и спасибо сказать!

— Спасибо?!? Да, я нарушил закон драконов, — не унимался Даалад.

— Замолчите, оба! — перекричал нас Дар. — Мэриэлла, — обратился он ко мне, — пора бы и повзрослеть! Ты носишь под сердцем моего ребенка, и не имеешь права вести себя, как бестолковая девчонка! Даалад, отправь ее в спальню…

И я очутилась в спальне. Бросилась к двери — закрыта, на окнах защита — не пробьешь, водопад не работает. Вот и попалась! А потом куда я пойду? К папе? Он узнает, и скажет, что Дар прав! Подумаешь беременна! Ну, и что? Можно подумать, что ему ребенок, который во мне зарождался, дороже меня. «Бестолковая девчонка!». Да, кто он после этого? Уйду, сбегу! Что мне теперь и дышать нельзя? От злости разрыдалась, и бросилась на кровать. И что теперь мне делать? Просить прощения? Никогда! А потом, что я сделала? Ну, не подумала, и начала читать заклинания, а они чуть меня не сожгли. Откуда я знала, что они такие опасные? Можно было и спокойно сказать! Кричать вздумал! Все равно сбегу отсюда! Я не позволю, чтобы на меня так орали! Я ему не кто-нибудь, а Огненная Лисица! Закрыть меня вздумал? Ну, что ж! Только и ты сюда не войдешь! Вот умру с голода. Будешь знать! И я поставила свою защиту.

Через какое-то время дверь попытались открыть, не смогли. Кто-то хотел пройти сквозь стены, но моя защита не позволила. Потом вздулся потолок — и снова выпрямился. Я лежала на кровати и злорадствовала. Моя магическая сила не уступала магии Владыки огня. Все стихло, попытки пройти в спальню прекратились. А мне захотелось есть. И как-то совсем расхотелось умирать от голода. Сотворила мираж яблока, попробовала откусить, но он лопнул в моих руках. И тут в дверь постучали, а мой нос учуял запах съестного.

— Мэриэлла, открой, это я, — раздался голос Линеллы. Открыла. Она вошла, в руках поднос с едой.

— Я не буду, есть, — тут же сказала я, не сводя глаз с подноса.

— Хорошо, — согласилась Хозяйка Южных гор, — я отнесу его обратно.

— Не надо, поставь на стол, не хватало еще, чтобы тебя домочадцы увидели.

— Крас накинул на меня невидимость.

— Так на тебя, а не на поднос. Представляешь, что подумают домочадцы, когда мимо них проплывет по воздуху еда.

— Будут уверены, что это твоя работа.

— Вот именно. Ты пришла поговорить со мной?