— Постойте, мужики! — Я поднял вверх обе руки. — Без бутылки все равно не разберемся... Давайте мы с Сережей съездим в магазин и купим казенной водки, настоящей, закуски, конфеты для женщин, а потом вернемся сюда для разговора и окончательного расчета. А вы нас тут подождете... Не возражаете?

— Ты что, за дураков нас держишь? — возмущенно взвизгнул Петрович. — Без нас? — ни-ни... Мы, — он положил руки на плечи Григорича и баяниста, не выпускавшего из рук баян, — поедем с вами. Ишь, чего удумали...

Баянист согласно закивал головой, а Григорич, не переставая сжимать и разжимать кулаки, откашлялся и прохрипел:

— Деньги мне! Я сам куплю...

В какой-то момент эта троица чем-то напомнила мне скульптурную группу «Лаокоон» родосских мастеров, копия которой установлена в начале Пушкинской, у музея... Но вот эта группа распалась и вместе с баяном оказалась на заднем сиденье нашей «Волги».

— Поехали! — скомандовал Петрович.

Магазин стоял в центре селения. К нему вела довольно крутая дорога, но наша «Волга» одолела подъем легко, на прямой передаче. И это — с полной загрузкой салона!.. Сережа даже зацокал языком от восхищения.

— Стой! — вдруг закричал у меня за спиной Петрович. — Стой! Здесь не проедем! Пешком надо...

Дорога перед магазином была основательно разбита, и было ясно, что на «Волге» здесь не проехать...

— Ладно, — согласился Григорич. — Тут метров тридцать... Прогуляемся... Деньги давай!

Я выключил двигатель, поставил машину на ручной тормоз и отдал Григоричу тридцать долларов. Посмотрев зачем-то деньги на свет, Григорич с баянистом (тот оставил баян в машине) пошли по направлению к магазину, а Петрович остался в машине. Вид его отражающейся в зеркале заднего вида раскрасневшейся самодовольной физиономии стал раздражать меня.

— Скажите, — спросил я у него, — ваш костюм, рубашка, галстук — это только по праздникам, или на каждый день?

Я думал, что Петрович адекватно отреагирует на шутку, в общем-то, довольно старую, но он принял вопрос всерьез.

— Я надеваю костюм только по праздникам. Вот, например, когда вы приехали, был день 30-летия «Сельхозтехники». Потом ужены был день рождения. А сегодня я в костюме не потому, что закончили с вашей машиной, это для нас — семечки, тьфу, а потому что сегодня 7 марта, а при советской власти в этот день всегда проводилось торжественное собрание, на котором женщин поздравляли и премировали...

Ударившись в воспоминания, Петрович еще более раскраснелся и движениями руки акцентировал наиболее значимые моменты своего выступления. Видимо, давно ему не попадались такие благодарные слушатели, как мы с Сережей.

Чтобы не слушать, о чем говорит Петрович, я наблюдал за тем, как Григорич и баянист перепрыгивают с кочки на кочку. Когда они вошли в магазин, я незаметно отпустил ручной тормоз, и наша машина «внезапно» стала катиться по спуску назад.

— Прыгайте! Разобьемся! — закричал я что было силы, открывая свою дверцу и направляя машину, чтобы она не съехала в кювет. — Прыгайте! Я ни за что не отвечаю!

— Дверь не открывается! — завопил Сережа, дергая за рукоятку стеклоподъемника. — Заклинило!..

Побледневший Петрович закрыл глаза и сидел, как окаменевший

.

— Прыгайте! — заорал я на него. — Разобьемся! Вы что не понимаете?

Петрович не шевелился.

— Тормоза отказали!.. Прыгай, мать твою!.. Разобьемся же! — закричал Сережка, развернулся и двинул Петровича ребром ладони по шее.

И лишь тогда Петрович, не открывая глаз, на ощупь, открыл заднюю дверцу и с диким криком вывалился из машины. Крик этот был настолько сильным, что был услышан Григоричем и баянистом. Я это понял, увидев, как они выскочили из магазина и побежали в нашу сторону.

Все дальнейшее было делом техники. Отъехав метров на сто, я развернулся в направлении спуска и остановил машину. Сережа аккуратно поставил на обочину дороги баян, помахал рукой бегущей за нами и изрыгающей проклятия грозной троице, и мы тронулись в путь.

