Когда он отпустил ее, она едва могла дышать. Коул вдруг увидел в ее глазах что-то такое, что заставило его отступить на несколько шагов.

Она вымолвила дрожащим голосом:

– Почему ты считаешь, что можешь врываться ко мне среди ночи, Коул? Я что, принадлежу тебе?

– Да, ты принадлежишь мне, – ответил Коул. Встретив ее рассерженный взгляд, он добавил: – Точно так же, как я принадлежу тебе.

Она отошла от него, и он не попытался ее остановить.

– Так не шутят, Коул! Неужели ты не понимаешь, что, если ты не уйдешь из моей жизни, я никогда не смогу начать все сначала!

– Мэгги, а ты понимаешь, что я не могу без тебя? – Он подошел к ней и притянул к себе. – Я думал, что главное для меня в жизни свобода и независимость. Я радовался, что у меня нет обязательств, что я могу в любой момент сорваться и поехать на другой конец света, если мне это взбредет в голову. Мне казалось, что для счастья нужен только попутный ветер и пара долларов на дорогу. Но теперь все изменилось. Теперь в мою жизнь вошла ты. И самым важным для меня стало знать, где ты, что с тобой, хорошо ли тебе, счастлива ли ты...

Мэгги ликовала от счастья, услышав его слова, но заставила себя язвительно произнести:

– Я буду часто тебе писать. Ты рад?

– Черт, детка, я просто пытаюсь сказать, что люблю тебя. Ты зажгла в моем сердце огонь любви, и я не представляю себе жизни без тебя.

– Опять какая-то уловка, Коул? Способ вернуть меня обратно в Лоуфорд?

– Не уловка, Мэгги. Не знаю когда, но я влюбился. Я никого в своей жизни не любил и не знал, что такое любовь. Мой отец рассказывал про любовь с первого взгляда. Я ждал чего-то подобного. Возможно, так случилось и с нами, просто я не заметил. А может, у нас с тобой все по-другому, какая разница? Теперь я понял, что люблю тебя. Дай мне шанс, детка. Клянусь, я сделаю тебя счастливой. Я приехал в Ночес, чтобы рассказать тебе о своей любви. Если ты не любишь меня... Просто скажи, и я навсегда исчезну из твоей жизни.

– Не смей исчезать из моей жизни, Коул Маккензи! – прошептала Мэгги.

– Я не исчезну, если ты не захочешь. – Она покачала головой.

– Нет, я никогда не отпущу тебя, Коул, я так тебя люблю. – На глаза навернулись слезы. – Боже, как же я все-таки права!

– Да, ты, конечно, права, когда называла меня безответственным мерзавцем, Мэгги, но дай мне шанс, и я смогу убедить тебя, что...

– Ох нет, Коул, я не о том! Я права насчет этой комнаты! Она наполнена блаженством, в ней случаются чудеса! О, как я люблю тебя! Как я сильно люблю тебя!

– Ты выйдешь за меня замуж, Мэгги? Обещаю сделать тебя счастливой. Если ты не хочешь ехать в «Трипл-Эм», поедем туда, куда ты захочешь.

– Но я хочу, Коул! Я мечтаю жить в «Трипл-Эм»! О лучшем я и думать не могла!

– Детка, я так тебя люблю! – Он подхватил ее на руки и закружил по комнате, осыпая поцелуями.

Поставив ее на ноги, он оглядел Мэгги восхищенным взглядом.

– Знаешь, лучше тебе все-таки что-нибудь надеть на себя. Иначе мы рискуем закончить вечер в постели.

– Ловлю тебя на слове, Коул Маккензи.

Она волнующе улыбнулась и неторопливым движением сняла сорочку.

– Мэгги, ты знаешь, что существенно задержишь наше венчание. Но ведь благородный джентльмен должен держать свое слово, правда?

Он сделал к ней шаг, обнял и страстно поцеловал. Мэгги чувствовала, как сладко находиться в его руках. Все, о чем она могла когда-либо мечтать в жизни, сбылось!

Он крепко прижал ее к себе, и она едва не вскрикнула, почувствовав прикосновение его напрягшейся плоти. Она знала, что назад дороги нет.

Он снял рубашку и поднял Мэгги на руки так легко, как будто она пушинка. Мэгги закрыла глаза и обхватила его шею. Прижавшись к его груди и наслаждаясь ощущением силы и абсолютной уверенности, которые от него исходили, Мэгги таяла.

Опустив ее на постель, он сбросил с себя остальную одежду и стал осыпать Мэгги поцелуями. Она всем телом отзывалась на его ласки.

