— Я сделал ей предложение, потому что она красавица! А ты знаешь, что такое красивая женщина для мужчины? — он резко повернулся к ней, но потом его агрессивное лицо скисло: — Ничего ты не знаешь, Поварешка! Обладать чем-то таким, о чем мечтают все, но оно только твое! Это как арбузная настойка, против лучшего эльфийского вина, понимаешь? Только вот вино доставили не тому, кто его заказывал, а перехватили при транспортировке. Эх, если бы это было так, я бы этого нахала… — он взял стакан со стола и… раздавил на мелкие осколки. — Но я не могу! Понимаешь, Поварешка, пока он не оступится, я не имею права… — он действительно расстроился из-за своей неспособности отомстить. — А теперь я должен тащиться на эту чертову церемонию "чтобы никто ничего не подумал" — она так и написала! — он двумя пальцами поддел красивую фиолетовую бумажку с перегибом на середине и лекточками-завязками. Любопытство взыграло в Милке и она подошла вплотную, подняв открытку к глазам. Сам текст приглашения ее не интересовал, она сосредоточилась на подписи ниже: "Сэтвок, прошу тебя, приди обязательно, чтобы никто нечего лишнего не подумал".

Милка нахмурилась и положила записку на стол, но стоило ей взглянуть на главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара, она ужаснулась, заметив, что он скользит по ней взглядом.

— И с кем мне пойти? — спросил он, глядя на ее грудь, затянутую в совершенно непривлекательное платье. — Мне же нужно взять с собой женщину, да?

— Ннезннаю, — ответила Милка.

— Ну, а как же! — мяукнул он наподобие мартовского кота. — Чтобы она знала, что я не горюю за ней, а наслаждаюсь жизнью… Разве не вы, глупые бабы, придумали эти правила?!? — сказал он со злостью, а затем обхватил руками ее ноги, положив ладони на ягодицы и при этом… накрыл губами ее уста. Как ему это удалось?.. Впрочем, при соотношении их роста — неудивительно!

Бирт целовался совсем не так. Слюнявые теплые поцелуи, которые казались ей раньше вершиной блаженства, ничто по сравнению с властным напором горячих губ Сэтвока Шанара. Только вот одно "но" — его ласки не были желанны. Милка уперлась ладонями в могучие плечи, но сдвинуться даже на пальчик ей не удалось. Будто она попала под нежные завалы, которые не собирались ее выпускать так просто. Тут он на секунду отстранился и сказал:

— Знаешь, Поварешка, я, пожалуй, приглашу тебя с собой. Что ты делаешь в субботу? — усмехнулся он и опять поцеловал, не дав крикнуть категорическое "нет".

Самое обидное, что, похоже, для того, чтобы ее удерживать на месте, он не прилагал никаких усилий, хотя она вырывалась во всю. И тут произошло тоже, что и на ее первой раздаче: ее резко отпустили, и она, попятившись, грохнулась на пол, больно ударившись локтем. Поскулив и пожалев себя, она уже хотела подняться и высказать все, что он нем думает, но когда вскочила, обнаружила главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара… спящим!

Пришлось уносить негодование вместе с собой на кухню.

_____________________________________

1) А вы че думали, такой мужик и без невесты?

2) А вы че думали, с его работой легко жену найти?

Два дня прошли неспокойно. Еще бы! Милка все ждала, что глава службы безопасности Сэтвок Шанар залетит на кухню и потребует, чтобы она молчала о произошедшем, но он так и не появился. Выпустив облегченный вздох, когда "прошли все сроки", она вдруг подумала: "Так он же меня на свадьбу пригласил в качестве сопровождающей!", но тут она поразмыслила: "Нет… хотя откуда я знаю?!?" Если четверг был нервным днем, то утром в пятницу она долго топталась у камеры эльфа.

— Ну, чего тебе? — выдавил совершенно не по-благородному остроухий.

— Фенфель…

— Что, убогая? — покачал он головой, словно смирился с необратимой судьбой.

— А что на свадьбу одевают в Каменной?

— Тебя пригласили? — удивился он.

— Вроде того, — поморщилась она.

— Мой тебе совет — отклони приглашение, — фыркнул он, но глаза заблестели.

— Я бы с радостью, только вот, боюсь, не получиться.

Эльф почесал двумя пальцами подбородок.

— Ладно, слушай.

