Я решила нашей хозяйке на всякий случай заранее дать денежку. Мало ли как все пойдет, а ей деньги очень нужны.

Войдя в дом, сказала хлопочущей у печки женщине:

– Хозяюшка, мы, наверное, сегодня вечером, ну, в крайнем случае, завтра с утра, тронемся в путь. Не могли бы вы нам припасов на дорогу собрать? Я вам тут денежку оставлю, сдачи мне не надо. Пусть это будем подарок вашим детишкам. - Я вытащила один золотой кругляш и положила на стол.

Надо было видеть ее глаза - по своей величине они могли соперничать с огнями на фонарных столбах.

– Ну что вы, не надо! Это же целое состояние! Вы и так очень много для нас сделали, когда вернули к жизни мою доченьку.

– Кстати, как она себя чувствует?

– Спасибо, уже гораздо лучше. Еще очень слабенькая но уже узнает нас, вот молочка попила. Сейчас она спит.

– Я очень за вас рада. Прошу, не отказывайтесь от помощи. Считайте, что для вашей дочери мы стали как родные. Ведь это второе ее рождение. А родным полагается помогать.

Я повернулась и пошла к Дакку. Он уже ждал меня во дворе.

– Надеюсь, ты не весь кошелек оставила в этом доме? А то нам самим придется просить подаяние.

– Не переживай, на головку чеснока у меня деньги еще остались. Давай показывай дорогу.

Дакк пошел вперед, я на полшага сзади. Скоро он остановился.

– Мы уже практически на месте. Дальше я не могу идти, он обязательно меня почувствует.

– Хорошо, как скажешь. Значит, пойду одна. - Вытащив меч, в другую руку я взяла кинжал. Но, для того чтоб раньше времени не насторожить свою дичь, спрятала руки под плащ. Хорошее время для прогулки, ничего не скажешь. Птички поют, легкий ветерок ласково пробегает по волосам, уходящее солнышко играет красными блошками по верхушкам деревьев, а в кустиках сидит маньяк-кровопийца и думает, что поджидает свою жертву. Ну-ну, посмотрим еще, кто из нас окажется жертвой, а кто охотником.

– Девушка, а девушка, а вам не страшно одной гулят, по лесу? Может, я могу вам составить компанию? - Из кустов вышел… вернее, вышло НЕЧТО!

Все вампиры, которых я видела до этого (и Дакк, и его отец, и воины из отряда глэсса Нимбуса), были достаточно высокого роста, стройные и гибкие. Можно сказать даже по-своему красивые, несмотря на выступающие клыки и горящие красным цветом глаза. Этот же напоминал продавца колбасных изделий: низенький, примерно метр шестьдесят, пухленький; длинные жидкие волосенки рыжего цвета были повязаны в высокий хвост на макушке. Все это великолепие украшали достаточно длинные желтоватые клыки.

Я сначала подумала, что мы с Дакком ошиблись и это просто кто-то из села случайно забрел в лес в том же направлении, куда и нам было надо. Но горящие темно-багровым пламенем глаза и достаточно приметные клыки не оставляли сомнений в принадлежности этого чуда к семейству вампиров. Как-то не верится, что человек с такой комплекцией может быть смертельно опасен, хотя о чем это я? Он же не человек, а если вспомнить рассказы Дакка о возможностях вампиров, стоит все же поберечься.

– А вы знаете, я не откажусь от компании такого интересного мужчины.- Я решила подыграть этому ловеласу и заодно посмотреть на его реакцию.

– Это вы о ком? Здесь еще кто-то есть? - Толстячок начал заполошно озираться по сторонам.

– Как это о ком! Вы же сами мне предложили прогуляться по лесу вместе. Ну так давайте прогуляемся, я согласна.- Я кокетливо стрельнула глазками.

Кажется, толстячка сейчас инфаркт хватит. Он несколько раз открыл и закрыл с лязгом рот, последний раз даже прикусив язык.

– О… э-э… а… а вы ничего у меня странного не замечаете? - И он вперил в меня испытующий взгляд.

– Нет, а что я должна заметить? Если ваше обаяние, то это я уже заметила.- Я еле сдерживалась, чтоб не захохотать в голос.

– Ну как же, а мои зубы, а глаза?! - Видимо, чтоб мне было лучше видно, он даже выдвинул вперед челюсть и совсем перестал моргать.

