Теперь же, в мрачный февральский день, замерзший ручей оставался бесшумным и стояла гробовая тишина.

Сосны шелестели на ветру, подобно сплетничающим призракам.

Достаточно часто, Эмили слышала скрежет или треск в глубине леса.

Это определенно было не тем, чего бы ей сейчас хотелось.

Единственная причина, почему она сюда приехала, это желание Хлои встретиться с ней здесь, чтобы поговорить.

Она встала и прошла под мостом, вдыхая запах мокрой древесины.

Так же как и со всем остальным в Розвуд Дей, с этим мостом тоже были связанны печальные воспоминания.

Эмили и Эли однажды побывали здесь, в конце весны в седьмом классе, сидя в тени, они смотрели на воду и прислушивались к ручью, который бежал под мостом.

- Помнишь парня, о котором я тебе говорила, Эм? - радостно пробубнила Эли.

Она часто поддразнивала Эмили разговорами про взрослого парня, в которого она была влюблена.

Позже, Эмили узнала, что это был Йен Томас.

- Я думаю, что я готова привезти его сюда сегодня вечером, чтобы мы могли сделать это.

Эли покрутила на запястье браслет дружбы, один из тех, которые она сделала для каждой из них и лукаво улыбнулась, как бы говоря...только-я-знаю-наверняка-как-сделать-тебе-больно...я-разобьютвое-сердце улыбкой.

Воспоминания перенесли Эмили к браслету дружбы, который она видела на запястье Табиты.

Как только на заметила его, она быстро попятилась от нее.

Что-то было очень, очень неправильно.

В толпе на танцполе или в битком набитом баре, Эмили было практически невозможно найти своих друзей.

Но она наконец-то увидела Спенсер, которая сидела наверху, за столиком, в отдаленном патио и изумленно смотрела на темный, бушующий океан.

-Я знаю, что ты скажешь мне, что я сумасшедшая,-выпалила Эмили,-но ты должна мне поверить.

Спенсер повернулась и посмотрела на нее своими огромными голубыми глазами.

- Она Эли - настаивала Эмили.

Это она.

Я знаю, она не похожа, но она носит старый браслет Эли — один из тех, которые она сделала для нас, после того, что произошло с Дженной.

Это в точности тот самый браслет.

Спенсер закрыла глаза на добрых десять секунд.

Потом она сказала Эмили как Табита намекнула, что они выглядели как давно потерянные сестры.

-Это было, как будто она знала меня,- прошептала она.

-Это было похоже... она была Эли.

Эмили почувствовала, что в ней зашевелилась горячая волна страха.

Услышав все то, что ей рассказала Спенсер, она почувствовала еще большую правдоподобность и опасность этой ситуации.

Она посмотрела вокруг, чтобы убедиться, что никто не слушал.

-Что мы собираемся делать? Позвонить в полицию?

-Как мы можем это доказать?" Спенсер закусила нижнюю губу.

Она ничего нам не сделала.

-Тем не менее,-сказала Эмили.

-Все думают,что Эли мертва,-продолжала Спенсер.

Если мы скажем им, что мертвая девушка вернулась к жизни, они сочтут нас сумасшедшими.

-Мы должны что-то сделать.

Мысль о том, что Эли блуждает где-то здесь,на том же курорте, где они остановились, пробирала Эмили до костей.

Дверь машины захлопнулась, и шаги раздались позади нее, вытаскивая Эмили из ее памяти.

Хлоя появилась в арке моста.

- Привет - позвала ее Эмили.

- Привет - ответила Хлоя.

Ее голос звучал подавленно и угрюмо, у Эмили перехватило дыхание.

Хлоя не объяснила, почему она хотела встретиться с ней сегодня вечером,она сказала только то, что им нужно поговорить.

Что, если она видела, как ее отец поцеловать Эмили? Что, если Э ей рассказала? Сообщение Э стучало у нее в голове: "Непослушная, проказница! Ты не любишь быть плохой,Киллер!"

Хлоя приблизилась к Эмили и они оба пошли через мост.

Какое-то время единственными звуками были хруст сапогов через тонкий слой дробленого льда.

Хлоя вытащила из кармана фонарик и направила его на деревянные и каменные балки, на которых были надписи в виде граффити.

"Брэд + Джина".

