— Мужчины твоего мира одеваются по-другому?
— Скажем так, в основном — да. Будем искать, во что тебя одеть и куда тебя спрятать. В свой мир ты вернуться не можешь?
— Не сейчас. Надо переждать хотя бы четверть луны.
Четверть луны. Это что-то около трех дней, если я не торможу. Три дня этот парень будет на моей шее? Гхм… Забавно.
— Я не очень понял, причем тут твоя шея и что именно будет забавно.
Чего?! Не, граждане, вы слышали? Я же вслух ничего не говорила! Он что, мысли читает?!
— Я не всегда… Только если настраиваюсь на человека. Поэтому за мной и охотятся.
— Ты настроился не на того человека?
— Да. Обычно, если я не настраиваюсь специально, то начинаю чувствовать другого, когда возбуждаюсь, а этот человек как раз думал об убийстве моего отца.
Что-то я явно упустила… Парень похож на голубого, как я на тень отца Гамлета. Кстати, насчет отца…
— А ты не боишься, что, пока ты здесь прячешься, этот некто выполнит задуманное? Пойдет и убьет твоего папочку?
— Нет, я успел его предупредить через нилифов, и он успеет превратиться до того, как за ним начнется охота.
— Превратиться в кого?
— Семья моего отца и его брата — последнее, что осталось от клана Дарпеолов. Если нас полностью уничтожить, то победителю достанутся скалы и всевидящее озеро.
— С всевидящим озером еще более-менее понятно, а зачем этому победителю скалы?
— В скалах много больших блестящих камней, за которые можно покупать целые селения.
— А зачем вам целые селения?
— Дарпеолам не нужны селения. Мы, наоборот, очень часто берем к себе в клан обычных людей, особенно теперь, когда чистых представителей рода осталось меньше сотни.
— Мне ясно, что ничего не ясно. Давай ты сядешь, сосредоточишься, пока я делаю чай, а потом подробно и методично расскажешь про чистых и грязных представителей в больших блестящих камнях, хорошо?
Интересно, ему лучше индийский чай или зеленый? Или, может, вообще кофе — в качестве экзотики?
— Ну вот, это пьют, это едят… Жуй, пей и рассказывай, что у вас там в телевизоре творится.
— Если ты называешь телевизором этот странный ящик, то я не оттуда.
Хотя, как я понимаю, именно через этот ящик наше озеро может видеть твой дом. Скажи, а в других домах тоже есть подобные ящики?
— Да, и предостаточно.
— Интересно, как наше озеро связано с такими ящиками?.. Они же не живые?
— Ни в коем случае. Это смесь стекла, железа и дерева. В общем, это все искусственные материалы, так понятнее?
— Мне понятно становится сразу, как только ты в голове представляешь образ. Я не умею читать мысли как слова, а считываю образы, которые рождаются у тебя в голове.
— И то хлеб-соль. С озером и ящиками разобрались. Давай теперь начинай, с самого начала.
— Когда мы с моими друзьями из соседнего клана…
— Нет, ты не понял! Давай сначала про кланы, про превращения, про все-все.
— Жалко, что ты не можешь считывать образы. Так было бы намного быстрее… Кроме обычных людей и обычных животных в нашем мире живут дети различных кланов. Представитель клана может принимать образ как человека, так и животного, того, с кем родоначальника клана скрестил творец нашего мира. На самом деле я не знаю, как оно все было в самом начале, но в книгах написано именно так.
Каждый клан называется в честь своего животного-прародителя и обитает в тех местах, где обитают и настоящие звери, чтобы при превращении было сложно отличить детей клана от простых животных. Нилифы{2} живут в скалах, рядом с дарпеолами{3}. Мы охотимся на земле, нилифы на небе, друг другу не мешаем, поэтому даже помогаем иногда. Кланы воды и лесов нам тоже не мешают, так же, как и мы им. А вот тайоки{4}, эти маленькие, юркие, лживые создания, давно мечтают выгнать нас со скал. И не потому что им мало дичи или негде стало строить свои дома — им нужны большие блестящие камни.
