Защитники города, проявляя массовый героизм, ежедневно отражали по 15–20 атак. Геройски сражалась 79-я морская стрелковая бригада. Особенно отличились в боях батальоны майоров Я. С. Куличенко и Я. М. Пчелкина, которым пришлось действовать почти в окружении. Они вели бои совместно с подразделениями 747-го и 514-го полков 172-й дивизии (командир — полковник И. А. Ласкин). Однако численно превосходящим силам противника удалось вклиниться в оборону на стыке 172-й стрелковой дивизии и 79-й морской стрелковой бригады.

Бригада, усиленная батальоном 2-го Перекопского полка морской пехоты (командир — подполковник Н. Н. Таран), при поддержке артиллерии 172-й стрелковой дивизии и береговых батарей предприняла несколько контратак с целью восстановления положения.

На рассвете 8 июня перешел в контратаку батальон майора Я. М. Пчелкина. Завязался ожесточенный бой. Смело и решительно действовал батальон 2-го Перекопского полка (командир — капитан А. Н. Смердинский). Он вплотную подошел к немецким окопам и вступил в штыковой бой. Тяжело раненого Смердинского заменил капитан Д. С. Гусак. В бою в окопах погибли комиссар батальона старший политрук Ф. А. Редькин и капитан Д. С. Гусак. Завязался рукопашный бой. Морские пехотинцы проявили невиданный героизм и храбрость, но противник ввел в бой резервы, и полк, забрав раненых, вынужден был отойти.[451]

В результате кровопролитных боев противник оттеснил части 172-й стрелковой дивизии и 79-й морской стрелковой бригады в район полустанка Мекензиевы Горы.

Нанося поражение противнику в живой силе и технике, защитники Севастополя и сами несли тяжелые потери. Погибли в боях многие командиры подразделений. В бригаде осталось всего не более батальона… Но морские пехотинцы стояли насмерть.

Важную роль в активной обороне города сыграл резерв командующего Севастопольским оборонительным районом, в том числе 7-я и 9-я бригады морской пехоты.

11 июня части 25-й стрелковой дивизии (командир — генерал-майор Т. К. Коломиец) и сводный отряд 7-й бригады морской пехоты под командованием полковника Е. И. Жидилова контратаковали противника и вновь заняли полустанок Мекензиевы Горы. Десять дней там шли ожесточенные бои. Проявляя массовый героизм, стойко отражали атаки противника батальоны 7-й бригады морской пехоты, которыми командовали капитаны А. С. Гегешидзе, В. И. Родин, А. В. Филиппов, Ф. И. Запорощенко, Л. П. Головин и Я. А. Рудь.

12 июня противник после сильной артиллерийской и авиационной подготовки предпринял атаки на юго-восточных подступах к городу в направлении деревни Камары, Федюхины высоты. Бои здесь продолжались несколько дней. Особым ожесточением отличались атаки в районе Камары, вдоль Ялтинского шоссе. С этой стороны ворваться в Севастополь противнику не удалось. Однако он продолжал теснить защитников города. Бывший командир 7-й бригады морской пехоты Е. И. Жидилов писал: «23 июня нам приказывают отойти с Федюхиных высот на Сапун-гору. В центре нашего участка находится теперь Ялтинское шоссе. Соседями с флангов у нас части 386-й стрелковой дивизии полковника Скутельникова и 9-й бригады морской пехоты… Мы ведем бои днем и ночью… Наши контратаки, все чаще переходящие в рукопашные схватки, по-прежнему наводят ужас на фашистов, и они откатываются, устилая поле боя тысячами своих трупов. Только перед лавиной огня мы вынуждены отходить. Но при этом у нас все время сохраняется стройная организация, четкое боевое управление».[452]

Особенно тяжелые бои вели части 9-й бригады на Сапун-горе и батальоны 8-й бригады морской пехоты под Инкерманом. С 26 июня 1-й и 2-й батальоны 8-й бригады сражались, будучи полностью окруженными. Почти весь личный состав этих батальонов погиб.

Положение героически сражавшихся батальонов 8-й бригады ухудшалось с каждым часов. Гибли бойцы, командиры и политработники, однако морские пехотинцы стояли насмерть, до последнего часа защищая Севастополь. Уже шли ожесточенные бои на улицах города, а личный состав бригады продолжал сражаться под Инкерманом. Тысячи морских пехотинцев в этих боях отдали жизнь за Родину.

