На фотографии было личико Грейс в крошках от Cheerios по всей мордашке.

-Очаровательны,-ворковала Эмили.

Вы должны просто хотеть съесть ее каждый день.

-Я и хочу.

Просияла Хлоя.

Она просто такая пухленькая и миленькая.

Это так весело иметь младшую сестру.

-Она была запланированным ребенком?..

Выпалила Эмили,неожиданно для себя.

Она закрыла глаза.

Прости.

Это было действительно любопытно.

-Нет, все об этом спрашивают.

Хлоя откусила кусок кренделя.

Она и была и не была запланирована.

Мои родители всегда хотели, чтобы у меня был родной брат,но им было довольно забеременеть.

Когда появилась Грейс, они оба были ошеломлены.

Она спасла моих родителей, хотя, у них были проблемы до этого.

Теперь все отлично.

Ох.

Эмили с притворным интересом изучала кусок курицы в салате,избегая взгляда с Хлоей.

-А что было с твоими родителями, до появления Грейс?

-Да как обычно дерьмо.

Хлоя воткнула соломинку в ее банку имбирного эля.

Споры,слухи о измене.

- Моя мама - классический сверхакционер, поэтому я всегда слышу больше, чем нужно.

- Но теперь же всё хорошо? - несколько кусков салата, съеденных Эмили, делали кульбиты у неё в животе.

Объятия мистера Роланда вновь всплыли в голове Эмили.

Хлоя пожала плечами.

- Кажется, да.

К ним двинулась фигура и Эмили оглянулась.

Бен, ее старый друг из бассейна, покосился на них обоих.

-Эй,Эмили.

Кто твоя подруга? - Хлоя невинно ему улыбнулась.

- Хлоя Роланд.

Я из Северной Каролины.

Она протянула руку и Бен деловито пожал её.

Его лучший друг, Сет Кардифф, подошел к нему сзади бочком и начал хихикать за его спиной.

- Вы, ребята, выглядите вдвоём очень уютно, - дразнил Бен.

-Я буду голосовать за вас,как за лучшую пару, -шутил Сет.

-Очень смешно,-сказала Эмили резко.

Оставьте нас в покое.

Бен посмотрел на Хлою.

- Ты ведь знаешь о ней, верно? Ты ведь знаешь, что она...ну... - он сделал движение, изображая толчки бёдрами.

-Уходи,-сказала Эмили сквозь зубы.

Двое парней растворились в грязном хихиканье и побрели прочь.

Эмили смотрела в окно и её сердце бухало в ушах.

-Что это было?-спросила Хлоя.

- Он мой бывший,- наотрез сказала Эмили.

-Он вроде не простил меня за что-то.

- За что?

Эмили повернулась и увидела как Бен и Сет выходили из кафе, толкая друг друга боками в стену.

Она не хотела сказать Хлое о своем прошлом так скоро, но у нее не было другого выхода.

Я рассталась с ним в прошлом году, чтобы быть с девушкой.

Удивленный взгляд мелькнул на лице Хлои, но быстро исчез.

О Боже.

-Бьюсь об заклад, это был огромный удар по его мужскому самолюбию,да?

-Э-э,да.

Он мучил меня в течение нескольких месяцев.

Эмили покосилась на Хлою, удивленная ее спокойной реакцией.

Это было так приятно, что в этот раз это никого не беспокоило.

-Ты не думаешь, что это странно, что я встречалась с девушкой?

-Эй, если тебе это нравится, делай это.

Хлоя отправила последний кусок кренделя в рот.

-Это мой девиз.

Так эта девушка была особенная? Эмили подумала о Майе Сант-Жермен, их расставании в прошлом году, и улыбнулась.

В то время, она была.

Она действительно помогла мне понять, что я хотела делать и что не хотела.

Но мы с ней не часто теперь общаемся-она встречается с кем-то со второго курса Она не была любовью всей моей жизни или чем-либо.

Любовью всей ее жизни была Эли-ее Эли.

Была ли она сумасшедшей,чтобы по-прежнему быть влюбленной в мертвую девушку? Ее Эли все еще имела большую власть над ней.

А когда "Кортни" вернулась, признавшись Эмили, что она была ее настоящим другом, и страстно поцеловала Эмили в губы, Эмили была на седьмом небе от счастья.

