В 1944 фирма «Шкода» спроектировала 305-мм миномет 30,5 cm Gr.W. Вес миномета составил 10,8 т, длина трубы 5100 мм, то есть 16,7 калибра. Мина весом 160 кг при заряде 13,5 кг имела начальную скорость 430 м/с, а максимальная дальность стрельбы была 10 км. В январе 1945 г. фирме «Шкода» была заказана опытная серия из 10 минометов 30,5 cm Gr.W. К апрелю 1945 г. был изготовлен только один экземпляр.

Параллельно «Шкода» работала над сверхмощными 420-мм минометами 42 cm s.Gr.W. Конструкция 42-см миномета была близка к конструкции классического артиллерийского орудия. Миномет имел гладкий ствол длиной 5150 мм, то есть 12,3 калибра, заряжание производилось с казенной части. Стрельба велась оперенной миной, но, подобно артиллерийскому снаряду, имела медный поясок форсирования. Угол вертикального наведения от +40° до +75°. Угол горизонтального наведения 360°.

Вес миномета по одним данным составлял 17,6 т, по другим 21,6 т. Видимо, в последнем случае включался вес основания. В походном положении миномет перевозился на двух повозках весом по 16 т. Изюминкой же миномета была система двойного отката. Ствол откатывался по люльке на 850 мм, а верхний станок — по нижнему станку на 1250 мм. Двойной откат усложнял конструкцию миномета, но позволял существенно уменьшить его вес.

К началу апреля 1945 г. фирма «Шкода» изготовила первый опытный образец 42-см миномета. В боевых действиях миномет участия не принимал. Документация на него попала в руки советских специалистов. Фирма «Шкода» предлагала наладить производство 42-см минометов для СССР, но советское руководство отказалось.

Самый же большой миномет был спроектирован в 1944 г. фирмой «Рейнметалл». Калибр его — 850 мм, а длина ствола — 15 метров, то есть 17,6 калибра. В конструкции миномета была применена схема мнимого треугольника. Заряжание производилось с дула. Стрельба велась под фиксированным углом 45° — 48°. Казенник миномета упирался в опорную плиту размером 6×6 метров.

Мина весом в 2,2 т при заряде 400 кг должна была иметь дальность стрельбы 220 км. Таким образом, с Французского побережья эти минометы могли обстреливать всю Южную Англию, включая Лондон. Мины 85-см миномета имели большее фугасное действие, чем боевые части снарядов ФАУ-1 и ФАУ-2, а сами минометы были на порядок дешевле, чем крылатые или баллистические ракеты и их пусковые установки. Однако после захвата Франции союзниками продолжение работы над 850-мм минометом было признано немецким руководством нецелесообразным.

Работы по созданию реактивного вооружения в Германии были начаты в 1929 г. при Морском министерстве, а в 1931 г. при Военном министерстве был создан специальный отдел, выдавший вопросами реактивного вооружения.

Как и в СССР, наземные пусковые установки с неуправляемыми ракетами предназначались в основном для стрельбы химическими боеприпасами, то есть снарядами, начиненными отравляющими веществами.

Принципиально важным моментом для неуправляемых ракет является проблема их стабилизации в полете. Именно отсутствие эффективно действующей системы стабилизации тормозило развитие неуправляемых ракет, а совсем не косность мышления генералов, о чем любят разглагольствовать наши историки.

В начале XIX века на вооружение английской, русской и австрийской армий были приняты неуправляемые ракеты со стабилизаторами в виде хвостового оперения. Но с появлением нарезных орудий (в России их называли орудиями обр. 1877 г.) боевые неуправляемые ракеты в 70―80-х гг. XIX в. были сняты с вооружения всех стран мира (остались же только сигнальные и осветительные ракеты). Это было связано с тем, что неуправляемые ракеты давали огромное рассеивание и имели малую дальность стрельбы по сравнению с нарезными орудиями.

