- Теперь ты отпустишь меня и оставишь в покое? - рыкнула я, безуспешно пытаясь вырваться из захвата. - На нас смотрят. Ты в кои-то веки решил обратить на меня внимание? А спросить, нужно ли оно мне, не сообразил?

Раз уж есть повод, я выскажу все, что я думаю. Наше выяснение отношений еще и в прошлом семестре было обычным делом, никто и внимания не обращал.

Мика окинул меня таким тяжелым взглядом, что на моем месте любая другая девушка немедленно превратилась в соляной столп. Меня это лишь подстегнуло к действиям. Я глубоко вздохнула, чтобы начать новую тираду - Блондин сразу же убрал хватку с плеча и в капитуляции поднял руки.

- Ты понимаешь, что выбора у меня не было. Джес села мне на уши, как клещ.

Мы остановились, как выяснилось, практически посреди общей столовой. То ли нелегкая нас сюда занесла на всеобщее обозрение, то ли...

- Мне надо идти. Постарайся больше не отвлекать меня на подобную ерунду, раз решил игнорировать сам факт моего существования, - фыркнула я как можно более нейтральным тоном.

- Узник Бухенвальда, ты помнишь о существовании обеденного перерыва? За две недели ты была тут один раз и то пробегом. Пока не засунешь в рот хотя бы картошку, хрена лысого ты уйдешь, - рыкнул Мика в ответ. Я просто рот открыла от неожиданной атаки в лоб.

- Будешь меня силой кормить? Решил поразить меня своим вниманием? Фэйл. Я сейчас слишком занята для твоих глупых игрищ. Поищи другую дуру.

Блондин улыбнулся. Не язвительно и ехидно, а как тогда, миллиард лет назад, в другой эпохе и в другом мире, когда мы были другими людьми и даже...

- Не смей так делать.

Мой голос звучал как будто издалека. И мой ли это голос? Или свихнувшегося рассудка?

Я не успела моргнуть, как улыбка тотчас же превратилась в привычно-язвительную.

- Кишка тонка, - сообщил Каллахен, сложив руки на груди. - Уровень не тот, чтобы указывать мне, и уж тем более - говорить об этом вслух.

Голос звучал насмешливо, а оттого и более обидно. А чего я еще ждала от него? Мика в миллиардный раз ткнул меня мордочкой в грязь, и мне опять придется отряхиваться и невозмутимо отвечать на каждую шпильку, каждую издевку и каждую угрозу. Как в старые добрые времена. Быть может, и правда было бы хорошо прекратить общаться?

- Осторожно, ты стоишь на таком же грязном полу, что и я. Если это не твой уровень, что ты тут забыл? Обычно люди твоего круга сидят вон за теми столиками, вот и... проваливай, - в конце я не удержалась, хотела отпихнуть Блондина в сторону, как обычно делала ранее, но в последний момент остановилась. Выглядело со стороны странно, да и Мика не меньше меня удивился.

Я не хотела дотрагиваться до него.

Я боялась дотрагиваться до него.

- Чтоб тебя, - озадаченно фыркнула я, делая несколько шагов назад. Чтобы тут же наткнуться на кого-то и ощутить, как на плечо вальяжно кладется рука.

- А я уже подумал, что все-таки перепутал университеты, - баритон в самое ухо, растягивающий гласные в привычной манере, и морской запах в нос. Знакомый, уже привычный, хотя мы так давно не виделись... и как будто только вчера попрощались. Мне стало так тепло, как будто я снова очутилась на пляже, и мне в спину светит горячее солнце.

Когда Мика скривился, будто съел лайм целиком, я обнаружила, что улыбаюсь, хотя даже и не обернулась на голос. Реакция Каллахена меня не удивила, а вот моя собственная - да.

- Вот только тебя тут и не хватало... - фыркнул тот. - Это каким это дурным ветром тебя сюда-то занесло? Прости, забыл твое имя...?

- Не думаю, что оно так тебе важно. Джей Си, могу я угостить тебя кофе?

