Угасал закат перестройки, в самом разгаре был рассвет демократии. А именно, что-то около семи утра, когда меня разбудил писк телефонного зуммера. Не открывая глаз, я на ощупь схватил трубку и с головой укрылся одеялом.
— Слушаю, — почти прошептал я в микрофон. — Кто?
— Это я, Сережа. Есть дело. Ты с утра дома?
— До двенадцати. Что за дело?
— Приеду — расскажу...
— Жду к десяти...
Сняв одеяло с головы, я взглянул на жену. Похоже, что зуммер не разбудил ее. Очень хорошо. Пусть поспит... Я положил трубку рядом с аппаратом, не на рычаг, чтобы никто больше не смог потревожить нас, и поплотнее закутался в одеяло.
За начинающим сереть окном порывистый ветер раскачивал обледенелые ветки деревьев, и в свете уличных фонарей они искрились и сверкали. Гололедица... Плохо, но, все равно, красиво...
Спать уже не хотелось. Впрочем, и вставать не хотелось. Что за дела могут быть так рано и в такую погоду? Почему всегда деликатный Сережка не постеснялся разбудить меня с утра пораньше? Уж кто-кто, а он знает, как я люблю утром поспать... Хотя, может быть, дело, действительно, стоящее...
Мы с Сережкой давние приятели. Раньше жили по соседству, учились в одном классе, вместе ходили на пляж и на танцы, участвовали в автомобильных гонках... Потом он переехал на Черемушки, и мы стали встречаться реже. Но по телефону общались регулярно и, практически, все друг о друге знали...
Сережа появился ровно в десять. Мы сидели на кухне, грызли соленые сухарики, запивая их «Жигулевским», и он рисовал мне картину захватывающего мероприятия, благодаря которому мы, с нашим богатым опытом вождения, ничем не рискуя, можем неплохо заработать. Собственно, почему «можем»? Обязательно заработаем!
Мероприятие сводилось к следующему: недавно начавший богатеть приятель Сережи (кстати, все, о чем я здесь рассказываю, происходило в первые годы независимости Украины, когда богател всякий, кому это удавалось) очень выгодно приобрел в Германии автомобиль. И не какой-нибудь там «Фольксваген» или «Мерседес», которые в то время уже стали наводнять наши улицы и трассы, а почти новенькую темно-зеленую «Волгу» ГАЗ-24 — «танк во фраке», как ее уважительно называет водительская братия за границей. Эту машину бывшие советские руководители подарили когда-то коммунистическому лидеру ГДР Эриху Хоннекеру, но тот почти ею не пользовался, и машина несколько лет простояла в закрытом боксе на колодках. Еще Сережа рассказал, что кузов этой «Волги» имеет специальное антикоррозионное покрытие, салон обит светлой кожей, стекла тонированы, есть центральный замок и еще куча разных «наворотов», вплоть до
указателя температуры наружного воздуха... Одним словом, настоящий «подарок». Будущий хозяин уже оплатил покупку, так что наша с Сережей задача — как можно скорее перегнать машину в Одессу.
Размер обещанного вознаграждения выглядел весьма убедительно, и я согласился участвовать в перегоне. Загранпаспорта у нас тогда уже были, и, заверив домашних, что вернемся через несколько дней, мы с Сережей отбыли в Германию.
Для тех, кто не в курсе дела, хочу сказать, что перегон автомобиля на большое расстояние лучше всего осуществлять вдвоем. Во-первых, если одному нужно отлучиться, другой всегда может оставаться у машины; во-вторых, напарник не дает водителю заснуть на трассе; а в-третьих, сменяя друг друга за рулем, можно преодолевать, практически без остановок, весьма большие отрезки пути. Да и, кроме всего, мало ли что может случиться в дороге... Дорога, все-таки...
В Германии мы без особого труда разыскали нужного человека, получили машину и через Польшу весело покатили домой. Новая машина, расчищенные дороги с идеальным покрытием, погода, несмотря на февраль, как по заказу. Не поездка, а сплошное удовольствие...
