— Он обратился, — под конец сказал Пэйн Джун. — Напал на нас. Но мы в порядке. Я перерубил ему горло… — помощник шеф-повара при воспоминании об этом содрогнулся. — А потом мы убежали и закрыли дверь. Лэнс… Он остался там — на складе.

— Надо было вытолкать его через наружную дверь, — недовольно сказал Альберто. — За каким чёртом вы оставили его в помещении?

— Ты бы сам попробовал, — рассердился индонезиец. — Посмотрим, что ты скажешь, когда живой труп попрёт на тебя!

— Уж, точно не наложу в штаны, как некоторые! — с пренебрежением бросил Антонио.

Неизвестно чем бы закончилось их перепалка, но тут по ступеням на второй этаж поднялись Карл Люсьен и Аслан Салихов, помогавший ему при осмотре склада.

— Тихо вы! — прикрикнул шеф-повар. — Ещё драки нам тут не хватало.

Спорщики замолчали. Люсьен обвёл всех долгим взглядом и после сообщил, что дверь на складе № 1 была закрыта, как и та, что выводила во внутренний дворик. Так что никто туда не проник.

— Мы ещё и забаррикадировали двери, — добавил он весьма довольный. — Этим гадам придётся постараться, если они вздумают прорваться сюда.

— Какого черта вы это сделали! — побагровев от злости, вскричал Антонио. — Мы хотели воспользовались тем выходом!

— Воспользоваться? Зачем? — Карл Люсьен ошарашено уставился на итальянца.

— Мы собираемся покинуть бар.

— Кто это мы?

— Мы все!

— Это все решили? — шеф-повар вновь обвёл взглядом собравшихся.

— Я уверен — все так решат, — твёрдо произнёс Антонио.

— Я здесь, пока что главный, — заметил Люсьен, недовольно прищурившись. — И мои распоряжения…

— Мы не солдаты и тут тебе не армия! — вскричал итальянец. — Если я захочу уйти, не ты никто другой ни в праве меня остановить. Ну, чёрт возьми, кто со мной?

Вперёд, с достаточно уверенным видом шагнули три человека среди которых к удивлению Лэйлы оказалась и Адель. Вот уж от неё такой смелости турчанка не ожидала. Из группы собрались было выйти ещё несколько человек, как вдруг распахнулась дверь кабинета управляющего. На пороге стоял Алекс Марвелл.

Мертвенно-бледная кожа, струйка крови смешанная с зелёной слюной тянется ото рта вниз по подбородку и шее, неподвижные зрачки глаз и взгляд, словно бы остекленевший. Всё это говорило лишь об одном: Марвелл мёртв.

— Назад, — прошептал Пэйн Джун. — Все отойдите.

Толпа перепуганных людей поддалась назад. Управляющий, напротив, двинулся вперёд. Ближе всего к нему оказалась официантка Линь Ляо. Она пронзительно завизжала и рванулась с места, но люди стояли так плотно, что спрятаться за их спинами не удалось. Марвелл схватил китаянку за плечи и потянул девушку на себя. Рот его в предвкушении теплой живой плоти открылся. Пэйн Джун кинулся на помощь официантке, но ему не хватило каких-то пары секунд. Мертвец успел разорвать зубами левое ухо Линь Ляо. Она билась и вырывалась, издавая пронзительные душераздирающие вопли. Индонезиец ухватил Марвелла за плечи, при этом ему пришлось бросить свой тесак. Пальцы Пэйн Джуна ощутили сквозь тонкую ткань рубашки неприятную одеревенелость тела управляющего. Индонезиец сделал сильный и резкий рывок. Рубашка официантки затрещала, но пальцы мертвеца, всё же соскользнули. Зажимая кровоточащее ухо, крича и плача, китаянка побежала в сторону лестницы. Продолжая удерживать мертвого каннибала, Пэйн Джун закричал:

— Голову… Отрубите ему голову!

Вооружены в этот момент были трое: Хуан, Карл Люсьен и Аслан Салихов.

