Проснулся Платон от того, что за дверью, по коридору начал бегать народ. Сначала у юноши была версия того, что это какой-нибудь злобный капитан наказал весь этаж и заставил их посреди ночи бегать по коридору, но эта идея была не вполне состоятельной, так как по коридору туда-сюда бегал не один этаж. К тому же к монотонному бегу в ногу добавлялись неясные выкрики. В общем, насладиться прекрасным сном Платону не довелось даже в месте, которое он считал абсолютно безопасным.

Юноша поднялся с кровати, наскоро ее застелил и оделся в те вещи, которые еще вчера перед сном принес Влад. Вещи были теплыми и даже какими-то родными. Джинсы, рубашка. Прекрасно.

Платон сел за стол, внутреннее чутье подсказывало, что выглядывать в коридор именно сейчас не стоит. Как только он это подумал, в каюту вломился Сурянов.

— Спишь?! — громко спросил он, не замечая, что Платон сидит за столом слева от него полностью одетый и бодрый как огурец.

— Да, — коротко ответил юноша, заставив Влада испугаться, — что там происходит?

— Утренняя, зарядка, — улыбнувшись, ответил Сурянов. Платон глянул на часы.

— А что так рано?

— Платон, ты чего серьезно, что ли?.. Какая нахрен зарядка, по коридорам? У нас война, а ты спишь! Поднимайся!

Влад в своем ежедневном голубом комбинезоне инженера схватил Андропова за руку, чуть выше локтя и поволок за собой. Двери, жужжа сервоприводом, закрылись, когда они покинули каюту.

— Какая война? С кем? — непонимающе спросил Платон, словно собачка на поводке, следуя за Владом.

— Как, с кем? Китайцы на Марс напали! Вся надежда на наш конвой!

— Марс?! Так мы летим на Марс?!

— Опомнился!.. Где ты был последние несколько дней?

— В коме.

— Ах да, точно. В общем, так уж получилось, что маршрут на землю у нас через Марс пролегает, ну, а китайцы решили ударить по нашим дальним позициям. На Марсе ведь терраформирование полным ходом идет, и занимается этим, кстати, твой будущий тесть.

Влад затащил шипящего Платона в лифт и нажал на кнопку пятого уровня.

— Кстати, а где Варя? — вспомнив о Гумилевых, спросил юноша.

— Там, где ей ничего не угрожает. Мы с тобой, кстати, туда и направляемся, — пояснил Влад, — ах, да это тебе, небольшие презенты от меня, — сказал он и вынул из кармана уже знакомую Платону фигурку динозавра, а из за пазухи пистолет.

— Ты, все-таки обокрал Павла, — с укором произнес Андропов, принимая фигурку от Сурянова. Тот же, как ни в чем не бывало, улыбнулся и пояснил.

— Он ее просто потерял, а я нашел.

Пистолет был небольшим, удобно ложился в руку. Судя по всему, Влад что-то задумал и это что-то вероятно имеет довольно большой риск для жизни, раз он делает такие серьезные подарки.

— Спрячь его пока. Не стоит светить пушкой, когда тут все и так на взводе, — посоветовал Влад и замер, дожидаясь, когда лифт остановится. Кабинка достигла назначенного места, двери открылись.

— Сюда, — позвал он и резво зашагал по коридору, уходящему влево. Платон поторопился за ним. Юноша сунул пистолет за ремень, а фигурку динозавра убрал в карман джинс.

Сурянов вывел его в какую-то кают-компанию. Там уже сидели люди.

Андропов подозревал, что из «пиратского плена» спасли не только их с Варей. Но он даже не догадывался, что их столько. Наверно человек двадцать в штатском, мужчины и женщины. Гумилева, заметив Платона, сорвалась со своего места и кинулась к нему на шею. Юноша обнял ее одной рукой за талию.

— В общем, Платон, — сказал Влад, — остаешься здесь почти за главного. Если вдруг что, то у тебя есть мои подарки. А так, это самое безопасное место на корабле, поэтому ничего случиться не должно. Сам ничего не предпринимай, я знаю, ты это можешь. Жди меня.

С этими словами Влад ушел. Платон лишь посмотрел ему вслед, затем повернул голову к девушке.

— Что опять происходит? — спросила она, прошептав вопрос на ухо Андропову.

