Продолжая движение вокруг Моря Влажности и вдоль внутреннего кольца бассейна по часовой стрелке, вы найдете еще несколько необычных образований на его южном берегу. Например, на юго — востоке Моря параллельно риллям Гиппала располагается Обрыв Кельвина протяженностью 78 км. Обрыв заканчивается вблизи упомянутого выше кратера Витело поперечником 42 км, поверхность которого покрыта темным материалом и очень свежими трещинами на приподнятом дне. Поскольку трещины на дне считаются относительно молодыми, есть подозрение, что и сам кратер тоже может оказаться молодым. Если это так, то он может иметь вулканическое происхождение, потому что выбросы и вторичные кратеры, характеризующие молодость ударных кратеров, не обнаруживаются на морской поверхности, расположенной сразу же к северу от Витело.

Далее, западнее вдоль берега моря, наблюдается сразу несколько затопленных кратеров. Среди них — Ли (41 км) и Доппельмайер (63 км). Прослеживаются полуразрушенные валы этих кратеров: заметно, как вторгшиеся лавы из Моря Влажности вызвали здесь еще большие разрушения, чем на севере Гассенди. Необычный лунный сброс, являющийся частью юго — западного сектора внутреннего кольца, проходит на северо — западе от Доппельмаера вблизи юго — западного края Моря Влажности и называется Обрывом Либиха. Этот сброс протяженностью 180 км выглядит как яркая тонкая линия на 12–й день после новолуния, когда его восточная стенка поймает первые лучи восходящего Солнца.

На всей западной половине Моря Влажности располагаются такие же рилли, как и на восточной. Они столь же протяженные, но не такие заметные и не так бросаются в глаза, как Борозды Гиппала. Среди них Борозды Доппельмайера протяженностью 162 км и Борозды Мерсенна длинной 84 км. Они заканчиваются вблизи западного края кратера Гассенди.

Пролив, огибающий восточный край Гассенди, связывает на севере Море Влажности с Океаном Бурь и небольшим Морем Познанным протяженностью 376 км. В этом месте, где должно проходить внешнее кольцо бассейна диаметром 820 км, на морской поверхности слабо заметны небольшие гряды, на которые накладывается двойной светлый луч выбросов, исходящих от кратера Тихо, расположенного в 700 км южнее. Но особенно хорошо внешнее кольцо бассейна проявляется в юго — восточном секторе бассейна, где заметен валообразный обрыв, похожий на Горы Кордильеры, обрамляющие Море Восточное. Этот обрыв охватывает южную область Болота Эпидемий, начинаясь от древнего кратера Капуан (59 км), заполненного лавой, и продолжается в направлении сравнительно молодого кратера Клаузиус (24 км) до Озера Превосходства диаметром 184 км. Юго-восточнее обрыва обратите внимание на цепочки вторичных кратеров, выбросов и других образований, направленных от бассейна Влажности, включая радиальную долину, очень похожую на Долину Бувара в Море Восточном.

А на западе внешнее кольцо бассейна определится участком материковой поверхности, высоты которой превышают уровень Моря Влажности на 3–4 км. Эта яркая холмистая и кратерированная территория простирается от Озера Превосходства мимо кратера Фурье диаметром 51 км, кратера Кавендиш (56 км) и заполненного лавой кратера Цупи (38 км) до гребня вала кратера Летронна (116 км), затопленного лавой в Океане Бурь.

В южной части видимого полушария Луны на территории раздела древнего Океана Бурь и такого же древнего и обширного бассейна обратной стороны Луны Южный полюс — Эйткен (ЮПЭ), включающего южный полюс Луны, находится очень молодой лунный кратер Тихо, обладающий самой замечательной системой светлых лучей на Луне. Эта сильно пересеченная материковая поверхность буквально наводнена кратерами — кратеры в кратерах и кратеры на кратерах. Кажется, что все они образовались совершенно случайно, причем более свежие кратеры появлялись независимо от событий, происходивших ранее. Здесь могли оказаться участки валов от старых бассейнов и кратеров, частично разрушенных молодыми, а молодые, в свою очередь, могли быть покрыты более мелкими кратерами, образовавшимися еще позднее.