Но они стояли далеко от места схватки, к тому же, между ними Пэйн Джуном и Марвеллом оказалась и вся толпа. Управляющий был выше индонезийца на целую голову и тяжелее килограммов на тридцать. Удерживать такого здоровяка Пэйн Джун долго не мог. Чувствуя, что Марвелл сейчас вырвется, Пэйн Джун с проклятием отпустил его. Зомби развернулся и тяжело ступая, двинулся на индонезийца. Пэйн Джун оказался прижатым к стенке. Он начал было пробираться вдоль неё, рассчитывая укрыться в кабинете, но явно не успевал. В этот момент Лэйла бросилась вперёд и подхватила с пола брошенный тесак. Издав крик, переходящий в рычание, она ударила Марвелла по голове. Тяжелое острое лезвие рассекло затылок мертвеца и глубоко вошло в череп. Кровь мгновенно заструилась из раны, заливая шею управляющего. На мгновение, тот застыл, словно бы удивленный таким дерзким нападением, но на самом деле лишь для того, чтобы обрести равновесие. Он начал поворачиваться. Молодая турчанка увидела его страшно деформированный от удара лоб, скошенный в правую сторону. Правый глаз лопнул и частично вытек. Лэйла охнула и отступила на шаг. Тесак так и остался торчать в голове зомби, нисколько не беспокоя его. Лэйлу замутило. Девушка схватилась за живот, согнулась, потом упала на колени, борясь с мучительными порывами рвоты. Но эта борьба оказалась не в её пользу.

Тем временем, протолкнувшись через орущую, визжащую толпу подоспели Люсьен, Хуан и Салихов. Шеф-повар обрушил топор сверху вниз и под углом, метя в шею Марвелла. С приглушенным влажным чавканьем лезвие рассекло мертвую плоть и погрузилось в месиво подкожных тканей. Во все стороны брызнула кровь. Однако, голова всё ещё оставалась на месте, поскольку позвоночник не был перерублен. С проклятием Люсьен высвободил топор, рассчитывая, уж вторым то ударом наверняка обезглавить управляющего. Но его опередил Салихов. Мелькнуло мачете и голова Марвелла, подлетев, ударилась о косяк двери, после чего со стуком упала на пол.

Несколько секунд после этого никто не двигался с места. В помещении повисла тишина, в то время, как с нижнего этажа доносился надрывный плачь Линь Ляо. Первым пришёл в себя Пэйн Джун. Он наступил ногой на голову Марвелла, всё ещё разевающую рот и высвободил свой тесак.

— Помогите мне, — хрипло произнёс он. — Нужно запереть его.

— Может, лучше в окно? — пробормотал шеф-повар. — А, хотя… — он махнул рукой и шагнул в сторону дергающего руками, бестолково топчущегося на месте обезглавленного трупа. — Тяжело будет поднимать старину Марвелла.

Вдвоём с Пэйн Джуном они втолкнули тело управляющего в кабинет, туда же забросили и голову, после чего дверь захлопнули. Люсьен повернул ключ в замке и после обернулся к притихшей группе работников. С минуту он смотрел на них, потом во взгляде его промелькнуло беспокойство.

— Где Линь Ляо? Это она там внизу?

— Кажется на кухне, — неуверенно пробормотал кто-то.

— И никто не пошёл с ней? — возмущенно вскричал Люсьен. — А если она…

Перекинув топор из левой ладони в правую, он двинулся в сторону лестницы. И сейчас же к нему бросилась Софи Кольер, схватила за руку.

— Что ты собираешься делать?

— Пусти.

— Что ты задумал?! Убить её хочешь?

— Пусти, говорю! — заорал Люсьен и рывком высвободил руку.

— Он жива! Ты не можешь! Живую её зарубишь?

— Её укусили! Ты видела!

— Видела! И что с того? Она ещё жива! И может останется живой.

— Любой укус приводит к болезни и смерти! — рявкнул Люсьен. — А потом труп оживает! Она угроза для всех нас!

Он сбежал с лестницы и устремился на кухню. Следом начали спускаться остальные. Все при этом были угрюмы и подавлены. Один, лишь Антонио не разделял общего упаднического настроения. В душе его, скорее кипели злость и нетерпение. Он жаждал действовать. Какого черта все попёрлись разбираться с этой китаянкой? Ну не повезло ей, укусили. Чего о ней теперь переживать? Нужно думать, как выбраться отсюда и попасть на верхнюю палубу до рассвета.

Люсьен ворвался на кухню. Следом, с криком вбежала Софи. Два человека остановились в дверях, не зная войти им или лучше пока подождать. Остальные толпились в коридоре, совершенно деморализованные.

Миновав два здоровенных стеллажа, на которых громоздилась начищенная до блеска хромированная посуда, шеф-повар двинулся между рядами разделочных столов. Их было тут с полдюжины, заваленных продуктами и посудой. Работники всё так и оставили, когда на корабле начался весь этот кошмар. Вдоль стен стояли печные шкафы и электрические плиты. На одной из них кто-то забыл сковородку с котлетами, которые превратились в угли, а сама сковородка продолжала плавиться, распространяя вокруг удушливый дым. Проходя мимо, Люсьен автоматически выключил конфорку.