– Если вы об этих временных явлениях, то не переживайте. Неправильный прикус сейчас очень легко исправить. Новые веяния в стоматологии легко помогут вам в этом. Ну а то, что у вас в глазах полопались сосудики, так надо меньше за девочками подглядывать. Дайте немного глазам отдохнуть, и все само собой придет в норму.- Я уже откровенно издевалась над этой пародией на вампира, а он, что интересно, до сих пор этого не понимал.

– Да? Ну ладно, если вы так считаете. Милая девушка, а не желаете ли вы пройти вот в эти кустики?

– Ни в коем случае, мне мама запрещает с незнакомыми дяденьками по кустам шарахаться!

– Ну так давай познакомимся. Меня зовут Вольцех Забубенный. Я вас уверяю, что больно не будет. Я очень легонько кусну в основание шейки, и мы навеки будем вместе. Я разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты», так как мы уже почти родные люди.

– Дяденька, не надо меня кусать! Я, может, еще только жить начинаю. Да и грязь занести можете, зубы небось от рождения не чистили? Вон, уже и кариес намечается, судя по не очень хорошему запаху изо рта. Очень рекомендую «Блендамед», хорошо зубы отбеливает.- Я стояла и ухмылялась, не трогаясь с места ни на шаг. Куда же там Дакк запропастился? Вон как дядька возбудился, уже слюни капают, а своим взглядом он скоро мне всю одежду спалит. Все-таки он маньяк, даром что вампир.

– Деточка, ты даже не представляешь, как тебе повезло! Я великий и ужасный, я самый свирепый вампир королевских кровей! И я беру тебя себе в жены. Мы будем жить вечно, и ты сможешь в свое удовольствие мне угождать. Ну иди ко мне, я уже немного проголодался! - У этого ненормального действительно в животе что-то утробно заурчало. А сам он не спеша двинулся ко мне маленькими шажочками, с распростертыми объятиями.

Я вытащила руку с мечом из-под плаща и направила острие прямо в живот.

– Стой, где стоишь! И не вздумай ко мне приближаться, злыдень проклятый, ишь ты, жену он захотел. Губу-то закатай обратно. Ну что зенки вылупил?

– Что же, не хочешь добровольно, придется насильно. А ведь так все хорошо начиналось…

С гаденькой улыбочкой этот толстячок обманно неуклюжим движением переместился вбок и в результате этого маневра оказался на два шага ближе ко мне, чем был изначально. Толстый-толстый, а перемещается скользящими движениями, как молодой. Вот и верь после этого своим глазам. Где же мой помощничек шляется? Уже здесь должен быть, а его все не видать.

Внезапно вампир резко поднырнул и молнией метнулся ко мне. Чисто машинально я взмахнула рукой и метнула в смазанный силуэт свой кинжал. Не сказать, чтобы попала, но и не совсем промахнулась. Чуб на макушке срезало подчистую.

– Ты что натворила? Ты же мне прическу испортила! - Пока толстяк в полной растерянности шарил своими пухлыми руками по лысой башке, я, недолго думая, саданула эфесом меча по ненавистной сальной морде. Раздался громкий хруст, а затем дикий вопль прорезал округу:

– Ну ты и гадина! Ты ше мне фее клыки выбила! Чем я тепей кусать путу? Тьфу! Тьфу! - Клыки его действительно превратились в мелкие осколки, которые он теперь активно выплевывал в кулачок.

– На кашку манную перейдешь! Ты зачем маленькую девочку покусал, а до этого ее папу? Вот теперь ты за все ответишь! - Я злорадно ухмыльнулась и ткнула клинком в кадык. Вампир замер с открытым ртом, боясь пошевелиться. Все-таки на таком расстоянии промахнуться достаточно сложно.

– Это не я! Я не пыл, не участфофал. Ты фее пелепутала!

Тут и Дакк нарисовался. Прям как наша милиция, появляется всегда вовремя. То есть в последний момент, когда опасность практически миновала.

– Не волнуйся, Лика, я здесь, я рядом. Я тебя спасу!

– Товались, упелите от меня эту ненолмальную. Она меня покалечила и еще упить хочет.

– Молчи, фиксатый, а то еще и добавлю, особенно за ненормальную. Сначала замуж звал, а теперь на попятную?

– Лика, он на тебе жениться хотел? - Кажется, от удивления Дакка сейчас удар хватит.- Ну тогда он точно ненормальный. Его не убивать, его пожалеть надо, убогого.