В конце 20-х — начале 30-х гг. XX в. одновременно в нескольких странах — Англии, СССР и других — вновь возрастает интерес к боевым неуправляемым ракетам (НУР). Интерес этот определялся двумя факторами: возможностью использования НУР в качестве эффективного средства доставки ОВ и применением в двигателе НУР бездымного пороха. Использование бездымного пороха давало возможность существенно увеличить дальность и начальную скорость НУР, а увеличение начальной скорости, в свою очередь, повышало эффективность действия крыльевых стабилизаторов (перьев).

В СССР с середины 30-х гг. была принята исключительно крыльевая система стабилизации реактивных снарядов, хотя и предпринимались отдельные попытки создания опытных турбореактивных снарядов.

В Германии же в это время предпочитали стабилизацию реактивных снарядов вращением и отказались от крыльевых стабилизаторов. В результате у немецких реактивных снарядов дальность стрельбы была несколько меньше, чем у советских снарядов типа М-13 с крыльевыми стабилизаторами, но зато немцы выигрывали в кучности. Кроме того, для пуска турбореактивных снарядов немцы смогли использовать сравнительно короткие трубчатые направляющие, в отличие от длинных направляющих балочного типа в советских пусковых установках.

В конце 30-х гг. немецким инженером Небелем был спроектирован 15-см реактивный снаряд и шестиствольная трубчатая установка, которую немцы называли шестиствольным минометом. Испытания миномета были начаты в 1937 г. Система получила наименование «15-см дымовой миномет типа «Д». В 1941 г. ее переименовали в 15 cm Nb.W 41 (Nebelwerfer), то есть 15-см дымовой миномет обр. 41. Естественно, что основным назначением «дымовых минометов» была не постановка дымовых завес, а стрельба реактивными снарядами, начиненными отравляющими веществами. Интересно, что советские солдаты называли 15 cm Nb.W 41 «Ванюшами», по аналогии с М-13, называемыми «Катюшами».

Лафет для установок 15 cm Nb.W 41 был взят от 3,7-см противотанковой пушки. Благодаря этому установка получилась легкой и мобильной. Подрессоренный ход позволял ехать за тягачом по шоссе со скоростью 45―50 км/ч, а на поле боя расчет вручную легко перемещал установку на небольшие расстояния.

В боекомплект установки входили химические, дымовые и осколочно-фугасные снаряды.

Установки 15 cm Nb.W 41 получили широкое распространение в вермахте и войсках СС. Серийное производство их было начато в марте 1940 г. и велось до самого конца войны (табл. 41).

К 1 июня 1941 г. в химических частях РГК вермахта состояло четыре полка шестиствольных химических минометов и еще один полк находился в стадии формирования. Полки были трехдивизионного состава. Дивизион состоял их трех батарей, в каждой из которых имелось по шесть пусковых установок. А к началу марта 1945 г. в вермахте и войсках СС имелось 2295 пусковых установок 15 cm Nb.W 41 и 653 700 реактивных снарядов к ним. (Данные 15 cm Nb.W 41 приведены в Приложении «Реактивные установки».)

Таблица 41

Производство установок 15 cm Nb.W 41 и реактивных снарядов к ним (шт.)

По результатам боевого применения установки 15 cm Nb.W 41 в Великой Отечественной войне советские военные в закрытом труде[23] следующим образом оценили его действие:

«…Мощность разработанного 158,5-мм осколочно-фугасного снаряда была явно недостаточной: из-за слишком тонких стенок он оказался плохим осколочным снарядом, а вследствие малого веса разрывного заряда сильно снижалось и его фугасное действие…

Немецкий 15-см шестиствольный миномет «Д» обладал существенным положительным качеством — большой тактической маневренностью на поле боя (легкая малогабаритная прицепная установка, которую относительно легко можно было перекатывать на руках). Но так как применение одиночных установок или весьма ограниченного количества их (например, батареи) в ходе современного боя малоэффективно (а немцы обычно именно так применяли свои минометы), то указанное положительное качество миномета «Д» не принесло немцам большой пользы».