— Погоди! Я запишу! — эльф закатил глаза, а Милка достала потрепанный блокнот, где должна была нарисовать монархическое фамильное древо. Что поделаешь, наука подождет!

Список оказался… огромными, а занял целую страницу! Милка читала его и перечитывала, а настроение все падало и падало. Да тут расход больше, чем на маленькое хозяйство в деревне! И платье, и туфли, и духи, и косметика, украшения, цветы-подарки… Девушка потянулась к непрезентабельному горшку и высыпала содержимое на застеленный тюфяк

Не густо. И это притом, что она берегла каждую копеечку! Уж очень ей домик хотелось… а тут такие расходы! "Сдалась мне эта свадьба вместе с начальником…" — подумала она с горечью. Только вот отказаться никак нельзя, придется тратиться на все эти ухищрения!

Зорна отпустила Милку с легкостью, ведь ей привыкла на кухне одной справляться. Впервые девушка оказалась на торговых улицах без конкретного задания. Вернее, задание у нее-то было, но оно касалось ее самой. Девушка порылась в кармане и достала уже порядком помятую бумажку, где уже успела почеркать карандашом. Например, решила, что вполне обойдется без соли для ванны и ароматического масла, скраба и педикюра, а вот маникюр оставила, только заменила поход к мастеру на пилочку для ногтей. Похоже, без платья никуда! У самой Милки было только три наряда, причем один — переделанный из платья Зорны — самый несуразный. Другие два пошиты из одного и того же куска немаркой прочной материи, но уже по фигуре Милы (с запасом, на случай если хозяйка нарядов наберет пару лишних кило). Все-таки она девушка практичная и не может позволить себе шикарные одежды… Но, видимо, придется.

Из огромной вереницы магазинов с витринами, превосходящими самые смелые фантазии, Милка выбрала самый скромный, зашла внутрь и стала столбом возле порога. Что говорить? Что делать? Эльф бы посоветовал ей вести себя так. словно она королева, но глянув на свое неказистое платье, предпочла смущаться в сторонке. Через пару мгновений продавщица не выдержала и подошла сама.

— Добрый день. Вас хозяйка послала за нарядом? Мерки есть?

— Она такая же как я, — скромно ответила Милка, схватившись за предложенную соломинку.

— Чудесно! Мы все быстро подберем! Куда собирается госпожа?

— На свадьбу, — пискнула Милка.

— Хм… — задумалась продавщица. — Неужели свадьбу Сонары?

— Откуда вы знаете? — удивилась Милка.

— Ха! — фыркнула продавщица. — Такие вещи я знать обязана по долгу службы! Но уже поздно покупать наряд…

Милка пожала плечами.

— Ладно, давай подумаем… Ану-ка, натяни материю своего мешк… то есть платья, — скомандовала она, послав неискреннюю улыбку, чтобы хоть как-то скрыть бестактность. — Такс… Я знаю! О, оно великолепно! И цвета слоновой кости, всем идет! Эльфийская работа!

Когда Милку облачили в роскошный наряд и повернули к зеркалу, она просто обомлела от восхищения. Никогда в жизни она не думала, что сможет сравниться с феей Сонарой по красоте… но это так! Вот на что способно шикарное платье…

— Вашей госпоже должно понравиться, — одобрительно сказала продавщица. — Еще добавьте туфли, перчатки, высокую прическу и изысканный макияж…

— Да… — пролепетала Милка. Перед ней уже стояла картинка: открываются шикарные белые двери и она королевой вплывает в зал… все оборачиваются ей вслед… и тут ее замечает глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар. Его губы расплываются в счастливой улыбке, он целует ее руку и… и влюбляется без памяти! Сладкие грезы прервались, когда она заметила, что продавщица что-то говорит и тут до Милки дошло, что она рассуждает о… цене платья!

Услышав сумму, девушка не смогла сосредоточиться ни на чем, кроме нее. Да стоимость платья в десять раз больше, чем сумма у нее в кармане! Словно со стороны, она слышала, как собственный голос говорит, что ей следует сбегать к хозяйке за деньгами, но любезность на лице продавщицы исчезает напрочь, ведь они обе знают, что Милка не вернется. Нужно научить контролировать свои эмоции! Нужно. Чтобы никто больше не догадался о том, что у нее на душе, чтобы никто не повел себя так грубо, как эта женщина, которая чуть ли не пинками вытолкала ее из магазина.