Ник же, наоборот, был как огромный ласковый кот - настолько приставучий и настолько внезапно раздражающий в своей заботе, что я от него бегала весь понедельник не хуже, чем от Блондина. Да и Мелисса, с который мы встретились на обеденном перерыве - у баскетбольной команды была какая-то очередная незапланированная тренировка перед важной игрой, как-то очень подозрительно на него посмотрела, но комментировать не стала.

  А вот утро вторника началось очаровательно - только я заехала на парковку, такая прекрасная, злобная и невыспавшаяся, только выгрузилась на свет божий, как запиликал телефон. Обычно в такую рань мне никто не звонит, даже мадам Жюстин. Да и номер был мне неизвестен.

  - Кто это такой контуженый? - проворчала я в трубку, направляясь в сторону главного корпуса в толпе остальных зомби-студентов. Каллахена на стоянке я не встретила, хотя машину видела - утреннего заряда бодрости даже и получить не от кого, ужас!

  - Джи, привет, это Нейтан!

  Я не знала, от какого из слов меня больше скорчило. От "Джи", которое я не переваривала, от радостного "привет" или от имени бойфренда Мисси.

  - Если ты ищешь Мисси, то она... - ворчливо начала я.

  - Нет-нет-нет! Мне нужна твоя помощь, Мисси вообще не в теме, - поспешно перебил меня тот, и я начала думать, каким коктейлем облить его "Ауди" - шоколадным или клубничным. - Ты в университете?

  - Тебе надо придумать костюм на Хэллоуин? - хмыкнула я.

  - Попрактикуй остроумие на ком-нибудь еще, - парировал Нэйт, и я даже удивленно присвистнула:

  - Ого, ты тоже парень не промах! Так что случилось?

  - Ты сейчас не занята?

  - Выкладывай уже, я почти у главного корпуса. Вы с Мисси поругались и мне надо с ней поговорить? - логично предположила я.

  - Нет, у нас все в порядке. Просто Мика...

  - Нет-нет-нет... - не удержалась от протяжного стона я. - Не продолжай.

  - ...злой как черт уже второй день. Мы так до игры не доживем. Может ты дашь ему по голове, один разочек, а? Вы что, поругались вчера? Я понимаю, ПМС и все дела...

  - Нэйтан, я сейчас тебе по голове дам! - рыкнула я.

  - Один пинок, пять минут времени, - и Нэйтан так умиленно протянул слово "пожалуйста", что я даже заулыбалась. Ладно уж, наверняка он не так уж и плох, раз Мисси с него пылинки сдувает.

  - Ладно, где вы? - сдалась я. Пинок так пинок, когда еще мне такая отличная возможность выпадет?

  - В зале, у нас утренняя тренировка... опять. Я жду тебя у раздевалок, приходи скорее.

  Убирая телефон в карман, я хмыкнула. Вряд ли Мика злой из-за нашей вчерашней перепалки, тогда что с ним? Мы и не так ругались, тем более он еще вчера был заведенный. Может опять звонил Аарон и они разругались, как рассказывала мне Джес? Да что с ними такое, вроде бы два сознательно-взрослых человека...

  Понимая Аарона Каллахена на чем свет стоит, я забежала в главный корпус, прошла его насквозь - и вышла к спортивному залу и раздевалкам. Нэйтан, одетый в командную форму, нетерпеливо приплясывал у дверей мужской раздевалки вместе с парой других игроков, смутно мне знакомых по предыдущим играм и по посиделкам в столовой.

  - Только не говори Мис, что я знаю твой номер - мне пришлось временно стащить ее телефон, чтобы посмотреть контакты. Не просить же его у Мики, а больше я никого и не знаю... - растеряно извинился он и улыбнулся. - У нас перерыв.

  - ...и я, например боюсь туда заходить, - кивнул стоящий рядом с ним мулат.

  - Так что случилось на самом деле? - уточнила я. - Мое ПМС тут вообще не при чем. Что, ваша пергидрольная капитан чирлидеров ему не дала? Душевная травма?

  Нэйт пожал плечами, и я вздохнула:

  - И почему я?

  - Ты хочешь услышать ответ вот прямо сейчас? - хмыкнул Нэйт, но я отмахнулась, сунула ему в руки сумку и со словами "время живительных пинков!" ввалилась в раздевалку. Мужская от женской, кстати, ничем не отличается - те же ряды шкафчиков, разделенные на сектора, и двери в душевые.

