Когда капитан Комаров говорил о том, что свободные, от какой либо вахты бойцы могут наслаждаться всеми предложенными прелестями кораблей «Сокол» и «Колчак», он видимо шутил. Нет, дело не в том, что на кораблях совсем нечем было заняться. Наоборот чего тут только не было, начиная от банального кинотеатра и заканчивая профессиональным тиром с более чем сотней различных видов оружия. Комаров же нашел подопечным своего разведывательного звена тонну бессмысленной работы.

Конечно же, самой бессмысленной работой Ваня считал свою: упражнения в азбуке Морзе посредством лазерного сигнализатора. Кадет Сафин сидел в будке лазерного семафора, находящейся под брюхом «Сокола» и усердно сигналил радисту на «Колчаке». Сигнал лазера, проходя сквозь безвоздушное пространство, улавливался сенсорами «Колчака» и мгновенно переводился исинком. Ваня за неимением исинка все переводил сам с помощью словаря. Поистине глупая работа, так он думал, пока не узнал, чем занимался его лучший друг Май.

Как оказалось, кадет Петров с четырех часов сидел в туалете. Вы думаете, он его чистил? Нет, это слишком банально. Комаров заставил Мая разборчивым почерком переписать в блокнот все надписи на стенках этого самого туалета. Более глупой работы и придумать нельзя, но делать нечего. Приказ есть приказ, и его надо выполнять. Сколько всяких пошлостей кадет Петров понабрался за те несколько часов проведенных в нужнике. Даже страшно представить.

Остальных пилотов звена Р-512-ИО постигла подобная участь. После выполнения всех заданий заявленных Комаровым, которого кадеты между собой стали называть Комаром или Кровопийцей, не осталось ни сил, ни желания заняться еще, чем либо, уже более приятным. Кадет Ставропольцев решил все-таки попытать счастье и посмотреть вечернее кино в кинотеатре. Но когда посредине фильма в зале послышался громоподобный храп, все поняли что и он тоже сдался.

Всех пилотов разместили по шестиместным каютам. В каюте, где разместились Ваня, и Май также находились вышепредставленный Ставропольцев, Гришка Родионов и два иностранца. Иностранцы, по-видимому, были французами, потому что постоянно лепетали на французском. Пользоваться штатным переводчиком Ване, как и всем остальным, мешала банальная вежливость. Если бы он вставил в ухо переводчик, иностранцы бы мгновенно смекнули, что ему интересен их разговор.

Когда Ваня вернулся в каюту после сеанса связи с «Колчаком», он заметил, что французы дуются в картишки и весело лепечут, иногда вставляя крепкие слова из исконно русского языка. Кадет Сафин ничком упал на койку. Его глаза, уставшие от штудирования словаря Морзе при отвратительном освещении семафорной будки, непроизвольно закрывались.

Они с Маем договаривались вечером погонять в бильярд на втором уровне. Поэтому юноша посмотрел на циферблат часов. Время еще есть. Сейчас он немного подремлет, а потом пойдет и надерет кадету Петрову задницу.

— Эй, — свистнул Ваня, привлекая внимание французов, — разбудите меня в полдевятого.

Иностранцы посмотрели на него как на не вполне разумного человека, но Ване было уже глубоко пофиг, он беззаветно спал.

Как прекрасны мгновения сна, вроде бы прошло столько времени, а ты спал всего лишь пару мгновений, зато это пара каких мгновений. Но если за восемь часов сна, тебе кажется что спал ты пару минут, то когда разбудили Сафина, он был готов поклясться, что задремал буквально несколько секунд назад.

В каюту в девять часов пришел лейтенант Повышев и начал технично будить своего напарника.

Почему напарника? Потому что находиться в сопровождении конвоя полагалось вдвоем. И сколько бы Ваня не просил, чтобы его и кадета Петрова поставили в одну пару, он ничего не добился. Вместо лучшего друга ему достался лейтенант Повышев, выпускник Новомосковской летной академии. Высокий, выше двух метров, ростом, не очень широкий в плечах и сам по себе очень худой. Таких как он пухлый Генка Ка, царство ему небесное, ласково называл «сухостои».

