Вплоть до середины дня, перепись не останавливалась более чем на полчаса. Игра в «угадайку» продолжалась все это время. Главная Фехтовальщица Окраины; Узник Первых Дубов; Лучшая Подруга Небула; Носитель Самых Больших Секретов; Единственная Девочка с Трубкой; Самый Верный Друг; Та Кто Разгадала Твою Подпись; Хозяин Твоего Ворона — это лишь малая часть тех прозвищ, которые дети придумали себе за эту переписку.

В одном из своих посланий Дикен обмолвился о туче, которая надвигалась со стороны парка и была видна из его окна. Эйприл ее не видела, так как ее окна выходили на противоположную сторону. Около пяти часов вечера эта самая туча нависла над их дворами, проливая сильный теплый летний дождь, который небо сдерживало все последние недели. Небул категорически отказывался куда-либо лететь, да и записки в его лапах могли промокнуть и смазать все чернила с них, поэтому для друзей закончился второй день переписки.

К счастью для Дикена, он еще в обед уговорил Эйприл сбегать на их чердак и вместе с Небулом передать тот клочок бумажки с шифром, над которым мальчик бился последние две недели. Так что сейчас, когда сеанс общения был закончен из-за дождя, Дикен смог отвлечься разгадкой шифра.

Наступила вторая неделя заточения для юного выдумщика, и находиться дома дольше он был не намерен. День после дождливой ночи был прохладным и свежим, хотя новое солнце быстро осушало дороги и дома. Ворон летал нехотя. То ли чувствуя, что совсем недавно погода была нелетная, то ли просто от усталости. Письма приходилось ждать все дольше с каждым разом.

В одном из них Эйприл ожидало смелое предложение. Видимо Дикену надоело скучать по подруге, к тому же его ожидал еще месяц полного одиночества, и он предложил ей совершить Великий побег. Сбежать на мыс к Мортусу. Конечно, чердак был намного лучшим вариантом, но опасней. «Никто не вправе мешать нашей дружбе!» — гласила записка, полученная девочкой приблизительно после полудня.

И мы опять с тобой будем в розыске! К тому же я не знаю, как выберусь из окна. А вдруг Мортус снова куда-нибудь отчалил? Когда ты хочешь бежать? Э.В.

Мы дети, Эйп, мы можем все! С окном я что-нибудь придумаю. Мы бежим с тобой этой ночью. Жди меня в час после полуночи и подумай пока, что возьмешь с собой! В.Ч.Н.Э.

После этого письма, Небул, наконец-то, смог спокойно отдохнуть в своей поломанной клетке на чердаке. Последнюю неделю он хозяйничал в нем один. Весь оставшийся вечер каждый из друзей думал о предстоящем побеге. Если все пройдет по плану, то и Любительница Творожных Кексов и Узник Первых Дубов снова будут вместе, но на этот раз их никто ни в чем не сможет обвинить.

Без четверти час пополуночи Дикен поймал себя на мысли, что ему нечего брать с собой из дома кроме пледа и обрывка с шифром — все необходимое хранилось на чердаке. В доме все стихло и он не страшась вылез из окна. Проделав уже привычный путь, Дикен спустился на землю и последний раз взглянул на свое окно… Обратно дороги уже не будет.

Чтобы вытащить Эйприл из заточения, Дикен одолжил деревянную и изрядно прогнившую лестницу у соседей-стариков Хагсонов. Избегая уличных фонарей, он подошел к нужному дому, где его должна была ждать Эйприл. Ни в одном из окон не горел свет — все спали.

— Привет, друг, — услышал он знакомый голос откуда-то сверху, когда пробирался вдоль стены дома. На отворенном окне сидела она. — Лови! — она выбросила из окна мешок, со всем необходимым для побега.

Прошла всего неделя, с тех пор, как они виделись последний раз, но этого хватило, чтобы Эйприл одолело сильное желание крепко обнять Дикена. Но спустившись, она лишь расплылась в счастливой улыбке.

— На чердак, — произнес Дикен, прервав молчание, наполненное беспредельным счастьем. — Надеюсь, Мортус не разозлится, что мы к нему так поздно…

Уже не в первый раз они были на чердаке дома Вудуорт, но в первый раз они были настолько тихи и аккуратны. В противном случае, всему их плану грозили провал и лето в Бругене. Небул спал, сидя в клетке и съежившись в одно черное пятно. Дикен бросил ему пять больших сухарей, которые так полюбил их трудолюбивый ворон, после чего начал собирать вещи. Он забрал оттуда несколько полных химических пузырьков, спички, отрезок веревки, три книги, трость и прочую мелочь из ящиков; Эйприл ограничилась лишь стопкой их блокнотов, тремя перьями, свечами, самодельной картой Дафиэлда и парой-тройкой других полезных вещей.

