– Предположим, шейх захватил Антарктиду.

Сергей Николаевич откровенно рассмеялся.

– Да его пираты там быстро замерзнут! Вы представляете, какие там температуры? Летом минус тридцать считается жарой! А зимой доходит до минус семидесяти пяти. Вроде есть какие-то участки на побережье, где бывает и ноль по Цельсию, но точно утверждать не могу. Море Содружества – у берега Георга Пятого – самое ветреное место в мире. Скорость ветра достигает трехсот двадцати километров в час. Нужна специальная одежда, оснащение, подготовка. Нет, там жить и охранять Антарктиду его люди не будут. Однозначно. И добывать там руду они не смогут. Это смогут наши, норвежцы, американцы, англичане. Но не африканцы.

– Но какой-то план у шейха есть?

– Думаю, да.

– Какой? Вы бы что сделали на его месте?

– Воспользовался старым, проверенным способом. Брал дань за проход по вполне определенным водам. Такой источник дохода был известен еще в древние времена. Помните, что Гомер про Трою писал? Помните, почему троянцы не объединились с другими греками? Или это греки не пожелали брать троянцев в свою компанию из-за того, что они брали дань с греческих судов, проходивших мимо их берегов?..

Я не стала признаваться, что Гомера не читала, но смысл высказываний Сергея Николаевича тем не менее поняла.

– А европейские державы и американцы станут ее платить?

– Смотря какой размер дани, смотря какой ущерб от пиратства. Захваченное научно-исследовательское судно стоит немалых денег. Оно не везло никаких грузов из тех, что обычно интересуют пиратов. Но оно нужно нашему государству, которое собирается продолжать исследования и работу в Антарктиде. Так что в данном случае наше государство хочет получить назад судно. И людей нужно спасать. Поэтому и отправили нас.

«Чтобы не платить дань», – подумала я, но вслух этого говорить не стала.

– Ваши ближайшие планы?

– Идем к гавани, в которой побывали вы.

– А с яхтой что будет?

– Ну, это скорее решать вам, а не мне. Вы же… Вы по документам владелица или нет?

– Мой муж. Кстати, а капитан Джон может в данном случае сказать веское слово?

– Насколько я понимаю, нет, – усмехнулся Сергей Николаевич. – По крайней мере, он категорически отказался. Потребовал связи с хозяином. И его можно понять… Если бы он поймал сигнал SOS – другое дело. Конечно, пошел бы на помощь. Это незыблемый морской закон. Но он не только не ловил никаких сигналов, он их отправить не может. Вам срочно нужно ставить яхту на ремонт. И вообще, не стоит долго ходить по морю с неработающей техникой… В особенности там, где ходит много боевых кораблей, охраняющих воды от пиратов.

– А если мы пойдем вместе с вами? Мы вас проводим в гавань, а вы нас потом – туда, где мы встанем на ремонт.

Сергей Николаевич внимательно посмотрел на меня.

– Вы можете помочь мне связаться с мужем?

– Да.

– Вы хотите, чтобы мы пошли с вами?

Сергей Николаевич кивнул.

– И забрали часть людей, которых удастся спасти?

– Я очень надеюсь, что удастся…

– Дядя, одну из наших убили, – сообщил русский парень дяде-генералу.

– Кого? За что?

Русский парень рассказал, как было дело.

– А ты думал, что обойдется без жертв? – спросил дядя-генерал.

– Не думал, но сам-то я всегда стараюсь их избегать.

– Так то ты. А остальные бабы?

– Сидят взаперти.

– Насчет баб, если мне помнится, я тебе заданий не давал.

– Я выполнил ваше задание, дядя.

– Которое?!

– Я нашел этих мужиков. Они здесь. Не все, конечно. И это не команда. Это не моряки.

– Еще лучше. Они-то как раз и нужны. Выводи их. Бери Ваську и уходите. А я к вам помощь направлю.

– Какую?!

И дядя-генерал сказал какую. Племянник такого никак не ожидал. Он ожидал очень серьезных проблем, а с такими помощниками можно будет даже обойтись без жертв.

Мне удалось поговорить с Юрием Владимировичем, и при нашем разговоре никто не присутствовал. Правда, я не исключаю, что его слушали, а то и записали. Наверное, на боевом корабле имелась такая возможность.

– Юра, я считаю, что наша яхта должна пойти вместе с боевым кораблем, – сразу же заявила я. – У нас не работает аппаратура – мы не можем ни принимать сигналы, ни отвечать на них. Ты понимаешь, чем это может для нас закончиться?