Когда оба они достигли экстаза, у них не оставалось сил ни на что. С трудом переводя дыхание, Коул медленно перевернулся на спину и лег рядом с Мэгги.

Накрутив на палец локон, упавший ей на щеку, он игриво спросил:

– Так в котором часу, вы сказали, возвращается ваш муж, миссис Лоуфорд?

– Ты же знаешь, я не вышла бы замуж за Кита, – усмехнулась Мэгги.

– Не вышла бы. Я бы тебе не позволил. – Он выбрался из постели. – Поднимайся, моя маленькая искусительница. Пора нам с тобой наконец-то стать мужем и женой.

– Коул, уже поздно! Давай отложим на завтра, возвращайся в постель!

Он поднял ее на руки и поставил на пол.

– В следующий раз я буду заниматься любовью с миссис Маккензи, так что в твоих интересах, чтобы ты стала Мэгги Маккензи.

Его взгляд упал на портрет мистера Халлауэя.

– Правильно я говорю, а, Генри? – подмигнул портрету Коул.

Кит неохотно оторвался от Кэролайн и воскликнул:

– Нет! Нет, если это снова Коул Маккензи, клянусь, я вышвырну его в окно!

Настойчивый стук в дверь не прекращался. Наконец раздался голос Коула:

– Открой дверь, Лоуфорд!

– Лучше тебе спросить, чего он хочет. Коул перебудит всю гостиницу, – прошептала Кэролайн.

Продолжая ворчать, Кит неохотно поднялся, накинул рубашку и пошел открывать дверь.

– Ну что на сей раз, Маккензи? – начал он, но тут же осекся, увидев рядом с Коулом Мэгги. Больше всего его потрясло, что Мэгги надела подвенечное платье.

– Лоуфорд, нужна твоя помощь, – заявил Коул. – Мы с Мэгги решили пожениться. Не мог бы ты попросить своего крестного нам помочь?

– Маргарет, ты действительно хочешь за него замуж, или он заставил тебя силой?

– Кит, я правда хочу выйти замуж за Коула.

– Ладно, завтра я поговорю с судьей Гарднером. Спокойной ночи.

Коул не позволил ему закрыть дверь:

– Мы хотим пожениться прямо сейчас.

– Да ты хоть знаешь, который час?

– Честно говоря, нет, – признал Коул.

– Уже полночь. К тому же я сегодня уже однажды разбудил крестного.

– Он все поймет, Кит.

Из спальни выглянула Кэролайн, взглянула на Мэгги и ахнула:

– Почему ты в подвенечном платье?

– Мы с Коулом решили пожениться. Он захотел, чтобы я надела свадебное платье.

– Пожениться? Прекрасно! – Кэролайн обняла ее. – Я так за тебя счастлива!

– А за меня кто-нибудь счастлив? – спросил Коул.

– Как насчет того, чтобы принять поздравления и наилучшие пожелания завтра утром, а? – буркнул Кит.

– Но что вы делаете здесь в такой час, Коул? – спросила Кэролайн.

– Представь себе, они с Маргарет хотят пожениться прямо сейчас, – ворчливо объяснил Кит.

Глаза Кэролайн округлились от удивления.

– Прямо сейчас?

– А почему бы и нет? – удивился Коул. Кэролайн взглянула на Мэгги.

– Ты тоже хочешь сейчас, Маргарет?

– О да! Всем сердцем! Мы хотим, чтобы вы были нашими свидетелями.

Кэролайн хихикнула и повернулась к мужу:

– Пойдем одеваться, дорогой. Мы приглашены на свадьбу.

Спустя некоторое время судья Гарднер открыл дверь после долгого настойчивого стука.

– Дядя Фрэнк, простите, но мне опять нужна ваша помощь, – объявил Кит.

Судья посмотрел на молодоженов, бросил взгляд на Коула и, наконец, удивленно оглядел свадебное платье Мэгги.

– Разве я не приказал вам обоим убираться из города, а?

– Но тогда произошло недоразумение, судья Гарднер, – с милой улыбкой возразила Мэгги.

Он покачал головой.

– Едва взглянув на вас, я сразу понял, что с вами хлопот не оберешься. – Вздохнув, добрый судья позвал жену: – Матушка, будь добра, принеси мне Библию.

На следующее утро обе пары молодоженов отправились обратно в Лоуфорд. Киту и Кэролайн предстоял долгожданный медовый месяц, а Мэгги и Коулу – завершение сделки с Беном Лоуфордом. Они очень удивились, когда узнали последние городские новости. В городе уже начался праздник по случаю венчания Бена и Даллас.