В декабре 1941 г. 2-я отдельная бригада морской пехоты (командир полковник В. М. Ржанов) удерживала оборону в районе Мешелово, Порожки, Петровская. Части бригады, взаимодействуя с береговой артиллерией, отразили натиск двух немецких пехотных дивизий и не допустили прорыва немецких войск к Ораниенбауму.

В это время 5-я отдельная бригада морской пехоты (командир полковник С. Н. Борщев) обороняла рубеж Керново, Средние Лужки, Свобода, Готобуши. Части бригады только с сентября 1941 по апрель 1943 г. провели около 300 боев. В боях на этом участке фронта совершил свой бессмертный подвиг сержант В. И. Вересов. В декабре 1941 г., когда подразделения 1-го батальона (командир С. И. Боковня) проводили разведку боем, морские пехотинцы стремительной атакой прорвали передний край немецкой обороны и значительно продвинулись вперед. Противник, неся потери, отошел, но затем, введя в бой резервы, перешел в контратаку. В трудных условиях пришлось принять бой разведывательному взводу, который находился впереди остальных подразделений батальона. Его командир Арсаев был убит. Командование взводом принял тяжело раненный командир отделения сержант В. И. Вересов (награжденный орденом Красного Знамени за участие в боях на реке Халхин-Гол в 1939 г.).

Несколько часов шел бой. Подразделения батальона и взвод разведки отошли под прикрытием огня отважного разведчика. Фашисты окружили Вересова и хотели взять его в плен, но герой не сдался врагу. Когда гитлеровцы подошли вплотную, он взорвал связку гранат и, погибнув сам, уничтожил несколько солдат противника.

В. И. Вересову Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1944 г. посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Многие морские пехотинцы под Ленинградом стали снайперами. Среди них снайпер Тимофеев, уничтоживший 125 гитлеровцев; снайперский взвод лейтенанта Барышева истребил свыше 500 фашистов. На счету у прославленного снайпера Героя Советского Союза И. П. Антонова (301-й отдельный артиллерийский дивизион КБФ) было 350 фашистов, а у его учеников — 1400 гитлеровцев. За время блокады Ленинграда снайпер В. Г. Савельев уничтожил 127 фашистов.

Несмотря на тяжелые условия, в которых сражались морские пехотинцы, они выдержали суровую блокаду. Город-герой жил, сражался и готовил силы для разгрома врага.

Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, высоко оценивая боевую доблесть соединений и частей морской пехоты, писал: «Части морской пехоты придали обороне устойчивость и помогли отразить штурмы противника…»

В первый период войны части морской пехоты 25 раз высаживались в качестве морских, озерных и речных десантов. В них участвовали более 10 тыс. морских пехотинцев. Кроме того, флотами и флотилиями было высажено несколько десятков разведывательных и небольших диверсионных десантов.

Во время обороны Ленинграда морская пехота не раз участвовала в десантах. Первые десанты морской пехоты были проведены еще в период боев на дальних подступах к Ленинграду.

Большую роль сыграл десант балтийцев, высаженный 18 июля 1941 г. на п-ов Виртсу. Стремительной атакой отряд моряков, поддержанный огнем береговых батарей, а также корабельной артиллерии, отбросил противника к Пярну.

В боях на полуострове Ханко прославились десантные отряды капитана Б. М. Гранина и майора Н. А. Кузьмина. При поддержке авиации, береговой и корабельной артиллерии отважные морские пехотинцы освободили от противника 19 островов.

В начале октября 1941 г. отряд моряков был высажен в районе Нового Петергофа. Его задачей была разведка боем, а при благоприятных условиях — соединение с частями 8-й армии Ленинградского фронта. В десант было выделено около 500 моряков, в том числе с линкоров «Марат», «Октябрьская революция» и крейсера «Киров». Десантный отряд возглавлял полковник А. Т. Ворожилов — активный участник гражданской войны, награжденный орденом Красного Знамени за штурм Перекопа.

