- Вот еще - соскучился, - отмахнулся тот. Потом обернулся, махнул свободной рукой еще нескольким своим товарищам. - У меня тут практика. Я пишу дипломную работу, а сюда решил заглянуть и повидаться с матерью. Я удивлен, что и ты тут сегодня. Отец в приказном порядке заставил?

- Угу, и тут смертельно скучно. Теперь я опять вспомнила, за что именно я терпеть не могу подобные вечера, - подруга посмотрела на приближающихся к нам двоим молодым людям, махнула им рукой. - Притащите сюда любого официанта!

Спустя полминуты к нам продефилировал официант с подносом шампанского. Вместе с ним подошли и друзья Стивена, улыбающиеся мне как два начищенных чайника и радостно приветствующие "новые лица этого райского местечка". На счет последнего я хотела возразить и уже открыла рот, но Сэнди сунула мне в руку бокал с шампанским. Отвлекшись, я забыла, что хотела сказать. Не думаю, что подруга это нарочно сделала - так получилось.

Друзья Стивена скакали вокруг меня, как два бабуина. В переносном смысле, конечно. Сэнди насмешливо улыбалась, я их игнорировала насколько могла. Шампанское после нескольких бокалов мартини пошло на пользу: я начала пьянеть даже на свежем воздухе. Да и к двум озабоченным орангутангам я начала привыкать. Мне, не привыкшей к такому проявлению внимания, все равно было чертовски приятно.

Какая девушка не любят комплименты? Сами понимаете...

А приятные вещи о моей внешности мне сегодня только слепой не сказал. Слепой, глухой... и Мика Каллахен. Впрочем, от него и снега зимой не допросишься. Я по этому поводу не особо переживала. Рассказывала о том, как отдыхают студенты у нас в городке, про бары и кофейни на окраине, про общежития и всякие дурацкие правила внутри них. Мне просто так отчаянно хотелось просто поболтать, не задумываясь ни о чем на свете и просто получать удовольствие. В последнее время моя жизнь хоть и полна удовольствий, но очень мазохистических.

Как, впрочем, и я сама.

Мику я заметила первой. Не оттого, что глаз был настолько на него наметан, а попросту потому, что я единственная стояла спиной к балкону. Несколько молодых девушек сразу же зашептались, стоило Блондину явить балконному обществу свои сто восемьдесят с лишним роста, безукоризненный смокинг и практически идеальное модельное лицо. Меня так и подмывало подойти и вылить на пиджак шампанское, но было жалко эту шикарную ткань.

Вместо этого я пыталась как можно незаметнее замаскировать себя за спинами обоих друзей Стивена, благо каждый из них был шире меня в полтора раза. Они сказали, что играют в американский футбол у себя в колледже, кстати. Если что, натравлю их на Каллахена. В шутку, конечно, но Мика проникнется. Хотя и вида не подаст, уж я его знаю.

- Джейсон. Что ты делаешь?

Замечтавшись о том, как два брата-акробата дают Мике по щам, я собралась уже допить шампанское, как услышала равнодушный и абсолютно невозмутимый голос Блондина над самым ухом. Если бы в этот момент я сделала глоток - выплюнула от неожиданности обратно, ей богу. А так я лишь вздрогнула и замерла со стаканом у губ.

Мика, засунув руки в карманы брюк, был по-прежнему непривычно серьезен. Прежней мрачности на лице уже не было, но и сейчас он меня пугал неимоверно. Он улыбаться пробовал?

- Пью шампанское, - отозвалась я, покосившись на него. - Что-то случилось?

- Случилось, - ворчливо передразнил меня Мика. Протянув руку, он забрал у меня бокал и допил остатки шампанского. - Пойдем, хватит уже. Младший Мэтьюз, еще раз доброго вечера, - он посмотрел через мое плечо на Стивена. - У твоего отца шикарная деловая хватка.

Я не удивляюсь, что он уже и со Стивеном знаком. Сэнди он может и не помнить на площадке, а вот с будущими партнерами никогда не откажется пообщаться. Честно говоря, я не сомневаюсь в том, что Мика станет отличным если не президентом компании, то хотя бы заместителем. С его упорством и упрямством, а также способностью притягивать к себе людей как магнитом, Каллахен никогда не останется без поддержки со стороны.

- О, спасибо, Мика, - Стивен широко улыбнулся и кивнул ему. - Обязательно ему передам.