— Ничего не забыли? — спросил Дикен, словно в последний раз глядя на непривычно опустевший чердак.

— Вроде ничего, — грустно ответила она и с надеждой посмотрела на друга, — мы сюда еще вернемся?

— Если мы сюда вернемся, Эйп, это будет означать, что что-то пошло не так, — прошептал он, — спокойной ночи, Небул, спасибо тебе! — после этого оба тихо спустились с чердака.

Сквозь ночь они пробирались по слабо освещенным улицам к порту. Выбирая самые темные углы и дороги, они двигались быстро. Ни в коем случае нельзя было попасться в руки полисменов. Хотя с другой стороны, столь грандиозный побег могла скрасить только настоящая погоня.

Преодолев окрестности своего района, они вышли на широкую центральную дорогу, которая вела напрямик в порт. Путь пролегал мимо здания полиции, сразу за которым был перекинут небольшой мост через канал. Поэтому беглецы вначале спустились к воде, и там, по отмели под мостом, перешли на другую сторону, оставшись незамеченными. Спустя считанные минут они уже без опасения шли по неосвещенным улочкам, мимо домов Чокнутого Чака и его компании. В лицо дул легкий морской ветер. Они приближались к причалу, за которым на воде качались корабли, небольшие буксировочные судна и маленькие деревянные лодки.

Обойдя свет от маяка, они подступили к воде. Дикен тростью подтянул к себе лодку, и они ловко запрыгнули в нее. Не зажигая фонаря, чтобы не привлечь внимания, они поплыли в сторону луны, которая зависла прямо над мысом Гелиарда.

— Как же там мрачно и темно, — с дрожью в голосе произнесла Эйприл, глядя на приближающийся силуэт мыса, который возвышался над водой. — Может, мы наконец встретим этих призраков?..

— Это было бы потрясно… Хоть и очень страшно! Я беспокоюсь о Мортусе… Что если его нет на мысе?

— Тогда просто переночуем в его доме, — ответила Эйприл. — Только подумай, теперь мы снова в бегах. А ведь еще недавно так прям жаловались…

— Точно! А теперь добровольно подались, — улыбнулся Дикен, и казалось, что это была первая улыбка с момента их встречи у окна. — Кстати, что там с вашим ограблением? Нашли хоть кого-нибудь?

— Конечно, нет… Хотя отчим до сих пор выдумывает, что что-то пропало, но все на месте! Зато погром был не меньший, чем у тебя. Впрочем, если вскоре мы узнаем, что и Лимов пытались ограбить, то можно спокойно выдохнуть…

— В ближайшее время мы вообще вряд ли что-то узнаем, — с некоторой горечью произнес он. В глубине Дикен уже простился с Дафиэлдом, домом и вредными, но все же неплохими дворовыми друзьями. — Как только сможем, уплывем на корабле в Лондон! Я думал посоветоваться с лордом Левинсоном, ведь он заведует большинством перевозок здесь…

— Нет, Дикен, он начнет нас отговаривать, — отмахнулась та. — Кстати, знаешь, как я научила Небула летать куда надо?

— Как собачку? — снова улыбнулся тот.

— Нет! Вначале он просто долго просиживал у меня в комнате, я пыталась научить его говорить… Потом, думаю, пера у меня нет в комнате, все на чердаке! Я начала ему объяснять, — Эйприл словно видя перед собой ворона, начала жестикулировать, — «Принеси мне перо! Принеси перо, Небул, с чердака!.. Чердак там, где твоя клетка!»… В общем, так около часа он все улетал куда-то и не мог понять, чего я от него хочу. Ну, думаю, ладно, может все перья в столе лежат… А потом заснула как-то на час, просыпаюсь — перо передо мной, и Небул вокруг него ходит! Я чуть не закричала от счастья… Ну а потом просто вспомнила, как ты говорил, что он нашел тебя дома, и стала ему талдычить, мол: «Вот послание, для Дикена! Лети к нему…», — потом Эйприл устало и глубоко вздохнула. — Короче, полетел он у меня только после того, как я отдала ему половину недоеденного яблочного пирога брата…