— Ой, Мила! Здравствуй!

— Как он?!?

— Все с хозяином что-то случается, — закачала она головой.

У девушки не было ни времени, ни выдержки, чтобы выслушивать все ее сетования. Она взлетела на второй этаж, но замерла на пороге спальни. Кровать пуста.

— А где?.. — спросила она подоспевшую экономку.

— Так в кабинете! Ты же знаешь, как он болеть любит!

"Если он еще живой, то я его сама убью!"

Но когда она спустилась к двери кабинета, то услышала до боли знакомый громовой голос:

— Я и без вас прекрасно знаю свои обязанности! Ладно, мне повязку нужно менять, — у нее сжалось сердце, ведь она по своему опыту знала: крикливый еще не значит здоровый.

— Но вы все же подумайте, а о решении нам сообщите, — послышался другой, заискивающий.

Милка успела отпрыгнуть, как тут дверь открылась и вышли три представительных мужчины. Девушка сделала неловкий реверанс, поняв, что перед ней королевские приближенные, но никто из троицы ее не заметил.

— Думаете, будет стоять на своем? — спросил один.

— Будет дураком, если откажется, — и они завернули за угол.

Но девушка уже о них забыла, стоило ей взглянуть вглубь комнаты. Глава службы безопасности Его, теперь уже покойного, Величества Сэтвок Шанар сбрасывал с себя тунику. У девушки заболела душа, когда она увидела багровое пятно на белых бинтах, ведь это только кажется, что он сильный и здоровый… от переполнявших ее чувств она ахнула.

— Мила? — удивился он.

"Он таки знает мое имя…" — всплыла мысль. — "Балда! Конечно, знает! Он же твой начальник!"

Девушка кивнула и шагнула ближе.

— Как дела? — шепнула она.

— Хреново, — выдавил он. — Тоже мне, глава службы безопасности! Старею.

— Неправда, — покачала она головой и осмелев подошла, чтобы помочь ему размотать бинты. — Я сделаю, — она ожидала, что он накричит на нее, но вместо этого он поддался на уговоры. — Важные органы задеты?

— Какое там! Хотя я думаю, лучше бы были задеты… не так стыдно свыкнуться с положением опростоволосившегося.

— Не говорите так! Вы не виноваты!

Он помолчал, рассматривая ее как-то по-новому.

— Хорошая ты, Поварешка, — вдруг задумчиво сказал он, когда она обрабатывала рану. — Я таких людей не встречал.

— Вы преувеличиваете. Я просто делаю, что должна.

Тут дверь резко распахнулась и в комнату влетела Сонара, только на этот раз она выглядела не феей, а сбежавшей принцессой.

— О, Сэтвок! — застонала она с порога и побежала к мужчине с явным намереньем его обнять.

Милка поморщилась — как бы страстная встреча не повредила здоровью еще больше, ведь он не захочет выглядеть перед любимой слабым.

— Чего ты хочешь, Сонара? — раздраженно бросил он, а девушка застыла, так и не добравшись к цели.

— Но, Сэтвок! Это так ужасно… я думала… я вообще не думала! Бирт…

— То есть ты хочешь сказать, что не знала ни о его карточных долгах, ни о романе с королевой, ни о том, что они задумали покушение…

Очаровательный ротик Сонары то открывался, то закрывался, но сказать она ничего не могла.

— И ты решила, что если вовремя пожалуешься, то я забуду, что ты меня бросила ради… напомни, ради кого ты меня бросила?

Милка поняла, что сейчас вполне можно вставить заранее заготовленный Сонарой кусок: "Милый Сэтвок, я так ошибалась, он оказался таким негодяем…". Она не смогла сдержать ухмылку.

— Но ты не можешь меня обвинять в этом! — разозлилась красавица.

— А я и не собираюсь. Я вообще видеть тебя не хочу, не то чтобы обвинять хоть в чем-то.

— Но…

— Туя, покажи барышне, где выход.

Милка решила, что хватит наслаждаться зрелищем, пора приниматься за работу… стоп! Так это Бирт? Он убил короля? И… он мертв?

— Так как же так получилось? — спросила она, затягивая торс Сэтвока в новую повязку.

— Хочется еще раз услышать, что твой начальник — идиот?