— И с одним из этих маленьких, юрких созданий ты спал, правильно?
— Ну не с нилифами же мне спать, в самом деле? От них за двадцать шагов пахнет тухлым мясом и еще какой-то дрянью…
— А с представителями своего клана спать уже не модно?
— Так мы же в клане все друг другу родственники, самые дальние — в третьем колене, и мне эти пятеро совсем не нравятся. А к людям в селение ходить далеко очень, туда надо идти только за женой, а никак не за любовником.
По-моему, после того, как все закончится лично мне явно надо будет сходить к психиатру. Что-то с крышей у меня стало — протекает.
С другой стороны, а что такого удивительного и необычного этот парень мне наговорил? Девятнадцать лет — понятное дело, что самому с собой уже скучно. Инцест не одобряется, нилифов каких-то стороной обходят, к людям только с честными намерениями…
— Чтобы ты стала моей женой, тебя надо поселить в моем доме, а я его еще не построил. Через снегов пятьдесят…
Ха! Через пятьдесят снегов на меня смотреть без содрогания нельзя будет, наивная чебурашка!
— Люди в вашем мире так мало живут?
— А в вашем?
— В нашем — обычные люди живут снегов так двести. А дети кланов — проживают по сотне раз столько, сколько живет зверь клана. Хотя, на самом деле, многие из нас очень редко проживают и один людской срок. У каждого клана очень мало друзей и очень много врагов.
Что-то у меня в голове уже начало проясняться, но хотелось бы добавить немного сочных и ярких красок. Как говорит этот парень: "посчитывать образы".
Теперь можно смело начать ломать голову над проблемой пристраивания этого чуда природы в моей комнате таким образом, чтобы он не был замечен моей мамой. Интересно, в шкаф на полку его положить, что ли?
— Я не смогу сложиться во столько раз, сколько ты сейчас представила.
— Я знаю. Просто у меня богатое воображение, расслабься.
— Ничего себе… Когда тебя представляют сложенным так, как никакой кужун не сможет прогнуться…
— Все это, конечно, забавно, но если не в шкаф, то куда же?
— Если хочешь, я могу принять облик прародителя.
— Ты думаешь, что так маме будет спокойней? Каких размеров твой прародитель?
— После превращения я буду чуть возвышаться над твоими коленями.
Ха! Просто жучок-невидимка, бли-и-ин! О! При таком раскладе вполне мило и ненавязчиво его можно будет уложить за диван, и если сверху будет небрежно кинуто одеяло, то мама ничего не заметит. Хотя для этого совсем даже не обязательно превращаться…
— Нет, лучше все-таки превратиться — мне так будет удобнее и мягче.
— Как хочешь, наше дело маленькое. Только ты не опасный после превращения?
— Есть я тебя не буду, хотя по-прежнему очень голоден.
Ладно, успокоил. М-да… Никогда не видела живого оборотня, тем более — трансформирующегося не в волка, а в какое-то непонятное кошкообразное.
Шкура переливается от светло-желтого к рыжему, кончики ушей, хвоста и лапок вообще почти красные… И только глаза зеленущие-зеленющие.
Спокойной мне ночи… Надеюсь, что завтра с утра все это исчезнет, и я пойду спокойно в институт.
Алекс
Сразу после пар я рванул к себе, под дверью выдохнул и завалился в собственную квартиру, как в гости. С кухни подозрительно вкусно пахло едой, и я начал красться на запах…
— Руки сначала помой.
Что? Я опять громко думал?!
— Нет, ты громко топал.
Я крался! На цыпочках! Как индеец!
— Если это огромное существо с твою квартиру размером…
Все, я понял, что топал как слон, и не надо меня вслух позорить.
— Хорошо, не буду, иди мой руки.
— Откуда столько вкуснятины? — удобно-то как, можно жевать и общаться, и даже не волноваться, что говорить с полным ртом невежливо. Главное — думать погромче.
— Из твоего холодильника, мальчик.
