Моей сестры все еще нет...

-Что?-Эмили остановилась рядом с плитой.

-Что если она следила за нами?-голос Спенсер дрожал.

-Что если она здесь?-этого не может быть.

Ханна сделала большой глоток своего коктейля.

-Спенсер,этого не может быть.

Спенсер натянула свитер через голову и подошла к двери, которая вела в сторону двора.

Эмили схватила рубашку и джинсы,натянула из и последовала за ней.

Старая, ржавая боковая дверь скрипнула, когда открылась.

Небо было усыпано звездами.

Единственным источником света был золотой луч из гаража.

Черный БМВ был припаркован на подъездной дорожке.

Эмили отчаянно искала взглядом движение тени.

Она достала телефон,задаваясь вопросом, должны ли они позвонить комулибо?

На экране Эмили отобразилось "Нет доступных услуг".

Все тоже посмотрели на свои телефоны и покачали головами.

Все они были вне зоны досягаемости.

Эмили вздрогнула.

Этого не может быть.

Только не снова.

Что если бы они были на веранде, развлекались, и что-то ужасное случилось бы с Эли? Это было похоже на то, что случилось в седьмом классе:в течение долгого времени оси сидели в сарае,загипнотизированные, в то время, как девочка была убита.

- Эли!- закричала Эмили.

Имя отозвалось ночным эхом.

- Эли!- прокричала она снова.

- Что?- отозвался голос.

Все стали осматриваться вокруг.

Эли стояла в кухонном проеме, все еще одетая в ее джинсы и кашемировый свитер.

Она смотрела на них, как на сумасшедших.

-Где вы были?-смеялась Эли.

- Я пошла проверить температуру в джакузи, и я нигде не могла вас найти!-

она делала вид, что вытирает пот со лба.

-Я так испугалась.

Эмили вошла в дом,издав длинный вздох облегчения.

Но пока Эли придерживала для нее дверь, одаривая ее огромной, яркой улыбкой, Эмили услышала треск ветки сзади.

Она замерла и посмотрела через плечо, она была уверена, что на неё смотрели пара глаз из гущи леса.

Но все было тихо и спокойно.

Не было никого.

Спенсер и другие последовали за Эли обратно в дом.

- Горячая ванна слишком холодна- решила Эли.

- Но есть много других вещей, которые мы можем сделать.

Спенсер бросила неиспользованое банное полотенце на кухонный столик,вошла в гостиную и села на кожаный диван.

Ее кожа онемела из-за холода и из-за страха,что что-то могло произойти с Эли.

Тяжелое чувство мучало ее, два,один она даже не могла объяснить.

Как могла Эли не услышать их звонок?Как они могли не заметить ее проходящую в веранду и как она проверяла воду в горячей ванной?Что за тяжелый удар они слыша в доме?И в любом случае,где Мелисса?Другие девочки собрались вокруг в комнате.

Эли сидела в ручном плетенном кресле,которую они называли "Креслом Герцогини":какую бы из девочек не считали" Герцогиней",если ей удалось сесть в это кресло,то все выполняли все что она захочет в течении всего дня.

Ханна сидела на старой желтой погремушке около телевизора.

Эмили сидела, скрестив ноги, на кожаном диване, рассеянно тыкая пальцем в крошечные отверстия в обивке.

Ария села на диван рядом с Спенсер и прижала к груди атласную подушку вишневого цвета.

Эли обвила руками стул,и сделала глубокий вдох.

-Так.

Теперь, когда идея с горячей ванной нам не подходит, у меня есть для вас предложение.

-Какое?-спросила Спенсер.

Эли переместила свой вес,и пол заскрипел.

Так как наша последняя ночевка прошла так ужасно, я думаю, мы должны навсегда стереть ее из нашей памяти Я хотела бы воссоздать ее повторно.

Исключив некоторые детали, конечно же.

-Такие, как твое исчезновение?-сказала Эмили.

-Естественно.

Эли закрутила прядь волос вокруг пальца.

-И,ну, для того чтобы все было точным, я должна загипнотизировать вас.

Кожа Спенсер похолодела.

Эмили поставила свой стакан на стол.

Ханна замерла с горсткой чипсов на полпути ко рту.

