Итак, соединение "Y" прошло Гибралтар, и лишь только потом адмиралтейство в Лондоне прореагировало на это. Находившийся в Гибралтаре линейный крейсер "Ринаун" получил приказ на перехват соединения "Y", но было уже поздно. С отрядом Буррагэ контакт установлен не был. Два самолета были посланы на разведку к Касабланке. Один из них был сбит французским истребителем. Другой ничего не обнаружил из-за тумана. Отряд адмирала Каннингэма, находившийся 13 сентября южнее островов Зеленого Мыса, получил приказ принять меры к недопущению входа французских кораблей в Дакар. И это тоже было поздно — Буррагэ уже прибыл.
Неудача во Французской Экваториальной Африке
Шансы на успех миссии французского адмирала в портах Экваториальной Африки были почти равны нулю. В районе Габона отмечалась концентрация британских сил. Распоряжения французским морякам категорически требовали старательно избегать любых инцидентов до последней возможности. Шло ли дело к вооруженному конфликту? Тон призывов генерала де Лармина в Габоне не оставлял места никаким сомнениям. И отряд адмирала Буррагэ 18 сентября покинул Дакар, направившись в Либревилль (в Габоне).
Реакция англичан была немедленной. Легкий крейсер "Примоге", также вышедший из Дакара в сопровождении танкера для снабжения соединения "Y", был перехвачен и силой отправлен в Касабланку. Лишенный судна снабжения, Буррагэ больше не мог выполнять свое задание. И он направился обратно в Дакар. Британский крейсер "Кумберленд" сигналом запретил ему вход в этот порт и предложил уйти в Касабланку. Об уходе в британские порты вопрос не ставился. Буррагэ приказал дать полный ход. 20 сентября "Жорж Лейг" и "Монкальм" прошли сетевое заграждение этого крупнейшего порта Французской Западной Африки. "Глуар", имевший неисправности в машине от прорыва отказался, и англичане весьма вежливо попросили его уйти в Касабланку, что он и сделал.
Никаких серьезных инцидентов не произошло, кровь не пролилась, а это было главным. Но с этого момента начались неприятности.
Ночь накануне сражения
Черчилль сразу же понял, что надежды на мирное разрешение проблемы следует оставить. Британское адмиралтейство выразило мнение, что лучше отказаться от этого сомнительного дела. Если прольется кровь, то Франция обратиться против "голлистов". Когда запросили мнение де Голля, он выразил свой протест и предложил высадить свои войска на пляж Рюфиск, в то время как англичане бы занялись подавлением береговых батарей и воспрепятствованием выхода из гавани находившимся там кораблям. Лондон согласился и дал "карт-бланш" исполнителям. Было 18 сентября.
В Виши знали лишь, что де Голль покинул Англию и отбыл в сторону Африки. Полагали, что он направляется в Марокко. Все военно-морские инстанции получили такое уведомление:
"Адмиралтейство "Адмиралу Южная Атлантика" в Дакаре. Также в Алжир, Марокко и командующему 4-й эскадрой.
1. Из достоверных источников стало известно, что де Голль на небольшом судне отправился во Французскую Африку. Генерал-губернатор Алжира, резидент во Французском Марокко, верховный комиссар Западной Африки предупреждены через своих секретарей.
2. Необходимо, если представится возможность, убедиться в том, что это сам де Голль.
3. Подтвердите получение. 14:00 8 сентября".
Испанские источники указывали на то, что де Голль направляется в Марокко, а также, что британские подводные лодки вышли из Средиземного моря с целью высадки диверсантов на берегах Французской Африки. 21 сентября в районе Агадира был схвачен агент с радиопередатчиком. Командование в Дакаре было настороже, и его разведслужба была в курсе событий. Но вряд ли она знала о приказе командования Сил Свободной Франции, который гласил: "В намерение генерала де Голля входят действия по овладению колониями и их последующая решительная оборона. Следует исключить, по возможности, любые провокации и избежать столкновений. Однако, если гарнизон Дакара спровоцирует инциденты, то они должны быть немедленно и решительно пресечены. Применение силы должно оставаться в рамках закона".