Удар, который образовал Тихо, не только оставил после себя кратер диаметром 85 км, глубиной около 5 км и кольцевые горы вокруг него, но и распылил миллионы тонн размельченных пород на тысячи километров по всей поверхности лунного шара. Образовавшиеся при этом лучи (рис. 3.47, 3.48) остались видны только потому, что они очень молоды: их возраст всего 109 млн лет — небольшой отрезок времени во всей лунной истории продолжительностью 4,6 млрд лет. А яркость на Луне зависит от молодости пород, потому что со временем солнечная радиация затемняет свежие ударные выбросы.

Вместе с тем протяженные светлые лучи, исходящие от больших молодых кратеров, нельзя объяснить только светлой пылью. Изображения, переданные космическим аппаратом «Рейнджер-7», подтвердили вывод, сделанный американским астрономом Дж. Койпером на основании наземных оптических наблюдений, о том, что светлые лучи образованы шероховатым и каменистым материалом. Может быть, поэтому особенностью лучевых систем является то, что на фоне материков они наиболее резко видны в полнолуние, а с удалением от этой фазы их контрастность быстро снижается, и они понемногу сливаются с общим тоном материка. На темном фоне гладких морей светлые лучи остаются видимыми практически при всех фазах, даже вблизи терминатора. Лучи не отбрасывают теней, их выдает только светлая окраска. Они не прерываются ни лунными горами, ни какими‑либо другими топографическими деталями. Ясно только, что это следы вещества, разлетевшегося из больших, относительно недавно образовавшихся ударных кратеров.

Система Тихо состоит из ста с лишним лучей, и ее прекрасно видно даже в шестикратный бинокль, а в небольшой телескоп она напоминает светлые меридианы, проведенные белой краской на лунном глобусе, исходящие из полюса Тихо. Вал этого кратера непосредственно окружен темной зоной, а венец лучей начинается лишь на расстоянии 60 км от вала. Темная граница или кольцо, окружающее кратер, вероятно, представляет собой темный материал, выброшенный ударом с глубины материковой коры.

Веер светлых лучей вокруг Тихо меняется от ночи к ночи, по мере того как изменяется угол солнечного освещения. Наиболее протяженным из самых ярких считается луч, направленный на север — северо — восток, который пересекает все видимое полушарие Луны и продолжается по Морю Ясности в виде хорошо заметной яркой полосы, разделяющей это море на две половины. За лучом можно проследить и дальше к северу, где он образует крайнюю восточную границу Озера Смерти и Моря Холода. Если от этого луча перемещаться вокруг Тихо по часовой стрелке, то следующими яркими лучами будут два луча, направленные соответственно к Морю Спокойствия и Морю Нектара. Последний упирается в кратер Фракасторо и впервые становится видим на некотором расстоянии от Тихо, являясь двойным на более чем трети его пути. Детальные исследования показывают, что большая часть этого луча состоит из громадного количества ярких пятен, которые при увеличении разрешения превращаются в цепочки вторичных кратеров.

Рис. 3.47. В полнолуние лучевая система кратера Тихо выглядит особенно эффектно.

Следующий от этого луча по часовой стрелке яркий луч укажет вам направление на светлую лучевую систему Стевина, а еще следующий направит к небольшому свежему кратеру, расположенному в древнем кратере донектаровского периода (старше 3,9 млрд лет) Жансен диаметром 199 км.

Яркие лучи, идущие от Тихо на юг, достигают края лунного диска, где располагается внешнее кольцо гигантского бассейна ЮПЭ. Один из лучей ведет прямо к южному полюсу. Он пересекает большой кратер Клавий нектаровского (3,9–3,8 млрд лет) периода диаметром 245 км, помогая таким образом опознать его, когда Солнце находится высоко в небе, а детали видны неотчетливо. Обратите внимание на любопытную цепочку кратеров на дне Клавия, напоминающую семейство матрешек: в их расположении и размерах есть определенные закономерности. Далее луч достигает такого же старого кратера Ньютон (78 км), расположенного на валу гигантского бассейна ЮПЭ.