  Каллахен сидел на одной из скамеек и шнуровал кроссовки - можно сказать, я зашла очень вовремя. Голозадый Мика меня бы не сильно смутил, но говорить было бы сложнее, и уж тем более - отвешивать пинка по этой самой голой заднице. Мрачная аура была не хуже той, с которой он тогда в машине ехал на ужин в итальянском ресторанчике в Сан-Франциско. Пар едва ли не из ушей валил, честно! Переборов соблазн разбежаться и вломить пинка, как все и хотели, я подперла плечом один из угловых шкафчиков и, сложив руки на груди, вежливо спросила, что случилось.

  Мика поднял на меня убийственный взгляд - я приподняла бровь.

  - Что случилось? - повторила я вопрос, не шелохнувшись. Дать пинка я всегда успею, чего уж там.

  - Все в порядке, а что такое? - невозмутимо отозвался Мика. - Апокалипсис? Ты в мужской раздевалке, да еще и десяти утра нет!

  - Выслеживаю пергидрольную дуру, чем я еще в десять утра могу заниматься? - фыркнула я, закатив глаза к потолку. - Как, она разве еще не здесь? Я что-то упустила?

  Шпилька ушла вхолостую, хм.

- Джейсон, не сейчас.

  Ого, официальный тон, сердито надутые щеки, и все еще шнурует кеды.

  - Это Аарон? Что случилось, вы опять поругались? Он хочет перенести нашу свадьбу на ноябрь? Или наоборот? Он лишил тебя места в офисе или заблокировал доступ к кредитным картам?

  - Аарон... что? - Мика поднял на меня глаза. - Что за полет фантазии?

  - Так поругался или нет? - деловито уточнила я, начиная терять терпение.

  - Или. Тебе что-то надо? У меня тренировка, ты же видишь...

  Нет, ну я и не ждала, что все будет просто. Блондин вроде бы оставался самим собой, но закрылся так, что без динамита и не подойдешь. Поэтому, наверное, пришло время живительных затрещин, зуботычин, кувалд по лбу и прочих прекрасных вещей, которых нам так не хватало.

  - Какая тренировка, ты злой как демон преисподней! Посмотри на себя. У всех бывают проблемы, это нормально...

  - Нет у меня проблем, Джейсон, - он тоже, похоже, начинал терять терпение. Ну вот, скоро опять расплюемся ядом, как пить дать. Ну вот что с ним делать? Может, у него мужской ПМС? Климакс?

  - Она что, тебе не дала? - вопрос сам сорвался с языка. - Это тоже не конец света! Наверняка ей перекись в голову ударила, мы же все девушки такие...

  - ...нелогичные, ага, - буркнул Мика.

  - То есть я угадала?

  - Нет.

  - Боже, я не собираюсь играть с тобой в угадайку! Может ты все-таки мне расскажешь? Или я все еще "дурочка крашеная", "не того статуса" и персона нон-грата?

  Каллахен посмотрел на меня совсем уж хмуро. Может, я все-таки перегибаю палку? Быть может, не стоит бить в лоб, он еще больше заводится и закрывается, прячется за холодным эгоизмом как улитка в раковину.

  - Извини, - пробормотала я. - Просто твои ребята волнуются. Ты переживаешь за предстоящую игру, она настолько важна для тебя? - мягко поинтересовалась я, медленно подбираясь к скамейке с тигром, чувствуя себя дрессировщиком без отвлекающего куска мяса и без плетки. - Или все-таки Аарон? Джес рассказывала, что вы что-то в последнее время неважно контактируете... так что случилось?

  Не подозревающий подвоха Блондин как раз оставил в покое свои тренировочные кроссовки, выпрямился со вздохом - чем я и воспользовалась, рыбкой нырнув к нему на колени, лицом к лицу. Улыбнувшись и взяв его лицо в ладони, поцеловала в сердито надутые губы. Мика замер и ощутимо напрягся - но всего на мгновение, пока я не придвинулась еще плотнее, и, не тратя время на прелюдии, раздвинула губы языком. Ответил он тут же, только почувствовав прикосновение губ, глухо выдохнул и обнял, не давая отстраниться.

  - Да что ж ты творишь...? - ухмыльнулся Каллахен, на мгновение прерывая поцелуй. Его руки так крепко стиснули меня, что я едва смогла дышать поначалу.

  - Ты же не переживаешь из-за вчерашнего? Или владелец машины все вычислил и дал тебе в глаз? - невозмутимо мурлыкнула в полураскрытые губы. - Стоит переживать из-за какого-то кофе на капоте, подумаешь...