Перевод из походного положения в боевое при нераздельной возке совершался за 3–4 минуты, а при раздельной возке — за 5―7 минут.

В боекомплект 15-см гаубицы входили почти два десятка типов снарядов. Осколочно-фугасные снаряды (гранаты) снабжались ударным и механическим дистанционным взрывателями. Оптимальной высотой разрыва дистанционной гранаты была высота 10 м. В этом случае убойные осколки летели вперед на 26 м и в стороны на 60―65 м, назад осколки не летели. При мгновенном же срабатывании головного взрывателя при попадании в грунт убойные осколки летели вперед на 20 м, вбок на 50 м и назад на 6 м.

Осколочно-фугасный снаряд типа 15-см Gr.19 и 19 stg. пробивал по нормали бетонную стену толщиной до 0,45 м, кирпичную стену до 3,05 м, песчаный грунт до 5,5 м, рыхлый грунт до 11 м.

Бетонобойный 15-см снаряд Gr.19 Be пробивал железобетонную стену толщиной 0,4―0,5 м.

Дымовой 15-см снаряд Gr.19 Nb при разрыве образовывал дымовое облако диаметром около 50 м, сохранявшееся при слабом ветре до 40 с.

Для борьбы с танками с 1942 г. в боекомплект гаубицы вводятся кумулятивные 15-см снаряды Gr.39 Hl, Gr.39 Hl/A и Gr.39 Hl/B. 15-см кумулятивные снаряды поражали броню любого тяжелого танка. Бронепробиваемость их составляла 150―200 мм при попадании под углом 45° от нормали. Эффективная дальность стрельбы по танкам (по кучности) кумулятивными и осколочно-фугасными снарядами составляла 1500 м.

Германская 15-см тяжелая полевая гаубица стала первым в мире артиллерийским орудием, в боекомплект которого вошли активно-реактивные снаряды. Работы над активно-реактивными снарядами были начаты в Германии в 1934 г. С помощью таких снарядов конструкторы стремились увеличить дальность стрельбы. Однако немцы столкнулись с рядом трудностей. Так, в активно-реактивных снарядах по сравнению с обычными уменьшился вес разрывного заряда, ухудшилась кучность стрельбы и т. п. Многие из этих проблем не решены и до сих пор. В предвоенные годы на работы по активно-реактивным снарядам немцы затратили около 2,5 млн. RM.

Первоначально опыты шли с пушечными снарядами калибра 7,5 см и 10,5 см. В качестве ракетного топлива использовался черный порох. Однако из-за непрочности шашек из этого пороха удовлетворительных результатов получить не удалось.

Лишь в 1938 г. фирме ДАГ в городе Дюнеберге удалось создать технологию прессования прочных шашек из бездымного пороха и надежную схему воспламенения. В результате испытываемый опытный активно-реактивный снаряд имел дальность стрельбы на 30 % большую по сравнению с обычным снарядом.

В 1939 г. фирмой «Баприф» был разработан 15-см активно-реактивный снаряд Rgr.19. Вес снаряда составлял 45,1 кг, длина 804 мм/5,36 клб. Снаряд содержал 1,6 кг взрывчатого вещества. Дульная скорость снаряда 505 м/с. Дальность стрельбы 18,2 км. После испытаний снаряд был принят на вооружение.

В 1940 г. в военном арсенале города Бамберга было изготовлено 60 тыс. активно-реактивных снарядов 15 cm Rgr.19. Все они были направлены в Африканский корпус.

В 1941―1944 гг. фирмы «Рейнметалл» и Круппа выпустили небольшую партию улучшенных активно-реактивных снарядов 15 cm Rgr.19/40 с дальностью стрельбы 19 км. Широкого распространения эти снаряды не получили из-за плохой кучности стрельбы и малой прочности снарядов. Отклонения по дальности при стрельбе на 19 км составляли до 1250 м.

В 1944―1945 гг. для 15-см гаубицы было создано несколько образцов осколочно-фугасных оперенных снарядов. Длинный 70-килограммовый снаряд выстреливался нормально из гаубицы, но за счет наличия в хвостовой части снаряда пробуксировающей шайбы с выступами он получал в 20 раз меньшую угловую скорость, чем обычный снаряд. После вылета снаряда в его хвостовой части раскрывались четыре стабилизатора, размах которых составлял 400 мм. Начальная скорость снаряда достигала 360 м/с. Германское обозначение снаряда 15 cm Flu.Ni.Gr. (крылатая мина).

