Служанка провела их в большую гостиную, оклеенную зелеными обоями и обставленную удобной мягкой мебелью, выглядевшей несколько изношенной и потертой: видимо, в комнату всегда был открыт доступ детям. Над каминной доской находилось круглое окно, которое казалось прорубленным прямо сквозь большую трубу, располагавшуюся за камином. Голубое небо с плывущими по нему облаками виднелось за двойными стеклами, чью поверхность с другой стороны опоясывала раздваивавшаяся вытяжная труба.

Скоро к гостям присоединилась Нора, румяная и немного запыхавшаяся. Ее темные полосы были зачесаны назад и стянуты на затылке черной бархатной лентой. Казалось, она едва успел причесаться к их приходу. На ней было простое шелковое черное платье, которое шло Норе благодаря незамысловатости покроя.

— Извините, что заставила вас ждать, — проговорила она, протягивая руку Камилле, потом Россу. — Я каталась на Алмазе и потеряла счет времени. Такое со мной бывает. Тед говорил, что мне бесполезно покупать часы, потому что я забиваю на них смотреть.

Она заметила интерес Камиллы к необычному окну и улыбнулась.

— Мой дед спроектировал это окно, когда строил дом. Раньше между двумя стеклами висело чучело птицы. Но мне больше нравится смотреть на небо.

Манеры Норы были заразительно дружески, и при других обстоятельствах Камилла, несомненно, откликнулась бы на ее теплоту. Но сейчас она проявляла вовсе не свойственную ей настороженность, слишком пристально наблюдая за тем, как Нора и Росс смотрят друг на друга. Камилле не хотелось вести себя подобным образом, но так уж получалось.

Служанка внесла красивый чайный сервиз, сэндвичи и пироги. Нора удобно устроилась в кресле и приступила к беседе.

— Я хорошо помню вашу мать, — обратилась она к Камилле. — Она часто приходила к моей маме, когда я была еще маленькой. Мама живет теперь в верховьях Гудзона. Я написала ей, что собираюсь вас пригласить. Кстати, вы снова предполагаете открыть дом?

— Открыть дом? — переспросила Камилла. — Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Только то, что, закончив ремонт, вы должны будете устроить прием и вернуть назад старые добрые времена. Как тогда было весело! Помню, как мы однажды поздно вечером возвращались с родителями с реки и увидели перед собой Грозовую Обитель, сверху донизу залитую огнями: японские фонари освещали не только веранду, но и прилегавшую к ней лужайку. Слышались звуки музыки. Случалось, что праздничный шум, сопровождаемый раскатами смеха, доносился до Голубых Буков до поздней ночи.

Камилла вспомнила, что Летти тоже говорила о необходимости открыть дом.

— Я с удовольствием устрою прием, — пообещала она, сразу увлекшись этой идеей. — Может быть, удастся собрать на нем тех, кто издавна знал нашу семью. Надеюсь, вы придете, миссис Редферн? А как насчет вашей матери?

Нора ответила без колебаний.

— Мама, конечно, примчится сюда, если получит приглашение, но я не уверена, что эта такая уж хорошая идея. Она, знаете ли, очень прямой человек и всегда говорит то, что думает, невзирая на лица. Да и ваши тети рассердятся, если вы ее пригласите.

— Но почему? — недоумевала Камилла. — Ведь ваша мать дружила с нашей семьей. Что послужило причиной разрыва?

— Давайте не будем портить вечер воспоминаниями о старых ссорах и обидах, — предложила Нора. — Возможно, теперь, после вашего приезда, ситуация изменится и мы снова станем друзьями.

— Если прием состоится, я хочу видеть вас обеих, — настаивала Камилла. — Мне кажется, тетя Гортензия с удовольствием вспомнит о былых временах. А тетя Летти желает видеть дом открытым, чтобы доставить удовольствие нам, хотя я не уверена, что для нее это будет самой большой радостью.

— Боюсь, она потеряла вкус к подобным развлечениям, после того как получила увечье, — предположила Нора. — С тех пор она ни разу не надевала вечернего платья, стесняясь своего уродства.

— Никто при мне даже и не упоминает об ее увечье, — призналась Камилла. — Когда это произошло? И что случилось?