Бессмертный подвиг совершили и защитники Северной стороны. Здесь в июньских боях стояли насмерть батальоны морской пехоты капитана А. С. Гегешидзе и капитана Я. А. Рудь. В этих боях А. С. Гегешидзе был тяжело ранен. Указом Президиума Верховного Совета СССР А. С. Гегешидзе в 1942 г. присвоено звание Героя Советского Союза.[453]

74 моряка, под командованием капитана 3 ранга Евсеева и батальонного комиссара И. П. Кулинича, в течение трех суток отражали многочисленные атаки противника на форт Константиновский равелин.

В рукопашных схватках штыком, прикладом и гранатами морские пехотинцы защищали каждый метр Севастопольской земли.

В долине Кара-Кобя в неравных, кровопролитных боях подразделения 3-го Черноморского полка морской пехоты (командир — полковник С. Р. Гусаров) и саперного батальона также понесли значительные потери. В составе полка находились курсанты Военно-морского училища береговой обороны им. ЛКСМУ (командир — полковник В. А. Костышин). Многие из них геройски погибли. Защищая Севастополь, в долине совершили подвиг курсанты подразделения младшего лейтенанта Виктора Соколова. Прикрывая отход подразделений полка, моряки сражались до последнего патрона. Фашисты растерзали тяжело раненых моряков, зверски замучили израненного Виктора Соколова.

С 30 июня развернулись ожесточенные бои на улицах Севастополя, где каждый дом, каждая груда развалин превращалась в своеобразный дот. Не одна тысяча гитлеровских захватчиков нашла здесь себе могилу.

Когда бои развернулись непосредственно в городе, Верховное Главнокомандование приказало эвакуировать гарнизон Севастополя. Эвакуация продолжалась с 1 по 3 июля. Прикрывали ее части Приморской армии и сводный полк моряков под общим командованием генерал-майора П. Г. Новикова. Часть из тех, кому не удалось эвакуироваться, прорвалась в горы к партизанам.

Военком 79-й бригады — старший батальонный комиссар С. И. Костяхин, возглавив сводный отряд моряков (около 400 чел.), прикрывал отход частей СОРа. 2 июля его отряд на Балаклавском шоссе уничтожил 20 танков и более 100 чел. солдат и офицеров противника. В этом бою отряд потерял более 75 процентов личного состава. Однако 3 и 4 июля он продолжал вести боевые действия. 4 июля контуженный С. И. Костяхин был схвачен фашистами и после пыток расстрелян в Бахчисарае.

Оборона Севастополя проходила в крайне сложных условиях. Город находился в глубоком тылу немецких войск и был изолирован от основных сил нашей армии.

Продолжавшаяся восемь месяцев оборона города явилась одной из ярчайших страниц Великой Отечественной войны. Она продемонстрировала величие духа советских людей, их несгибаемую стойкость и массовый героизм. Врагу был нанесен огромный урон. Потери противника составили убитыми и ранеными около 300 тыс. солдат и офицеров. Только за последние 25 дней борьбы немецкие и румынские войска потеряли под Севастополем до 150 тыс. чел., свыше 250 танков, до 250 орудий и свыше 300 самолетов.

В ознаменование выдающихся боевых заслуг защитников города Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Севастополя», которой были награждены свыше 99 тыс. человек. 54 наиболее отличившихся воина, в том числе 26 моряков, удостоились звания Героя Советского Союза. Тысячи участников обороны были награждены орденами и медалями Советского Союза.

С отходом из Севастополя закончилась борьба за удержание Крыма в первый период Великой Отечественной войны. Черноморский флот перебазировался в Кавказские порты.

Значительную роль сыграла морская пехота в обороне Керчи.

В октябре 1941 г. части Керченской военно-морской базы, в том числе 9-я бригада морской пехоты (командир — полковник Н. В. Благовещенский) совместно с частями сухопутных войск вели тяжелые бои. 20 октября бригада (более 4 тыс. чел.) заняла полосу обороны на подступах к городу Керчь протяженностью по фронту 35 км.