В 1935 г. фирма «Рейнметалл» разрабатывает 15-см тяжелую полевую гаубицу s.F.H.36. Основным ее отличием являлся существенно меньший вес в походном положении по сравнению с s.F.H.18 — 3500 кг против 6304 кг. Но за это пришлось заплатить ухудшением баллистики. Дальность стрельбы осколочно-фугасной гранатой уменьшилась с 13 320 до 12 500 м. Полевая гаубица s.F.H.36 была изготовлена в небольшом количестве, поскольку в ее лафете использовались крайне дефицитные материалы. А главное, советская 152-мм пушка-гаубица МЛ-20 почти в полтора раза превосходила ее по дальности стрельбы. (Данные 15-см тяжелой полевой гаубицы обр. 36 приведены в Приложении «Дивизионная артиллерия».)

В 1941 г. фирмы Круппа и «Рейнметалл» совместно изготовили опытный образец более мощной тяжелой полевой гаубицы — 15-см s.F.H.40. Длина ее ствола составляла 4875/32,5 мм/клб. Ствол был снабжен дульным тормозом. Угол вертикального наведения составлял от –1° до +70°. Вес системы в боевом положении 5680 кг, а в походном — 6400 кг. В боекомплект гаубицы входили все снаряды от гаубицы обр. 18, но максимальный заряд был большим. Заряд переменный, всего зарядов девять. При наибольшем заряде снаряд весом 43,5 кг имел начальную скорость 595 м/с и дальность 15 675 м.

Из-за ряда конструктивных недостатков 15-см гаубица s.F.H.40 в массовое производство не была запущена.

В 1942 г. 46 стволов от гаубицы s.F.H.40, снабженных новым, более эффективным дульным тормозом, были установлены на лафеты 15-см гаубицы s.F.H.18. Новая система получила название 15 cm s.F.H.18/40, позже ее переименовали в 15 cm s.F.H.42. Стоимость новой гаубицы — 60 тыс. RM. (Данные 15-см тяжелой полевой гаубицы обр. 18/40 (42) приведены в Приложении «Дивизионная артиллерия».)

В сентябре 1943 г. командование вермахта объявило конкурс на создание 15-см тяжелой полевой гаубицы s.F.H.43 с углом вертикального наведения от –8° до +70° и круговым обстрелом. Дальность стрельбы снарядом весом 43,5 кг должна была составлять 18 км, чтобы превзойти на 1 км дальность советской 152-мм пушки-гаубицы МЛ-20. Разработку новой гаубицы вели фирмы «Шкода», «Рейнметалл» и Круппа.

Опытный образец 15-см гаубицы фирмы «Шкода» при заряде весом 7,25 кг давал начальную скорость снаряда 610 м/с и дальность стрельбы 15 км.

Крупп разработал два проекта 15-см гаубиц. Оба варианта имели ствол длиной 4730/31,5 мм/клб. Ствол был снабжен дульным тормозом. Затвор горизонтальный клиновой. Вес систем в боевом положении — около 5 т, а в походном — около 7 т. Первый образец гаубицы Круппа имел трехстанинный лафет, а второй — крестообразный четырехстанинный лафет. Дальность стрельбы должна была составлять 18 км. Однако работы над гаубицами Круппа закончились на изготовлении деревянных макетов первого и второго образцов.

Опытный образец 15-см гаубицы s.F.H.43 фирмы «Рейнметалл» имел ствол длиной 4725/31,5 мм/клб. Требуемая дальность стрельбы 18 км была достигнута за счет уменьшения веса снаряда. Однако и этот образец не пошел в серийное производство.

Командование вермахта выдало новые тактико-технические требования, и в 1944 году фирмы представили новые проекты 15-см гаубиц s.F.H.44 (табл. 21).

Таблица 21

Данные 15-см гаубицы

Трофейные тяжелые гаубицы

В наследство от бывшей чехословацкой армии вермахту досталось три типа 15-см тяжелых полевых гаубиц.

К 1 сентября 1939 г. в вермахте имелось 42 гаубицы 15 cm s.F.H.15(t). С 1915 по 1918 г. фирма «Шкода» изготовила 57 таких гаубиц. После распада Австро-Венгерской империи гаубицы были разделены между Австрией, Чехословакией и Румынией. Гаубицы из бывшей чехословацкой армии именовались у немцев 15 cm s.F.H.15(t). К марту 1944 г. в строю осталось только 7 таких гаубиц, и все они находились во Франции.