Блондин кивнул ему в ответ, потом посмотрел на меня. Я насупилась: Мика опять был мрачнее тучи.

- С тобой все в порядке? - мне пришлось даже брови сдвинуть, чтобы показать свое недовольство. - Ты видел Джес?

- Видел. И она сказала, что ты ушла в неизвестном направлении с какой-то девушкой... - Мика быстро глянул на Сэнди. - Не делай так больше, хорошо? - зеленые глаза опять сердито буравили меня. А я надула щеки в ответ.

- У нас свободная страна, - бросила я. - Ты можешь общаться со своими будущими партнерами сколько душе угодно, а я буду пить шампанское где захочу, и с кем захочу, - мне пришлось сердито сжать кулаки, только чтобы прилюдно не отвесить Блондину затрещину. Я боюсь, несолидно бы вышло. Все-таки, Каллахен.

А Мика неожиданно взял и улыбнулся.

- Не злись, - просто сказал он. - Я тоже без тебя скучал все это время.

Не знаю, почему, но я была отчасти рада появлению Блондина. Два брата-акробата стали меня порядком нервировать, учитывая тот факт, что один из них не мог взгляда отвести от декольте. Там и так смотреть не на что. Не рычать же на него, в конце концов?

В голове приятно шумело от выпитого шампанского. Я ухмыльнулась. Пить второй день подряд для меня в новинку - особенно после вчерашнего загула, когда в крови один спирт вместо плазмы. По-крайней мере, мне так показалось. Если и завтра в моем меню будет алкоголь, я сопьюсь. А женский алкоголизм неизлечим.

- Аарон не отругает тебя за то, что сбежал от партнеров? - поинтересовалась я, глядя на собственный бокал в руке Каллахена. Пить он его не собирался, отдавать мне и подавно. Воспитательная мера? Мне не три года, и Блондин мне не мамочка. И даже, между прочим, не бойфренд.

Это раздражает.

- А мамочка не отругает тебя за сто пятый бокал шампанского? - отозвался Мика, даже не глядя на меня. Смотрел он на Стивена, тот отвечал ему не менее пронзительным взглядом. Еще полминуты - и молния сверкнет, голову на отсечение даю.

- Какой ты вредный, - пробормотала я, мотнув головой.

Сэнди смотрела на меня с таким всепоглощающим любопытством, а мне не хотелось даже смотреть на нее. Одного моего взгляда в ее сторону вполне хватит, чтобы начать засыпать Блондина вопросами.

- А ты зануда, и это ничего не меняет. Идем.

Схватив меня за запястье, как непослушного ребенка, Мика потянул меня прочь с балкона. Не прощаясь ни с кем, и по-прежнему начисто игнорируя меня и мои желания. Выбора у меня не было: не закатывать же тут скандал при всех гостях? Я не настолько истерична и не настолько глупа, чтобы вытворять такое прилюдно. Цирк на колесиках у меня и так каждый день, в особняке Каллахенов.

Я едва успела махнуть рукой на прощание, как мы уже входили в здание. Бокал с недопитым шампанским Блондин назидательно поставил на один из столиков, оглянувшись на меня лишь на мгновение и самодовольно ухмыльнувшись. Я упиралась как можно более незаметно - попытка изначально бесполезная, но мне хотелось делать хоть что-то, а не выглядеть тряпичной куклой на веревочке.

- Прекрати! - зашипела я, дергая рукой в попытках привлечь внимание Мики. - Ты себя ужасно ведешь. Мог бы и попрощаться. Или хотя бы дал мне это сделать. Тебе не стыдно?

- Ни капельки, - бросил Мика через плечо. В его голосе звучало неприкрытое самодовольство, и даже намека на раздражение не было. Чего он хотел добиться, вот так утащив меня с балкона?

- Я не удивляюсь, - буркнула я в ответ. Проходя мимо одного из официантов, Блондин на ходу взял с подноса бокал мохито, затормозив лишь на мгновение. Я из вредности только руку к подносу протянула, а меня уже дернули как непослушную болонку. - Хватит! Хочешь собирать выбитые зубы сломанными пальцами?

Мика вновь обернулся и улыбнулся так, что я рот открыла от удивления. Помнится, я говорила о том, что Блондин мне никогда не улыбался, как той хостес из ресторана. Ошиблась. Сейчас Каллахен улыбался мне в сто раз ослепительнее, в сто раз бесподобней и в тысячу раз приятней. Что такое дышать, я уже забыла, только ресницами захлопала, как дурочка сельская.