Милке стало стыдно. И так понятно, что его ранил либо Бирт, либо Ее Величество. Девушка с удивлением отметила, что ей совсем не жалко бывшего любимого. И почему ей так легко удалось справиться этим чувством? Загадка…

— И что теперь будет? — спросила она у начальника.

— Что будет? Нового короля коронуют и все.

— Но у них не было детей, — нахмурилась девушка.

— Видимо, потому королева и решила себя обезопасить, — пожал плечами Сэтвок, — а я этого не учел. Знаешь, я как-то привык за преступниками гоняться, а не рассматривать супружеские постели под лупой. Мне казалось, что для этого королевский двор существует. А по поводу наследника, так у короля брат есть.

— Брат? — удивилась Милка. Она впервые об этом слышала.

— Да. Только он далек от дворцовых дел. Хотя теперь, судя по всему, ему придется принять во всем этом фарсе непосредственное участие, — задумчиво сказал Сэтвок. — Королеву-убийцу на трон не посадят.

— А почему "фарсе"?

— Ну, ты, Поварешка, и любопытная! Да пойми ты, что короля убила его жена, руками любовника. А этот любовник — муж моей бывшей невесты. А если учитывать господ из королевского двора… выйдет сумасшедший дом!

— Ну, да… — потянула она.

— А еще Эту нелегкая принесла, — зло прошипел мужчина. — Поздно уже за мужиками бегать.

— А разве вы ну… не любите ее?

— Такую любить — себе дороже. Мне жена нужна, а не вертихвостка, чтоб не моталась от одного к другому, — потом он задумчиво глянул на девушка. — Такая как ты, Поварешка.

— Как я? — глаза девушки стали похожи на блюдца.

Он кивнул сам себе и его взгляд стал в десять раз более заинтересованным.

— А что, это идея!

— Плохая, — покачала головой Милка, отскочив на пару шагов.

— По-моему блестящая! Сама посуди — мне жена нужна, верная, чтобы на нее можно было положиться. А чуть у меня беда, ты тут как тут. Ты ж мне жизнь спасла, а я все хотел отблагодарить, да ты фыркала в ответ. Я вот сейчас думаю — такой смелой мне все равно не найти, так почему бы мне на тебе и не жениться?

— Это какой-то побочный эффект от лекарства, — непослушным языком управлять оказалось не так-то просто.

— Так что, выйдешь за меня? — спросил он, шагнув ближе.

— Нет, — пискнула Милка.

— Почему? — его действительно заинтересовал ответ.

— Потому что вы меня не любите…

Смех у главы службы безопасности оказался таким же громовым.

— Дурочка, да я тебе не про любовь, а про брак! Вот скажи, как ты видишь свое будущее? На что деньги под тюфяком?

Милка засмущалась.

— Я хочу когда-нибудь переехать в свой домик… завести курочек…

— И всего-то? Курочек?

— Да! — обиделась Милка.

— Ладно, не смотри на меня так, будто я тебя девственности лишил и с ребенком бросил. Я просто хочу тебе глаза раскрыть. Не заработаешь ты тут на домик… и лучшее, что тебе светит — жизнь Зорны. А я тебе могу дать и домик, и курочек, и коровок и… — он склонился к ее лицу: — И деток.

Сердце Милки пригнуло.

— Ты хочешь ребеночка?

Глаза девушка наполнились слезами и она кивнула.

— Значит, он у нас будет, — твердо сказал он. — И не один.

"У нас", — Милка готова была разрыдаться. В плену своих забытых мечтаний, она не заметила, как мужчина ее обнял:

— Может быть "любви", как ты говоришь, и нет, но я тебя не обижу, обещаю. Поверь мне, я могу быть очень ласковым, — его губы нежно коснулись ее уст. Милку никто и некогда так не целовал, словно она принцесса какая… — И я очень буду стараться подарить тебе ребеночка, — сказал он ей в губы. — Еще привыкнешь. Так почему нет?

"Действительно, почему нет?"

— Неужели так сложно? Мы же договорились! — взорвался Сэтвок.

— Но… но ты не сказал правды! — чуть не плача ответила Милка.

— Да какая к черту разница!

— Большая! Одно дело — домик и курочки, а другое — корона.

— Так что мне сделать, если король — мой брат?!? Я, между прочим, так же "рад", как и ты!