Здесь я должен отметить, что мы с Сережей ни о чем подобном не сговаривались, и никакого совместного плана действий у нас, разумеется, не было. Что касается меня, я действовал, практически, на подсознательном уровне, используя любое стечение благоприятных для побега обстоятельств. А Сережа, уже потом, сказал мне, что, совершенно не раздумывая, следовал моим командам, которые «слышал у себя в голове». Вот только я-то знаю, что никаких команд ему не подавал... Я просто «видел», что он должен делать, и он это делал...

Когда я, впоследствии, поведал об этом случае знакомому психиатру, он сказал, что такое вполне возможно между людьми, которые много лет тесно общаются между собой... Как мы с Сережей...

...Мы ехали без запаски и стоп-сигналов, но, несмотря на это, были бесконечно счастливы. На заправочной станции, пока Сережка занимался бензином, я сделал в декларации на кузов необходимые исправления, а именно: перед словом «Кузов» дописал от 

руки «Автомобиль ГАЗ-24» и поставил запятую, а после слова «Кузов» поставил тире и написал «седан». Теперь нам не страшны были никакие автоинспектора, и мы с Сережей, вновь обретя способность к общению, весело ехали, обсуждая события последних двух недель нашей жизни...

Ближе к вечеру температура наружного воздуха упала ниже нуля, но в салоне было тепло и уютно. Вскоре пошел небольшой дождь со снегом. Начиналась гололедица. И хоть скорость была около восьмидесяти, машина шла спокойно, не скользила. Чуть слышно щелкали «дворники», а противотуманные фары хорошо освещали дорогу. Сережка, сидящий рядом со мной, разглагольствовал о своих планах на будущее лето, о покупке лодки, о предстоящем ремонте квартиры и еще о чем-то. Я плохо помню, о чем он говорил, потому что больше прислушивался к работе двигателя — похоже, нам залили разбавленный бензин... Впрочем, движок работает без перебоев, только звук немного другой... Может, скинуть скорость?.. Пожалуй, не стоит, хочется скорее домой... Да и на дороге никого, ни впереди, ни сзади... И встречных тоже нет... Как там Сережка?.. Заснул, бродяга... Устал... Еще бы, не устать... Это щелканье «дворников» его усыпило... Пусть поспит, пока я за рулем... Я еще совсем не хочу спать... Хотя, конечно, тоже устал... Как суслик... Надо пожалеть суслика... Он маленький... Серенький... Глазки круглые... И волосы торчат из-под фуражки... Господи... Откуда он здесь?..

Впереди на дороге в свете фар выросла фигура суслика-таможенника... Он стоял в своей форменной фуражке в полный рост, улыбался и посылал воздушные поцелуи... Но чем ближе я подъезжал к нему, тем он становился меньше... Вот он уже стал совсем маленький... Сейчас собью... Нужно тормозить...

Машину «закрутило». Почувствовав это, я сразу же отпустил педаль тормоза и воткнул первую передачу... Не помогло... Машину продолжало «крутить»... До чего же дорога скользкая... Страха не было... Было ощущение, что я наблюдаю за всем происходящим откуда-то со стороны, даже немного сверху... В мыслях почему-то проносились цены [оборот) на крыло, (еще оборот) лобовое стекло, (еще оборот) дверцы, (еще оборот) облицовку... Наконец, сделав не менее дюжины оборотов, машина уткнулась задними колесами в куски лежавшего на обочине старого асфальта, оставшегося здесь после ремонта дорожного покрытия. И тут же, откуда он только взялся, буквально в сантиметре от нас, на бешеной скорости прогрохотал «КАМАЗ» с выключенными фарами. Проснувшийся от толчка и шума Сережка никак не мог понять, где мы находимся, почему не работает двигатель и отчего у него перед глазами все плывет... Я, в общих чертах, рассказал ему о суслике, о таможеннике, о том, как нас «крутило» и о «КАМАЗЕ»...

— Я так думаю, что ты уже приехал, — сочувственно глядя на меня сказал Сережа. Он сел за руль, а я лег на заднем сиденье и провалился в сон.