— Ее скинула лошадь, — пояснил Росс. — Так же, как и вашу мать. Это произошло еще до того, как я поселился в Грозовой Обители.

Нора кивнула.

— Да, вскоре после бегства и замужества Алтеи. В то время Гортензия и Летти очень любили верховую езду. Оррин Джадд подарил Летти кобылу, оказавшуюся почти необъезженной. Она скинула всадницу и, чуть ли не взбесившись, волочила ее по земле, лягала и топтала копытами, в результате чего Летти вывихнула и сломала руку. Ваша тетя могла погибнуть, если бы в тот день с ней не поехала Гортензия. Она спасла сестру и отвезла ее домой. Но рука Летти осталась изуродованной, на ней и сейчас виден след копыта.

— Джаддам не везет с лошадьми, — заметил Росс. — Нет ничего удивительного в том, что мистер Джадд после двух несчастных случаев перестал держать их в Грозовой Обители.

Нора быстро взглянула на Камиллу, словно собираясь о чем-то спросить ее. Но прежде чем она успела это сделать, в комнату вбежал пухлый малыш с растрепанными волосами и испачканным лицом.

— Я победил! Я победил! — прокричал он, размахивая деревянным молотком для игры в крикет.

Нора наградила сына аплодисментами, вытерла ему лицо и отправила играть дальше, но после ухода мальчика не вернулась к прежней теме.

— Где вы ездите верхом? — спросила Камилла Нору, когда та наливала ей вторую чашку.

— Сегодня я каталась вдоль берега, — ответила Нора, — но мои любимые маршруты пролегают по холмам. Самое большое удовольствие испытываешь, когда, миновав лес, оказываешься на вершине Грозовой горы.

— Я подумываю о том, чтобы приобрести лошадь, — призналась Камилла. — Еще девочкой я любила кататься в парках Нью-Йорка. Насколько же приятнее будет ездить верхом здесь!

— Несмотря на то, что лошади приносят Грозовой Обители одни несчастья? — спросила Нора.

— Я не суеверна, — быстро ответила Камилла

— В таком случае необязательно ждать, пока вы обзаведетесь собственной лошадью. Пользуйтесь моей. Я с удовольствием одолжу вам Алмаза. На самом деле это конь Теда, но я научила его ходить под дамским седлом. Если хотите, возьмите его уже завтра. Я уезжаю с детьми к своей матери на несколько дней. Росс может взять какую-нибудь другую лошадь, и вы покатаетесь вместе. Он часто пользуется моей конюшней, когда на него нападает охота к верховой езде.

Не в силах скрыть радость, охватившую ее при мысли о совместной прогулке с Россом, Камилла быстро взглянула на своего спутника и поняла, что предложение Норы не вызвало у него никакого энтузиазма. Чтобы скрыть разочарование, она поспешила заявить:

— Разумеется, я не нуждаюсь в эскорте.

— Боюсь, что это не так, — возразила Нора. — Вы не должны ездить по холмам в одиночку, пока не освоитесь с местностью. Стоит хоть немного отдалиться от реки — и сразу же оказываешься среди поросших лесом холмов и гор с запутанными тропами, на которых легко заблудиться. Ты ведь поможешь Камилле сориентироваться, Росс, не так ли?

— Через день-два мне придется съездить в Нью-Йорк, — ответил Росс. — Но завтра можно будет выкроить время.

Сдержанность Грейнджера была настолько очевидной, что Камилла отказалась бы от его сопровождения, если бы Нора не повернула разговор так, словно их завтрашняя совместная прогулка верхом была делом решенным.

Камилла почувствовала облегчение, когда чаепитие подошло к концу и можно было встать из-за стола, чтобы вернуться домой. Она не хотела оставаться в обществе Росса дольше, чем это было необходимо, особенно теперь, когда убедилась, что ею по-настоящему интересует другая женщина. Ее хорошее настроение улетучилось вместе с уверенностью в себе. Она не справилась с ролью истинной дочери Алтеи, которая была совершенно неотразима.

На обратном пути Росс продолжал молчать и казался чем-то обеспокоенным. Складывалось впечатление, что он вообще забыл о присутствии Камиллы, что ее больно ранило.

— Знаете ли вы, — обратилась она к нему, — что Гортензия ездила в Нью-Йорк для того, что бы попытаться оспорить через суд завещание дедушки?