— Не знаю, главное ничего не бойся. Я рядом, — ответил тот, ощутив боком холодную сталь пистолета.

Остальные сидевшие в кают-компании, тоже были не в курсе того что происходит за бортом. Все обзорные экраны были подобны работе Малевича, сплошные черные квадраты и прямоугольники. Иллюминаторов же в кают-компании не было. Солдаты, до этого как муравьи бегавшие по коридорам, внезапно исчезли, только иногда мимо пробегали инженеры и прочий обслуживающий персонал в голубых комбезах.

Платон сел на свободное кресло и осмотрел тех, кто еще недавно был в пиратском плене.

— Ты знаешь здесь кого-нибудь? — шепотом уточнил он у Вари.

— Ну, несколько человек, вроде бы, — девушка ткнула пальцем в сторону полного мужчины, — вроде это Ставридин, я его видела когда-то давно, он у папы работал раньше. Но этот мужик почему-то утверждает, что он никакой не Ставридин и я что-то путаю. Хотя, может, и путаю, черт его знает.

Андропов навалился на спинку дивана и закинул ногу на ногу. Он вынул из кармана фигурку динозавра и покрутил ее на ладони. Холодный металл приятно блестел в свете ламп кают-компании. Юноша погладил одним пальцем грани предмета. Интересно было, каким свойством обладает этот кусок металла. Пока было только понятно, что это именно он спас Андропова от смерти в открытом космосе после крушения «Змея». Но что именно он сделал, до сих пор оставалось загадкой. Может как-то замедлил обмен веществ.

Платон закрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Да нет, вроде бы ничего не изменилось. Очевидно материя познания способностей, которые дарует фигурка, куда выше, чем это представлял математик. Иногда предмет давал о себе знать незамедлительно, как фигурка у Влада, а иногда приходилось долго думать, дабы найти, то изменение внутри себя, которое он спровоцировал.

В обнимку со своими чувствами и мыслями, Платон провел около часа в компании нервничающих людей. Он недвижимо сидел в своем кресле, тогда как остальные кричали, метались из стороны в сторону, высказывали свои догадки и прочее. Вдруг где-то раздался оглушающий хлопок взрыва. Всю неимоверно большую тушу крейсера хорошенько тряхнуло. Свет в отсеках тревожно замигал, говоря о неполадках в электросети. Раздался еще один хлопок только уже ближе.

Все, те штатские, кому выпала участь находиться на борту «Сокола», вздрагивали от любого громкого звука. Все они понимали, что за бортом идет не что иное, как война. И каждое попадание по крейсеру не могло сулить ничего хорошего. Но никто из них в то время еще не знал (из-за полнейшей неосведомленности о происходящем за бортом), что в космосе творился настоящий ад, и то, что они называли «частыми попаданиями» было чистой случайностью, по сравнению с тем огневым залпом, решетившим прочие авианосцы и крейсеры. «Сокол» — флагман российского Космофлота, без тени жалости гвоздил врага из всех орудий, от зенитных установок, до тяжелых лазерных пушек.

Очередная торпеда, клюнувшая крейсер в бок, полностью отключила свет на третьем и четвертом уровнях. Кают-компания погрузилась в кромешную тьму, вызвавшую у всех присутствующих благородную панику.

В темноте стало совсем невыносимо. У бывших пленников с собой не было ни фонарей, ни каких либо других осветительных средств. Даже коммуникаторами никто не светил. Вдобавок, из-за отключения электропитания перестали работать сервоприводы на дверях, и люди оказались буквально замурованными в кают-компании.

В кромешной темноте все сидели, молча, боясь проронить лишний звук, из-за чего сквозь плотнейший звукоизолятор обшивки крейсера было слышно, как за бортом ухали оглушающие взрывы снарядов. Но Платон смирно сидел, несмотря на все происходящее. Он верил, что рано или поздно должен был вернуться Влад, с полным набором инструкций к дальнейшим действиям. Откуда у этого наркомана должность инженера? Нет, а в принципе, чем занимаются инженеры третьего ранга? Ремонт и монтаж поломавшейся техники? Может быть, а что еще? Платон задумался, он не знал, чем может заниматься Сурянов на корабле, да к тому же еще и военном. Может, его уже давно нет в живых. Может, одна из торпед вырвала, кусок обшивки вместе с этим горе механиком.