Последняя фраза восхитительна. Этот человек располагавший лишь незначительными силами, изгнанный из своей страны, за чью голову была назначена награда, этот человек заменяет своим законом то, что уже имело место.
Оперативное соединение "М" вышло из Фритауна 21 сентября в 05:00. 22 сентября оно находилось в море и на рассвете 23-го собралось перед Дакаром.
Три авизо, принадлежащих FFL, находились перед гаванью, пока шли переговоры. Транспорты курсировали в 10 милях к югу от мыса Манюэль. Силы прикрытия шли в двух милях мористее. Еще дальше находился авианосец "Арк Ройял".
Состав наличествующих сил
В Дакаре ясно осознавали, что избежать боевого столкновения с англичанами не удастся. Предвиделась атака, но не было ясно, как и где. Примерно так формулировалось замечание, сделанное контр-адмиралом Ландрио, "Адмиралом Южная Атлантика", 22 сентября, т. е. накануне событий.
Диспозиция французских вооруженных сил в Дакаре была такова. Генерал-губернатор колоний Буассон имел ранг верховного комиссара в Черной Африке. Генерал армии Барро был главнокомандующим в Западной Африке. Генерал Арну командовал войсками в Сенегале, генерал Пикар командовал обороной укрепрайона, генерал Гама — авиацией. Оперативное соединение "Y" находилось под командованием вице-адмирала Лакруа, заменившего адмирала Буррагэ. Контр-адмирал Ландрио командовал морскими силами.
Рис. 54 Верховный комиссар в Черной Африке генерал Буассон (в центре) и главнокомандующий в Западной Африке генерал армии Барро (справа) в Дакаре
Сухопутные силы состояли из четырех стрелковых и одного артиллерийского полков. Один из этих черных полков находился непосредственно в Дакаре. Береговая артиллерия насчитывала девять 240-мм, три 155-мм, три 138-мм и два 95-мм орудия в Рюфиске. Авиация включала истребительную группу из двух эскадрилий "Хок-75" и группу бомбардировщиков "Мартин-167". Оперативное соединение "Y" включало крейсера "Жорж Лейг" и "Монкальм", лидеры "Фантаск", "Одасье", "Малэн". Морские силы в Западной Африке включали линкор "Ришелье", эсминец "Арди", авизо "д'Антркасто", "д'Ибервилль", "Кале", "Коммандан Ривьер", "Сюрприз", "Газель", четыре сторожевых корабля, танкер, пять разоруженных вспомогательных крейсеров и три подводных лодки: "Бевезьер", "Персе", "Ажакс".
Рис. 55 Крейсер 2 класса "Жорж Лейг"
Со стороны же англичан и "Свободной Франции" вице-адмирал Каннингэм и генерал-майор Ирвин осуществляли совместное командование оперативным соединением "М"[89]. Сухопутные силы включали британскую 101-ю бригаду морской пехоты в составе пяти батальонов (всего 4270 человек). Войска "Свободной Франции" состояли из роты морских стрелков, смешанной роты; 14-й полубригады иностранного легиона в составе четырех рот, артиллерийского взвода, трех противотанковых пушек и девяти танков — всего 2400 человек.
Отряд кораблей "Свободной Франции" включал авизо "Саворньян де Бразза", "Коммандан Дюбок" и "Коммандан Домине", вооруженные траулеры "Президан Удюс" и "Вейян". В отряде Каннингэма находились линкоры "Бархэм" и "Резолюшн", авианосец "Арк Ройял", тяжелые крейсера "Девоншир", "Австралия", "Кумберленд", легкий крейсер "Дели", шлюпы "Милфорд", "Бриджуотер" и десять эсминцев. Авиация англичан: на "Арк Ройяле" 16 торпедоносцев "Суордфиш", 16 истребителей "Скьюа" и на артиллерийских кораблях шесть самолетов "Вальрус". Во Фритауне базировались шесть "Суордфишей" и два "Вальруса".