Ване его напарник не нравился. Несмотря на то, что он был выше званием и просто старше, в нем не было какой-то нужной пилоту черты характера. А спросонья кадет Сафин был готов и вовсе удавить лейтенанта Повышева. В глубине души Ваня понимал, что такой отвратительный напарник достался ему благодаря капитану Комарову, у которого на Ваню был зуб.

Вахту пилоты сопровождения вели на корветах типа «Скорпион», считавшимися самыми комфортабельными боевыми машинами космофлота.

Четырехместный салон, туалет, небольшая тренажерная на случай долгих перелетов. Конечно, стоит еще сказать о совершенно новом оборудовании и самой внутренней отделке корвета. Ко всему этому космическому чуду добавлялся добрый десяток смертоносных орудий от пулемета главного калибра, до мощнейшего плазменного сенежа, расположенного на верхней части корвета и со стороны напоминавшего хвост скорпиона. Видимо за это боевая машина и получила свое название.

Двенадцатичасовая вахта подразумевала под собой, двенадцать часов сплошного ужаса. Потому что их нужно было провести в компании лейтенанта Повышева.

Первым что он спросил, когда «скорпион» с бортовым номером 18 отошел от стыковочных узлов «Сокола», было:

— А что теперь делать, — вопрос этот был, как видимо, задан довольно риторически. Ваня, принявший его на свой счет, ответил по полному распорядку, и понял, что его напарник лейтенант Повышев настоящее пилотское фуфло.

— Нужно включить, магнитный авто захват, — порекомендовал кадет Сафин, когда корвет вышел на расчетную позицию.

— Так, магнитный захват, — разыскивая на рабочей панели подобную функцию, повторил Повышев, — а где он?

Ваня опустил верхнюю панель, как козырек в автомобиле и щелкнул тумблером захвата. Вдобавок к автопилоту, корвет еще и сам выровнял свой курс соответственно крейсеру. Теперь от пилотов требовалось лишь изредка поглядывать на радары и приборные панели.

Ваня сел в кресло второго пилота и нажал на клавишу активирующую функцию голографического преобразования. Мир за лобовым стеклом корвета мгновенно раскрасился более привычными красками. Юноша откинулся в кресле. На случай подобного дежурства у него всегда была с собой книжица.

Ваня развалился в кресле так, чтобы, если вдруг началась война, он мог быстро поправиться и взять на себя управление. На обложке книги, которую он достал и, вынув закладку, начал читать, был нарисован медведь, над которым значилась надпись «Таежные истории. Том 3». Никто не знал, почему именно третий том кадет Сафин всегда берет с собой. Эта привычка, как и многие другие, остались у него даже после смерти. Не предусмотрительный в этом плане лейтенант Повышев спустя час вахты метался из стороны в сторону, не зная чем себя занять.

— Что читаешь? — от безвыходности спросил он.

— Книгу, — не сбиваясь с мысли, ответил Ваня.

— М-м-м-м, — протянул Повышев и решил сменить тему, — ты ведь кадет, да?

— Нет.

— Да, что ты врешь, я же знаю что ты кадет.

— А зачем тогда спрашивать?

Повышев замялся, раздумывая, чем можно ответить Ване. Но Ваня решил сжалиться над своим напарником и спросил:

— В троеборье, которым был?

Троеборье, это обязательный вид выпускного экзамена, по трем основным видам деятельности любого кадета: гоночный заезд, хотя нет, залет Луна-Земля, затем поиск и отработка целей и, конечно же, преодоление препятствий. По результатам выпускного троеборья кадета либо распределяли куда-нибудь, либо он сам выбирал себе дальнейший путь. Кто-то отправлялся служить на дальние рубежи, а кто-то оставался поближе к родному дому.

— Ты чего молчишь? Которым, говорю, в троеборье был? — подогнал своего напарника Ваня, видя, что тот молчит.

— Ну, где-то семьдесят вторым или третьим, — гордо выдал лейтенант. Кадет Сафин ошарашено отложил книгу. Даже он, сдавая учебное троеборье на пятом курсе, в общей турнирной таблице был вторым, уступив лишь Маю несколько очков.

— Ну, ты и лошара, конечно! — воскликнул Ваня и встал со своего пилотского кресла. Судя по времени уже был одиннадцатый час и на «Соколе» уже должны были объявить отбой.