Вскоре с демонами было покончено и к ним подошли пятеро солдат. Они были настороже и чем-то озадачены. Один из них, явно командир отряда подошел ближе и что-то произнес на своем непонятном языке.

- Извини, но я ничего не понимаю, - собравшись с силами, ответила Валесента и потеряла сознание.

- Время, - произнес магистр, и пятеро мазоу окружили платформу портала. В комнате врат царил все тот же полумрак. Элира не находила себе места и ходила из стороны в сторону вдоль из одной стенок, чтобы не мешать ритуалу. Рядом стояли маги жизни на случай, если вернувшимся сочно понадобится медицинская помощь.

В это время мазоу снова запели заклинание. После нескольких куплетов платформа начала светиться и вскоре с легким хлопком на ней появились пять окровавленных тел. У Элиры все внутри сжалось, и она со страхом смотрела на них. К рейнджерам тут же подбежали маги жизни и стали их осматривать.

- Они живы! - вдруг прокричал один из них. У королевы как гора с плеч спала и она выдохнула. Оказывается все это время, она сдерживала дыхание от шока.

Маги уже во всю суетились с раненными и что-то колдовали.

- Я буду у себя, - сообщила она магистру. Тот кивнул.

Бросив последний взгляд на бессознательных девушек и магов, которые суетились возле них, на душе Элиры появилось, впервые за все эти двадцать четыре часа, спокойствие.

Результаты извлечения записей из амулетов возврата были уже через три часа. Сразу после того как магистр извлек их, он созвал собрание правителей и продемонстрировал им, что было записано. Они просматривали записи долго и молча, стараясь не упустить ни одной детали во время боев.

- Вот оно как, значит, - пробормотал Голохар. Он с мрачным видом в очередной раз рассматривал действия голема. Перед каждым из них висела проекция изображений с амулетов. - Как вы думаете, что это такое?

Первым ответил мазоу.

- Создание големов не новое для нас искуство, хотя они не получаются такими умными и большими, как видно в записи. Смотрите, как он смог быстро оценить опасность и что последовало за этим, - на всех трех проекция тут же снова показался бой с высшими демонами. - Големы на такое не способны.

- Так может им кто-то управляет? - предположила Элира.

- Я тоже так подумал, - согласно кивнул магистр. - И вот что выяснилось после некоторых проверок.

Замершее изображение голема потемнело, а где-то в районе его груди появился яркий огонек.

- Что это? - спросил Голохар.

- Это душа, - пояснил магистр.

- Но разве душа должна выглядеть так?

- Только если эту душу вселили во что-то.

- Вы хотите сказать, что этот голем имеет душу?! - воскликнула Элира.

- Да. И при этом она не скована.

- Не скована?! - королева даже вскочила со своего трона от такого удивления. - Но, на это не решались даже некроманты Северного сияния.

- Ну, перед тем как демоны взяли Ледяную цитадель, они все-таки сняли все оковы со своих творений.

- Да уж, и теперь на север не суются даже демоны, - хмуро проговорил Голохар. - Там все равно нет больше ничего живого.

- Но как они смогли проделать это? - все не унималась Элира.

- Я не знаю, - развел руками магистр. - Возможно, понять это помогут тексты книг, которые хранятся в памяти амулетов. Нам повезло, что, похоже, обитатели этого мира, очень продвинутые и у них так много книг.

- Хорошо. Когда вы сможете их перевести?

- Пока сложно говорить о сроках. Но думаю, месяц уйдет только на изучение языка, даже если использовать магию.

- Ясно. У вас есть еще, что нам показать?

- К сожалению нет.

- Тогда я думаю, что собрание можно закрывать?

Все с ней согласились.

Как я и предполагал, бой за город был тяжелым. Все началось рано утром после артподготовки, и закончилось только поздно ночью. В город мы заходили с трех направлений: с запада, севера и юга. И на острие каждой атаки шли мехры.

