Быстроходный конвой первый раз был атакован [16] 19 апреля в Намс-фьоре. "Эмиль Бертэн" получил повреждения и отправился в Скапа-Флоу. Он должен был быть заменен крейсером "Монкальм".

Высадка альпийских стрелков в Намсусе прошла удачно. В ночь с 19 на 20 апреля конвой под командованием контр-адмирала Кадара покинул порт и прибыл на Шетландские острова. Тихоходный конвой, атакованный авиацией, практически не мог защищаться. Германские самолеты уничтожили снабжение, выгруженное на сушу. Операция в Намсусе закончилась полным поражением. И англичане были не более удачливыми.

Приказ об эмбаркации был отдан 28 апреля. Для начала на "Сомюр" и "Амьенуа" погрузили все, что могли. Затем адмирал Кадар 29 апреля вышел из Скапа-Флоу с "Монкальмом", "Бизоном" и вспомогательными крейсерами. 1 мая их атаковали вражеские самолеты. Но 2 мая, несмотря на туман, вошли в порт Намсуса и погрузили всех оставшихся. Большая часть снаряжения была выброшена в море. В 10:00 "Бизон" был поражен бомбой, убившей капитана 1 ранга Буана, его начальника штаба и еще сотню человек. Корабль был потоплен артиллерийским огнем своих кораблей. Около 14:00 — новая воздушная атака. На этот раз жертвой пал британский эсминец "Африди", он затонул. 5 мая экспедиция вернулась в Скапа-Флоу.

Другая полубригада альпийских стрелков покинула Скапа-Флоу на борту пароходов "Дженне", "Фландр" и "Президан Думер" под эскортом лидеров "Тартю", "Милан" и "Шевалье Поль". В мае прибыла 13-я полубригада иностранного легиона и одна польская бригада. Они были погружены на французские суда "Коломби", "Мексик", "Шанонсо" и на британское "Монарк оф Бермуда". Снаряжение следовало на транспортах "Брестуа", "Сен-Фирмэн", "Шато-Пави". На фланге противника с редкой лихостью провел сдерживающие действия эсминец "Фудруайан" (капитан 3 ранга Фонтэн).

В районе Нарвика боевые действия замедлились из-за морозов. Стрелки, легионеры, поляки имели дело с весьма упорным противником — горными егерями австрийца генерала Дитля. 28 мая Нарвик оказался в руках французов, но еще ранее — 24-го был отдан приказ об эмбаркации. Посадка войск на транспорты "Вулькен", "Ансейнь Морис Прешак", "Поль-Эмиль Жавари", а также на британские суда прошла без помех со сторону неприятеля. Морской бой состоялся в открытом море. В ходе него германским линкором "Шарнхорст" был потоплен британский авианосец "Глориес". "Шарнхорст", а также линкор "Гнейзенау", поврежденные торпедами, выбыли из строя на много месяцев[17]. Так кончилась операция в Норвегии, на которую возлагалось столько надежд. "Железный путь" был снова открыт.

Британские подводные лодки несли потери, и французское адмиралтейство послало на подмогу 16-й дивизион ("Сибилль", "Антиоп", "Амазон", "Орфе") в Харидж вместе с плавучей мастерской "Жюль Берн". Затем в апреле послали 13-й дивизион ("Тетис", "Сирсе", "Дорис", "Калипсо") и, наконец, 2-й дивизион ("Ашилль", "Касабьянка", "Сфакс") вместе с подводным минным заградителем "Рюби" отбыл в Данди. Все эти подводные лодки были включены в британское соединение под командованием вице-адмирала Хортона[18] и крейсировали у берегов Голландии и в Гельголандской бухте. 21 апреля "Орфе" (капитан-лейтенант Менье) потопила германскую подводную лодку "U 54"[19], но 11 мая германская подводная лодка потопила "Дорис". Минзаг "Рюби" (капитан 3 ранга Кабанье) поставил мины у южных берегов Норвегии и в Берген-фьорде[20].

4 июня французские подводные лодки вернулись в Средиземное море, за исключением "Рюби", оставшейся в Англии. 8-й дивизион лидеров (капитан 1 ранга Барт) — "Эндомтабль", "Малэн", "Триомфан" — совершил поход в Скагеррак. Эти корабли являлись одними из самых быстроходным в мире и могли развивать скорость до 40 узлов. Они были вооружены пятью 138-мм орудиями и девятью торпедными аппаратами. Дивизион вышел из Розайта 23 апреля, прошел вблизи южных берегов Норвегии, дошел до середины пролива, не встретив противника. После поворота обратно потопил германское рыболовное судно[21]. Затем он был атакован авиацией, но потерь не понес.

10 мая 1940 г. германские войска предприняли общее наступление на Северо-Восточном фронте, вторгшись в Голландию и Бельгию. Союзнический верховный военный совет немедленно ввел в действие так называемый "План Диль", в соответствии с которым левое крыло союзных войсщи их не подведут. Вице-адмирал Абриаль, назначенной на должность "Адмирала Севера" в ноябре 1939 г., готовил военно-морские силы, для поддержки сухопутным войскам войскам. Зона его ответственности ограничивалась линией от Мон-Сен-Мишель в Бретани до Стет-Пойнт в Англии. До Абриаля этот пост занимал адмирал Кастекс, заболевший и вынужденный уйти в отставку. Кастекс был известен своими научными трук полагалось выдвинуть вперед до предполагаемой оборонительной позиции, на которую отошли бы бельгийские войска и которая совпадала примерно с течением реки Диль. В то же время 7-я французская армия под командованием генерала Жиро выдвигалась к Антверпену и к территории Голландии, вплоть до города Бреда, удерживая устье Шельды и поддерживая голландские дивизии, если бы они в этом нуждались. Планом операции намечалось также во взаимодействии с флотом овладеть голландскими островами. Конечно, в эти первые дни боевых столкновений никто не мог предполагать, что через месяц они завершатся эвакуацией из Дюнкерка. Моряки были уверены, что сухопутные товаридами в области военно-морской стратегии. Перед уходом он оставил нечто вроде завещания, которое можно считать пророческим. В нем он пытался привлечь внимание высшего командования к угрозе прорыва немцев к портам на Па-де-Кале. Кастекс оказался прав. Он понимал, что эта война является следствием противоречий Германии и Великобритании[22], и что важнейшим условием успеха немцев является овладение побережьем, лежащим напротив их основного врага, откуда можно было бы предпринять высадку в Англию[23].

Адмирал Абриаль имел свой командный пункт в Дюнкерке в форте № 32. Начальником Северной группы морских секторов (Дюнкерк и Булонь) был контр-адмирал Платон. Начальником морской авиации и противовоздушной обороны был капитан 1 ранга Монреле. Адмирал Абриаль имел в своем распоряжении 11-й ("Кордельер", "Энкомприз" и "Бранльба") и 14-й ("Мельпомен", "Флор" и "Буклье") дивизионы миноносцев, 1-ю группу сторожевых кораблей и 1-ю группу охотников за подводными лодками, авизо "Дилижант", "Амьен" и минный заградитель "Поллюкс".