"Кеннеди-сука".

"Вперед Розвудские Акулы".

Хлоя все еще не сказал ни слова.

Ее молчание стало нервировать Эмили, и она глубоко вздохнула.

-Хлоя, мне очень жаль.

-Ты сожалеешь?-Хлоя повернулась.

Мне очень жаль.

Эмили покосилась на нее.

- Но я...

- Я так много выпила вчера - перебила ее Хлоя. – Пару бокалов,прежде чем ты пришла, пару бокалов,пока ты была там...

Вся ночь как в тумане.

Я почти не помню, как ложилась спать.

Я оставила Грейс на вас.

Холод сковывал и ноги Эмили затекли.

-О,-выговорила она наконец.

Это нормально.

С Грейс все было хорошо.

Она сделала шаг вперед.

Она должна была рассказать правду о отце Хлои.

Это не то с чего начинается дружба, но так же это было последней вещью, которую Эмили хотела бы держать от кого-то в тайне, как делала это в предыдущих ситуациях.

-Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать.

-Подожди, дай мне закончить.

Хлоя подняла ладони останавливая ее.

-Я кое-что скрыла от тебя прошлым вечером.

Я не должна была пить.

У меня были проблемы с алкоголем в Северной Каролине — у меня были эти друзья, которые пили все время, я пила из-за проблем своих родителей, и все зашло слишком далеко.

Один раз я даже была госпитализирована из-за отравления алкоголем.

-О,Хлоя!-Эмили закрыла рот руками.

Это ужасно!

Большие клубы пара, вырвались из ноздрей Хлои.

-Я знаю.

Я вышла из под контроля.

А вчера было нечто... рецидива.

Мои родители убили бы меня, если бы они узнали — они отправили меня проходить реабилитационную программу, но я поклялась, что мне уже лучше и больше не стоит ходить на подобные встречи.

Вот почему я пошла спать прошлой ночью, не сказав тебе — я не хотела, чтобы они увидели меня в таком состоянии.

Ты ведь не упомянула про шампанское,говоря с ними, не так ли?

- Нет! - воскликнула Эмили.

Она выбежала из дома, прежде чем успела что-нибудь сказать.

Хлоя облегченно вздохнула.

- Ты случайно не знаешь, видели ли они бутылку на кухне, в мусорке? Я забрала ее сегодня утром, но мне было так страшно.

Твой отец был слишком занят, чтобы у него возникло желание искать бутылку из-под шампанского, мрачно подумала Эмили. И потом она не видела внизу миссис Роланд.

И потом она не видела внизу миссис Роланд.

Я так не думаю.

Мокрый холмик снега упал с крыши, издав шлепок и обе девушки обернулись.

Хлоя побрела дальше по мосту, а Эмили последовала за ней.

-Та почему же ты пила вчера?-спросила она.

Хлое сапоги, сделанные громкие клонки на землю. Она пожала плечами.

Она пожала плечами.

-Мне кажется, трудно переезжать на новое место.

Трудно начинать все сначала.

Здесь, я чувствую себя странно — как-будто это не совсем правильно.

Единственное чему я по-настоящему рада, так это тому, что я встретила тебя.

Эмили покраснела.

-Спасибо.

И ты знаешь,если тебе нужно будет с кем-то поговорить об этом, я здесь.

Я здесь для тебя.

Хлоя повернулась.

Я не забыла, то, что ты сказал мне прошлой ночью — о ребенке.

Мы можем помочь друг другу.

Они обнялись,крепко сжимая друг друга.

Когда они отстранились, между ними воцарилось дружеское и уютное молчание.

Автомобили, издавали шорох,проезжая по шоссе.

Ветки потрескивали в лесу.

На долю секунды, Эмили была уверена, что она увидела темную, человеческую фигуру, мелькавшую между деревьями, но, когда она смогла сконцентрировать свой взгляд, там была только тьма.

-Так что ты хотела мне сказать?-вдруг спросила Хлоя.

Эмили остановилась.

- Когда?

- Буквально сейчас, глупышка – голос Хлои был игривым.

Эмили поджала онемевшие пальцы в ее сапогах.

Еще раз, маятник качнулся в противоположную сторону.

Она никак не могла сказать Хлое о том, что сделал ее отец — о том в каком положении она теперь была.