Теперь, даже Эмили знала, что настоящая Эли умерла ещё в ту ночь их ночёвки перед седьмым классом, но она всё ещё мечтала о той девушке, хотела снова туда вернуться.

Это заставило ее думать о той роковой ночи на Ямайке.

Когда Эмили выходила в очередной раз из ванной, после того, как её в сотый раз вырвало, кто-то схватил её за руку.

- Привет, - сказала девушка ярким знакомым голосом.

Эмили уставилась на неё.

Это была девушка, которую она видела раньше, та,которая казалась ей Эли.

-П-привет?

Я Табита.

Девушка протянула руку, которая была вся в шрамах.

Я видела, как ты смотрела на меня через всю комнату.

Ты ходишь в мою школу?

-Я так не думаю, пискнула Эмили.

Она не могла перестать смотреть на нее.

Действительно ли Табита выглядела как Элии или нет?

Табита подняла голову.

Хочешь сфотографироваться? Это будет длиться дольше.

Эмили отвела взгляд.

Прости.

Я просто чувствую, что откуда-то вас знаю.

-Может быть, так оно и есть.

Подмигнула Табита.

-Может быть, мы встречались в прошлой жизни.

Песня Кейши гремела по стерео.

Глаза Табиты загорелись.

-Я люблю Кейшу!-воскликнула она,сильнее схватив руку Эмили.

- Потанцуй со мной!

Потанцевать с ней? Эта была та самая вещь для той девушки, чтобы напомнить Эмили Эли, но теперь она действовала так же, как она.

Тем не менее, Эмили не могла отказать.

Чувствуя себя загипнотизированной, она позволила Табите вывести себя на танцпол и прислонилась к её спине.

В середине песни, Табита протянула руку и сфотографировал их обоих с ее телефона.

Она обещала отправить его на Эмили позже, но так и не сделала этого.

Соломинка стукнулась о нос Эмили.

Хлоя хихикали над столом.

- Попалась, космический кадет!

Этого было достаточно, чтобы вернуть Эмили из её грёз.

- Вот и всё.

Она схватила свою соломинку и очистила от упаковки.

- Ты собираешься вниз.

Она пощекотала фантиком в ухе Хлои.

Хлоя приняла ответные меры, бросая салфетку в плечо Эмили.

Эмили осыпала Хлою гренками, а та выпустила в неё M&M.

Это отскочило от лба Эмили и исчезло в рубашке Имоджена Смит.

Имоджен обернулась и посмотрела с негодованием.

Джеймс Фрид стоял за соседним столом и усмехнулся.

-Я найду ее,Имоджен! У Имоджен были одни из самых больших сисек в классе.

Женщина, следившая за монитором в кафетерии, которую все звали Мэри, подскочила к Эмили и Хлое.

- Не смейте бросаться едой! Иначе я рассажу вас обоих! - её очки качались на цепочке на шее.

Она была одета в рубашку с котятами спереди.

-Простите, прошептала Эмили.

Тогда они с Хлоей посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Это напомнило Эмили о чувстве, которые она испытывала давным-давно, когда она, Эли, и другие раньше просто хихикали в этом кафетерии.

Внезапно, она поняла, что это было за чувство: счастье.

- Пожалуйста, все займите свои места!

Иеремия порхал вокруг задней комнаты предвыборного штаба мистера Мэрина, большого офиса в роскошном здании, в котором располагался кабинет пластического хирурга, фирма по разработке дизайна квартир и несколько кабинетов психотерапевтов.

Его очки перекосились, открывая синие мешки под глазами.

Ханна подумала, что Иеремии не помешало бы провести целый день в каком-нибудь салоне спа.

Она старалась, чтобы никто из сотрудников или фокус-группы не толкнул её.

Это было в среду вечером и они собрались здесь, чтобы посмотреть окончательный вариант рекламы ее отца.

Пропищал подъезжающий лифт и в комнату вплыли Изабель и Кейт, сияя белоснежными улыбками и блестящими волосами.

Изабель смотрелась оранжево и смешно, как обычно, но Кейт выглядела свежо и мило в коралловом платье от Рэйчел Райли и чёрных туфлях без пяток от Кейт Спейд.

Как только она увидела Ханну, она встретила ее самодовольной улыбкой.