Феникс все-таки оказалась права и я сразу же почувствовал отличие от того первого боя. На этот раз мне не приходилось переть вперед как танк, расчищая дорогу штурмовым отрядам. Все наши действия были комбинированными и совместными. Когда надо я прикрывал пехоту, а иногда они меня. Особенно в этом сражение хорошо себя показал взвод из четырех отделений, которыми командовали мехры. В отличие от нас, штурмовиков, они изначально готовились к совместной работе.

Демоны, как клещами цеплялись почему-то за этот город и прилагали все силы, чтобы остановить наше продвижение. На этот раз у нас не было за спиной поддержки Цитадели и порой приходилось довольно трудно. Особенно досаждали гарпии и гончие. Но если с первыми можно было более - менее легко разобраться, то со вторыми приходилось повозиться. Тут пригодились огнеметчики, которые присутствовали почти в каждом взводе.

Высшие демоны были отдельным фактором. По мере того, как мы продвигались с боями по городу, создавалось такое впечатление, что они подбирают тактику противодействия мехрам. Каждая их атака чем-то да отличалась от предыдущей. Под конец они уже стали просто нападать по трое - четверо. Огненные появлялись одновременно и тут же наносили удары. К счастью, совсем синхронно им не удавалось действовать, и я оказывался быстрее, чем они. Но не не всем мехрам так везло. Под конец боя выяснилось, что одному отрубили руку, а у многих были глубокие разрезы на броне. Но больше всего меня шокировало известие о том, что один из нас был все-таки выведен из строя тремя архидемонами. Тогда чуть не погиб почти весь штурмовой отряд. Если бы не подоспела помощь в виде двух мехров, которые были рядом, то никто из них не выжил.

И, тем не менее, не смотря на то, что почти каждое более - менее целое здание штурмовым отрядам приходилось брать с боями и странное поведение высших, к вечеру почти весь город был наш. А потом демоны сами покинули его, натравив на нас напоследок как можно больше тварей. Излюбленная их тактика, когда ясно, что не победят и нужно уйти.

Возможно, они бы и смогли организованно отступить, ведь мы завязли в отражение наступающих волн тварей, но им не дали. В это время с востока по отступающим легионерам ударили десантировавшиеся немного раньше там части ВДВ. Оказывается, Первый смог пробраться в тыл к демонам и зачистить территорию от пауков. Благодаря этому самолеты с десантом на борту беспрепятственно сбросили свой груз и вернулись на аэродром.

Десантники и мехр устроили демонам настоящую бойню. Те были лишены поддержки тварей, и им приходилось прорываться из неожиданного окружения самим. Бой шел несколько часов и, в результате, было уничтожено огромное число кубов и высших. К сожалению, Князю удалось уйти из западни. Зато полегла почти вся его северная армия.

По окончанию сражения, пока другие дивизии продолжали развивать неожиданный успех и продвигались на восток, нас вывели из города и дали отдохнуть. Вскоре закончился подсчет потерь с обеих сторон. Результат был поразительным. Тварей никто не считал, но кубов, по предварительному подсчету, было убито около двадцати с лишним тысяч. Это почти четверть всего легиона Князя, судя по добытым от пленных сведениям. Высших же демонов насчитали где-то около сотни. У нас тоже были потери, но благодаря слаженным действиям мехров и штурмовых отрядов они оказались незначительными.

Полутемный зал, с шестью черными фигурами, которые замерли в круге и даже не колыхались. Точнее они боялись даже пошевелиться.

- Я не ослышался, четверть легиона? - вдруг прозвучал в помещение спокойный голос. От того, каким тоном это было сказано, всем в помещение стало не по себе.

- Да, Повелитель, - нерешительно произнес тот, кто и донес до своего правителя эту новость. Именно он потерял в том неудачном бою все свои силы, которые прикрывали северное направление и теперь обитатели того мира почти беспрепятственно продвигались вглубь захваченной территории.