Три дня продолжались ожесточенные бои в районе Нового Петергофа, но от десантников не поступало никаких известий: рация молчала, не прилетали связные голуби, не было видно условных зеленых ракет.

Подробности боя стали известны из рассказов оставшихся в живых участников десанта.

Морякам удалось высадиться на берег и захватить плацдарм. Для немцев десант был неожиданностью. Оправившись от замешательства, они открыли по десантникам ураганный огонь. В первые же минуты высадки десант понес тяжелую потерю: одним из первых был убит командир десанта полковник А. Т. Ворожилов. Очевидно, при высадке погиб и радист десанта с находившейся при нем рацией. Командование отрядом принял на себя полковой комиссар А. Ф. Петрухин.

В опубликованной в Западной Германии книге фон Веделя «Германия в огне» отмечается: «Матросский десант в Петергофе застал наши войска врасплох. Боевая тревога была объявлена, когда он уже высадился на берег и снял нашу охрану. Матросы неудержимо продвигались вперед, захватывая наши позиции. Бой шел трое суток…»

Отважные десантники захватили почти весь Нижний парк и вели уличные бои. Но силы были неравны: части, наступавшие с фронта, успеха не имели. Батальон курсантов Военно-морского хозяйственного училища, введенный в бой со стороны Ораниенбаума для оказания помощи десанту, ведя тяжелые бои, вышел к окраине Петергофа, но соединиться с десантом у него не хватило сил.

В Петродворце, там, где моряки, защищая Ленинград, совершили бессмертный подвиг, после войны была найдена фляга с двумя записками:

«Люди! Русская земля! Любимый Балтфлот! Умираем, но не сдаемся. Рядом убит Петрухин. Деремся вторые сутки. Командир — я. Патронов! Гранат! Прощайте, братишки! Вадим Федоров», — писалось в первой записке, а во второй: «Живые! Пойте о нас!»

Трагический исход Петергофского десанта, как и неудачи некоторых других десантов, имеет свое объяснение.

В начальный период войны времени на подготовку десантов отводилось мало. Подразделения и части готовились в спешке, специальная подготовка не проводилась. На вооружении десантники имели, как правило, только стрелковое оружие. Взаимодействие организовывалось наспех и в ходе боя нарушалось, вследствие чего десанты не поддерживались своевременно огнем корабельной артиллерии и авиацией. Связь между десантом и наступающими сухопутными войсками была ненадежной. Имелись случаи, когда о высаженном десанте армейское командование вообще ничего не знало.

Наиболее подготовленным и успешно осуществленным в первый период войны на Балтике был десант, высаженный 19 августа 1942 г. в районе Усть-Тосно на правый берег реки во время проведения войсками 55-й армии Усть-Тосненской наступательной операции.

В первый эшелон десанта было выделено 280 чел. 942-го стрелкового полка 268-й стрелковой дивизии и рота морской пехоты. Десантники должны были внезапным ударом захватить железнодорожный и шоссейный мосты через реку Тосно и удерживать их до подхода наступавших частей.

Высадке предшествовала тщательная разведка. Тренировка десантников проводилась в устье реки Славянки, где рельеф местности был схож с предполагаемым участком высадки.

19 августа подразделения десанта сосредоточились в районе Корчмино, на левом берегу Невы.

В 12 ч десантный отряд направился к месту высадки. Через 5 мин артиллерия 55-й армии, Ленинградской военно-морской базы и авиация флота начали артиллерийскую и авиационную подготовку. Для артиллерийской поддержки десанта были выделены два дивизиона полевой артиллерии в составе 24 орудий, минометный дивизион и дивизион береговой артиллерии.

В результате артиллерийской и авиационной подготовки большинство огневых средств и заградительных сооружений противника в районе высадки было уничтожено.

К 13 ч 20 мин подразделения десанта высадились на берег реки в районе населенного пункта Ивановское. Уже через 40 мин десантники овладели мостами и, вклинившись на 700 м в оборону противника, перерезали идущие к мостам дороги. Высадка десанта была настолько стремительной и неожиданной для противника, что, отступая, он не успел взорвать мосты.