-Э-э...-начала Ария.

Эли приподнял бровь.

-Когда я был в больнице, они заставили меня пойти ко всем этим врачам.

Один из них сказал мне, что лучший способ покончить с ужасными воспоминаниями, это пережить их снова.

Я действительно думаю, что это поможет мне....

Она вздохнула.

-Может быть, это поможет нам всем.

Спенсер потерла ноги вместе, пытаясь согреть их.

Сильный ветер свистел снаружи.

Она еще раз посмотрела на их фотографию рядом с каноэ.

Воссоздание гипноза звучало ужасно, но, возможно, Эли была права.

После всего, что они пережили, может быть, им нужно сделать что-то, чтобы оставить это в прошлом, раз и навсегда.

-Я согласна.-решила она.

-Да, я думаю, что я тоже,-решила Эмили.

-Конечно-сказала Ханна.

Эли с надеждой посмотрела на Аию, и Аия неохотно кивнула.

-Спасибо.

Эли вскочила на ноги.

-Только давайте это делать в спальне.

Это более интимно.

Больше было похоже на сарай.

Они последовали за ней до розового коврового покрытия на второй этаж.

Огромная, бледная луна светила через круглое окошко на лестничной площадке.

Двор был пуст,сосны образовали тонкий барьер между домом и дорогой.

Слева был искусственный пуд, но он был высушен на зиму.

Теперь это был просто сухой, глубокий ров.

Эли привела их к задней спальне.

Дверь уже была приоткрыта , как если бы кто-то был здесь совсем недавно.

Спенсер вспомнила вышитый крестиком семплер на стенах, крйжевные шторы королевы Анны и две односпальные латунные кровати.

Ее нос дернулся.

Она ожидала, что комната будет насыщена осветителем воздуха с запахом сирени, и, возможно, плесенью, но в комнате пахло чем-то гниющим, перекрывающим все другие запахи.

-Что за запах? -она плакала.

Эли тоже сморщила нос.

-Может быть, есть что-то мертвое внутри стен.

Помните, когда это случилось летом между шестым и седьмым классом? Я

думаю, что это был енот.

Спенсер ломал голову, но не помнила ничего, пахнущие хотя бы отдаленно как это.

Тогда Ария замерла.

-Все слышали это?-все напряглись, прислушиваясь.

-Нет...-Спенсер прошептала.

Глаза Арии были широко раскрыты.

Я думаю, что я слышала чей-то кашель.

-Есть ли кто-то на улице?- Эли отогнула деревянную планку в жалюзи.

Дорога была пустынна.

Были следы в гравии там, откуда BMW подъехала.

-Ничего-прошептала Эли.

Все вздохнули с облегчением.

-Мы сами себя запугиваем- сказала Спенсер.

-У нас есть способ успокоиться.

Они шлепнулись на круглый ковер на полу.

Эли вытащила шесть ванильных свечей из пластикового пакета и расположила их на тумбочке и трюмо.

Потом издала звук плевка и подожгла их.

В комнате было уже темно, но Эли закрыла жалюзи и плотно натянула занавески.

Свечи бросали жуткие тени на стены.

-Хорошо,-сказала Эли.

Хм, все просто расслабьтесь.

Эмили хихикнула с тревогой.

Ханна выдохнула.

Спенсер пыталась взмахи руками, чтобы успокоиться, но кровь всё ещё стучала в ушах.

Она переживала в голове так много раз тот самый момент, когда Эли загипнотизировала её.

И каждый раз, когда она думал об этом, её тело было в панике.

Все будет хорошо, сказала она себе.

-Ваше сердцебиение замедляется,-запела Эли.

Думайте о хорошем Я собираюсь считать в обратном порядке от ста, и как только я дотронусь до вас, вы будете в моей власти.

Никто не говорил.

Свечи трещали и танцевали.

Спенсер закрыла глаза, поскольку Эли начала считать.

-Сто...девяносто девять...девяносто восемь...

Левая нога Спенсер задергалась, затем правая нога.

Она пыталась ни о чем не думать, но было невозможно не думать о ночи, когда все произошло.

Она сидела на круглом ковре в сарае её семьи, и разозлилась оттого, что Эли снова заставила её делать то, чего ей не хотелось.