– Считаешь, что по вас кто-нибудь сдуру пальнет? – усмехнулся законный супруг.

– Не хотелось бы, – ответила я.

– Ну, отправляйтесь с кораблем. Мне спокойнее будет, что вы под защитой. А ты, кстати, не знаешь, почему тебя не взяли вместе с другими, а разместили вместе с командой? Почему мои дети и моя мать остаются в заложниках?

– Может, и до шейха уже дошло, что ты со мной разводиться собрался? – ехидно спросила я. – Жена-то всегда узнает последней.

– Лера…

– Что «Лера»? – рявкнула я. – Цивилизованно нельзя это было сделать? Думаешь, что пришлось бы отдавать мне весь бизнес? Или тебе и мелочи жалко?

– С тобой мелочью не отделаешься! – рявкнул в ответ человек, все еще остающийся моим законным супругом. – У твоего любимого братца великолепные юристы. И наш с тобой брачный контракт не позволяет оставить тебя ни с чем!

– А-а, так, может, это ты решил меня продать пиратам? Ты с ними договорился…

– Ты что, совсем идиотка? Я договорился с пиратами, чтобы они забрали всех моих родственников? Моих сына и дочь?! Вы же все находились на яхте! Мне надо за всех за вас платить?

– Думаешь, морякам придется платить меньше? Или ты их кинуть думаешь?

– Не думаю. Но да, меньше. И вообще, Лера, давай поговорим в другое время и в другом месте.

– Я так понимаю, что нашему браку пришел конец. И я буду исходить из этого, – объявила я.

Юрий Владимирович молчал.

– Ты уж скажи или да, или нет.

– Да.

– Всего хорошего, Юра.

Я также попросила связать меня с любимым двоюродным братом.

– Все устроится, Лера, – сразу же успокоил меня Петя. – Ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне. Я прямо сегодня поговорю с юристами. Они встретятся с юристами Юрия Владимировича. А ты уже можешь считать себя свободной женщиной. Посматривай там повнимательнее на народ мужского пола. – Он усмехнулся.

– Ты считаешь, что я приняла правильное решение, решив отправиться вместе с боевым кораблем за заложниками?

– Да! И давай интервью всем журналистам, которые тебя об этом попросят. Лезь в камеру, конечно, не в тюремную. Но пусть твое лицо мелькает во всех средствах массовой информации! Станешь известной на весь мир – и денег заработаешь, и Юрке нос утрешь. Главное – прославься, а потом придумаем, что делать. Или в Голливуд тебя отправим. Или книгу напишешь, и переведем ее на все языки. В общем, ты поняла задачу на ближайшее время?

– Тут нет никаких представителей СМИ, – заметила я.

– Появятся! Если спасете заложников – или родственников твоих, или ученых, – налетят, как саранча! Но лучше держись поближе к ученым. И ни о чем и ни о ком не беспокойся. Ни о ком! – многозначительно сказал Петя, и я поняла, кого он имеет в виду. – Думай только о себе. Ты меня поняла?

– Поняла, Петя. Как хорошо, что ты у меня есть!

После этого разговора у меня на глаза навернулись слезы… Но как все-таки здорово, что у меня есть брат… Человек, который всегда на моей стороне…

За сына я не беспокоилась. То есть, конечно, беспокоилась, но у меня была внутренняя уверенность, что с ним все будет в порядке. А я сама… Я все сделаю так, как посоветовал Петя.

Вскоре я вернулась на яхту и занялась уборкой, которую обычно выполняли стюарды, – хотя бы для того, чтобы чем-то заняться. Теперь мы шли в обратном направлении – в место, откуда сбежали прошлой ночью. Было ли мне страшно? Нет. Мы находились под защитой боевого корабля. Я не сомневалась в квалификации наших моряков. Но знают ли они, какие силы и какое вооружение имеется у пиратов? Это вообще кто-нибудь знает? Хватит ли им сил для освобождения наших ученых и геологов и всех тех, кто был на том научно-исследовательском судне? Судя по размеру корабля (который я про себя называла «ледоколом»), народу там должно было находиться немало. Я понимала, что наша яхта нужна для размещения этих людей. На боевом корабле им всем просто не хватит места, да и, возможно, нежелательно запускать гражданских на военный корабль. Мало ли что увидят… Мне-то самой по нему гулять не разрешали. Проводили к капитану, то есть командиру корабля, потом сразу же обратно. Но я бы все равно не поняла, что для чего предназначено.