— Возьми его, этот коготь символ твоей победы, твой боевой трофей.

Рейнджер взял это небольшое ожерелье и надел его на шею. Бросив взгляд на заходящее солнце, он пошел к входу в таверну. Рудра последовала за ним. Изнутри таверна очень походила на таверну Гинара. В зале стояли прочные дубовые столы, за ними сидели бородатые дварфы, которые обсуждали новости и пили из больших кружок пряный эль. Рудра увидела у стойки своего знакомого, хозяина таверны.

— Бельм, я тебе привела гостя. Нужно его хорошо накормить и напоить. Потому что, он мне очень помог.

Дварф к которому, она обращалась, повернулся на крик. У входа он увидел высокого эльфа и стоящую рядом с ним Рудру.

— Приветствую тебя Рудра Амберстилл и твоего спутника, пусть даже он эльф, — Бельм протолкался сквозь толпу к гостям, — чем же этот эльф так помог тебе, что ты спрашиваешь для него самого лучшего, что есть в моей захудалой таверне?

— Помнишь, я тебе рассказывала про зверя, который убивал моих баранов?

— Про того самого, который убил еще и твоего мужа? Помню, конечно же.

— Так вот этому эльфу удалось убить того зверя, и он принес его коготь, как доказательство. Мне еще нужно поговорить с Тогнусом. Для того, чтобы купить у него два меча. И я хотела у тебя спросить, не знаешь ли ты, кто мастерит в Кхараносе луки, просто я давно тут не появлялась и может, что-нибудь да изменилось.

— Тогнус сейчас в своей кузнице, обучает молодежь кузнечному ремеслу, луки в Кхараносе не производят, это я знаю, точно, — он перевел взгляд на Джейсина, — эльф, скажи мне свое имя, ведь охотника сумевшего убить такого зверя должны знать все.

— Джейсин, мое имя. Я расскажу, о том, как мне удалось убить это существо, — рейнджер вытащил из-под воротника нить с когтем и протянул ее Бельму, — это один из когтей того снежного монстра.

Дварф с удивлением рассматривал лежащий у него на ладони коготь. По его длине было сложно предположить размеры того существа, которому принадлежал раньше коготь. Бельм вернул это ожерелье эльфу, тот взял его и надел обратно, на шею. Рудра тихо вышла из таверны и пошла в кузницу Тогнуса. Дварф пошел к стоящему неподалеку столу и сел за него, Джейсин последовал за ним. Бельм подозвал молодого дварфа разносившего по столам кружки. Тот наклонился к хозяину и выслушал его приказания. Кивком дал понять, что все понял и запомнил. И поставив кружки на находящийся рядом стол, умчался на кухню. Оттуда он появился, неся на подносе роскошный ужин и бутылку вина. Эльф набросился на яства, не разбираясь и не смотря на то, что ему принесли. Залпом, осушив бутылку вина, он сыто улыбнулся.

Рудра подошла к распахнутой двери кузницы. Несмотря на поздний час, там кипела работа. Зайдя в строение, она почувствовала невыносимый жар, исходящий от горна. На большой наковальне три крепких дварфа ковали лезвие довольно таки длинного меча. Все дварфы были одеты в одинаковую одежду и, понять, кто тут Тогнус, было бы непросто. Подойдя к темноволосому дварфу заливавшему раскаленный металл в круглые формы. Рукой она коснулась его плеча. Дварф обернулся и посмотрел на нее сквозь затемненные очки.

— Чем я могу помочь вам?

— Я ищу хозяина этой кузницы, мастера Тогнуса. Можешь помочь найти его?

— Тогда я смогу помочь вам, не отрываясь от работы. Посмотрите туда, — дварф показал рукой в сторону большой наковальни, — кузнец с рыжей бородой это и есть Тогнус.

— Спасибо за помощь, удачи тебе в твоей работе.

Женщина пошла в сторону наковальни, в этот момент дварфы сняли будущее лезвие меча и погрузили его в чан с водой. Раздалось шипение от попадания воды на раскаленный металл. Вода испарялась и, превращаясь в пар, поднималась к потолку. Рудра подошла ближе и выкрикнула имя владельца кузницы. Он обернулся на крик и посмотрел на женщину.

— Госпожа Рудра, чем скромный кузнец может помочь вам?

— Мастер Тогнус, откуда вы меня знаете?

— Ну, кто не знает Рудру Амберстилл с ранчо Амберстилл, где выращиваются лучшие ездовые бараны. Так вы не ответили, зачем пришли сюда.