Но, видимо, не зря мудрые люди говорят, что хорошо долго не бывает... Подъезжая к границе, мы, как было условлено, связались по телефону с нашим заказчиком, сообщили, что у нас все в порядке, но от него узнали, что за последние дни значительно вырос размер пошлины на ввозимые в Украину автомобили. Сумма, которую нужно было оставить на таможне, оказалась настолько серьезной, что, в общем-то, как сказал заказчик, терялся смысл всего нашего предприятия.
Проанализировав сложившуюся ситуацию, мы с Сережей нашли, как нам тогда показалось, единственно правильное решение проблемы. Дело в том, что размер пошлины возрос только на ввозимые автомобили, а на запчасти, комплектующие, узлы и агрегаты автомобилей это положение не распространялось. Поэтому, решили мы, автомобиль нужно разобрать и ввезти в Украину по частям.
Неподалеку от границы мы нашли небольшую, всего на два бокса, станцию технического обслуживания. С трудом поняв, что от него требуется и цокая языком в восхищении от нашей находчивости, хозяин станции запросил двадцать долларов за работу, но предупредил, что придется немного обождать... Глядя на неторопливые движения рабочих станции, одетых в чистенькие синие комбинезоны, да к тому же имея богатый опыт обращения на наши СТО, где специалисты суетятся гораздо активнее, мы подумали, что ждать придется, конечно же, совсем не немного, так что мы успеем зайти в буфет перекусить, а затем еще пробежаться по магазинам близлежащего городка...
Мы допивали кофе, когда к нам подошел посланный хозяином СТО молодой человек и сообщил, что уже все сделано. И действительно, возле нашего автомобиля на куске картона возлежал двигатель, а рядом, в картонной же коробке, лежал аккуратно сложенный крепеж...
Должен, заметить, что, как нам потом уже стало известно, хозяин СТО широко «распространил» наш опыт провоза автомобилей через таможню, и неплохо на этом заработал...
Итак, мы готовы были продолжить наш вояж. Вот только на чем?
В то время из Польши в Украину шел большой поток самых разных автомобилей. Водитель одного из микроавтобусов, направлявшийся с двумя своими взрослыми племянниками во Львов, согласился за пятнадцать долларов взять на буксир наш «кузов с колесами» (так теперь должно было называться то, что еще недавно было «Волгой»). Общими усилиями мы погрузили двигатель в салон микроавтобуса и до границы доехали без приключений, если не считать, что несколько раз обрывался буксирный канат...
На границе, у контрольно-пропускного пункта, собралось огромное количество машин. Хозяева микроавтобуса заявили, что не собираются стоять в очереди, и поедут искать, понятное дело
без нас, «дырку в границе»...
Представляете картину? Неподалеку от границы, на обочине дороги, на снегу, лежит двигатель, рядом — «кузов с колесами». Водители проходящих машин останавливаются. Одни думают, что мы продаем двигатель, другие — что кузов, но никто не соглашается везти нас дальше. Только какие-то винницкие «челноки» на очередном микроавтобусе согласились за двадцать долларов помочь нам добраться до границы...
Очередь из машин между нами и контрольно-пропускным пунктом рассасывалась невыносимо медленно. Мы с Сережей понимали, что подобное ощущение было, в значительной мере, субъективным, но легче от этого не становилось. До чего же мы тогда завидовали счастливчикам, которые, получив у таможенного чиновника документы, бежали к своим машинам с радостным криком «Поехали!» (чем не Гагарины?)... А таможенник махал им на прощанье рукой, а некоторым дамам посылал даже воздушный поцелуй...
Странное какое-то впечатление производил этот страж экономических интересов государства. На всех ли — не берусь судить. Кто-то, как, например, мой Сережа, вообще не смотрел в его сторону, думая о чем-то своем; кто-то, оформляя декларацию, умиленно заглядывал в его глаза; а кто-то, уже получив заветные документы, готов был чуть ли не расцеловать его... Реакция же таможенника на все подобные проявления чувств была одинаковой: он улыбался во весь рот, но глаза его оставались при этом блестящими и настороженными, как у суслика в минуту опасности... Да и сам он чем-то напоминал суслика: маленькая круглая голова с пухлыми щечками, длинный нос, волосы, торчащие из-под форменной фуражки в разные стороны, как иголки у ежа... К тому же, он был на удивление непропорционально сложен: плечи не более 48-го размера, а грудь, поясница (не талия, талии, похоже, не было!) и все, что ниже — не менее 54-го...