— Я хочу заказать два коротких меча для моего друга, и мечи должны быть готовы к завтрашнему дню. Ты можешь сковать их за такой короткий срок или у тебя есть уже готовые мечи на продажу?

— Надо подумать, определенно сковать два меча мы не успеем. Но один проезжавший через Кхаранос человек тоже заказал у меня мечи. Недавно я узнал, что этот человек погиб. Так, что я могу продать мечи, которые он заказал твоему другу. Это великолепное оружие, два обоюдоострых меча с мифриловыми эфесами и они скованы из лучшей стали, какая есть в этих заснеженных горах. Приводи завтра своего друга сюда, и мы договоримся о цене.

— Ладно, только вы никому не продавайте эти мечи мастер Тогнус. Хорошо?

— Не беспокойтесь госпожа, не продам.

Рудра попрощалась с хозяином и, выйдя из жаркого помещения кузницы, пошла в таверну. За длинным столом сидел Джейсин и рассказывал об охоте на странного зверя. Дварфы шумно выражали свое восхищение смелостью эльфа. Когда он закончил свой рассказ, дварфы разошлись, обсуждая услышанное от рейнджера.

— Джейсин, у мастера Тогнуса есть оружие для тебя. Надеюсь, у тебя хватит денег, чтобы его купить ведь его оружие стоит дорого.

— Сначала нужно посмотреть в каком состоянии продаваемое оружие, а потом уже торговаться. Сейчас нужно спать, а делами можно заняться завтра, спасибо за то, что ты мне помогаешь Рудра. А теперь спокойной ночи.

Эльф расплатился, встал со скамьи и пошел в отведенную для него комнату. Посетители таверны начали расходиться по домам. Вскоре дом погрузился во тьму.

Утром Джейсин проснувшись первым делом, отправился на поиски Рудры. Он нашел в загоне для ездовых животных, где она приводила в порядок своего барана.

— С добрым утром, Рудра. Ты вчера говорила, что сегодня покажешь мне кузницу, где я смогу купить себе новое оружие.

— Подожди немного, сейчас закончу и отведу тебя к Тогнусу.

Через полчаса они пошли в кузницу. На пороге их встретил Тогнус.

— Госпожа Рудра и это ваш друг, думаю, у меня найдется оружие для него. Пойдемте на склад.

Дварф повел их к небольшому зданию, находившемуся позади кузницы. Достав из кармана причудливо сделанный ключ, он начал открывать обрамленную металлом дверь, одновременно поясняя.

— Помещение склада сделано из камня и укреплено стальными балками, дверь тоже укреплена, но ее можно открыть. Поэтому один мой знакомый инженер смастерил очень хитрый замок, а я выковал к замку ключ. Сейчас вы увидите, почему такие предосторожности.

Замок сухо щелкнул. Тогнус легонько толкнул дверь, и она открылась. Дварф вытащил из держателя пылающий факел. И пригласил всех следовать за ним. Они зашли в открытую дверь. Эльф удивленно смотрел перед собой, это был самый большой склад оружия, который он когда-нибудь видел. На прочных столах лежали мечи и топоры, у стен стояли фигуры, облаченные в сверкающие доспехи и искусно сделанные кольчуги. На подставках лежали ружья различных размеров, в дальней части зала стояли закупоренные бочки и ящики. На их боках были надписи на языке людей и гномов: «Осторожно! Взрывоопасно, не подходить с открытыми источниками огня!»

— Несколько раз меня пытались ограбить, воры находили склад, но не могли открыть дверь. Правда, среди них нашелся один умник, заручившийся поддержкой мага, он решил расплавить дверь. Магу это почти удалось, но появился я со своими ребятами и этим мерзавцами пришлось делать ноги отсюда. Маг удрать смог, а второму убежать не удалось, ну мы его и повесили на сосне, — дварф усмехнулся, но тут же его лицо стало серьезным, — а теперь поговорим о деле.

Он подошел к одному из столов и поднял завязанный кожаный мешок. Оттуда Тогнус извлек мечи в красиво украшенных ножнах. Отбросив мешок, дварф вытащил мечи из ножен и, взяв их за лезвия, протянул эльфу. Джейсин взял в руки мечи и для пробы махнул ими в воздухе, в колеблющемся свете факела они выглядели впечатляюще. Рейнджер взял полоску кожи и, держа ее над режущим краем меча, отпустил. Полоска упала на пол разрезанная, на две части.