Я обернулась и утонула в золотом сиянии. Да и как можно было не утонуть, когда такой солнечный мальчик смотрит на тебя с улыбкой и каким-то болезненно-привычным прищуром? И стало так тепло-тепло на душе. Словно вот она, та частичка моей души, которая снова вернулась ко мне.

И я ни капельки не сомневалась, что это - именно моя частичка...

- Лисенок, вот честно... - пробормотала я, для верности пощупав его за руку. - Ты настоящий?

  - Пойдем, я угощу тебя кофе.

  Я и рта не успела раскрыть, как Ник по-свойски цапнул меня за руку и потянул в сторону стеллажей с десертами. Понятия не имею, как на это отреагировал Каллахен - оборачиваться назад я побоялась. Не уверена, что могла бы стать соляным столбом, но и слепому было бы ясно, что Блондин злой как черт. Просто потому что это - Лисенок. Это уже, похоже, принципиальное.

  Думаю, в ближайший семестр я стану свидетелем увлекательной мужской дружбы между этими двумя. С ужасом осознавала точно - в эти разборки они оба втянут и меня. Что теперь с этим делать, я понятия не имела. Но оставлять это на самотек тоже не стоило.

  - Итак? - улыбнулся мне Ник, когда мы ждали свой заказ. Два капуччино и огромный жирный сэндвич. Я подозревала, что в меня даже крохотная порция салата не влезет, поэтому выбрала только кофе. Половину моих мыслей занимала стычка с Микой - и на фоне этого меня внутри так трясло, что я боялась попросту оставить этот злосчастный салатик в ближайшем туалете. Краем глаза я видела все же, что Блондина из столовой уже унесло, и надеялась, что он даст мне передохнуть хотя бы до завтрашнего утра.

  - Итак? - я вернула Лисенку улыбку и даже кокетливо поддела локтем. - Как тебя сюда-то занесло? Где Сан-Франциско - а где мы! Тут... холодно.

  - Северный полюс, минус сорок по Цельсию, знаю, - продолжал зубоскалить Ник. - Не знаю, как теперь на улицу выходить - замерзну!

  - Я серьезно.

  - Нам срочно нужно выпить кофе. Ты настоящая колючка.

  Ну вот как с ним быть серьезной?

  - С каких пор студентов музыкального отправляют в гуманитарные университеты?

  - Курс экономики, всемирной истории, математики и так, для полного счастья, - курс современной литературы, что самое ужасное. У нас тоже должны быть общеобразовательные предметы высшей школы в дипломе, - сообщил Ник, небрежно пожимая плечами. - Так что мы их частично проходим на кафедрах, где база крепче и сильнее преподавательский состав. В общем, нас всех раскидывают по университетам и заодно считают это за практику. Мы должны сами за время семестра разобрать три произведения, плюс сольфеджио... ох, в общем, занудная это штука на самом деле... - Лисенок смешно наморщил нос. - А вот и кофе!

  Пока и вправду позволяла погода, мы устроились на веранде снаружи. Мы вообще обычно всегда обедаем там до самых дождей и холодов, потому что в столовой шумно, пахнет картошкой-фри и там царствует баскетбольная команда, пересекаться с которой у меня желания никогда не было.

  - Выходит, ты тут на семестр? - полюбопытствовала я, засыпая сахар в стакан. Ник, в этот момент откусивший не меньше половины сэндвича за раз, пробурчал что-то непонятное, на что я глаза закатила. Мужскую природу ничем не изменить, ей богу.

  - До Рождества.

  - О, тогда ты увидишь, как у нас отмечают Хэллоуин. Ради одной этой ночи стоит тут учиться...

  - Вы же не кузены, - в лоб сказал Ник. Он так внезапно сменил тему, что я даже растерялась. И ясно понимала одну вещь - у нас есть проблема. И эта рыжая проблема сейчас сидит напротив меня, ангельски улыбается и вызывает желание обнять и не отпускать. И эта проблема - не моя, а Каллахеновская, потому что я должна по идее давно умыть руки и не переживать, что кто-либо узнает о летнем отдыхе в Сан-Франциско. Кто пострадает, если в университете узнают, что мы провели две недели вместе? Уж никак не Мика.

  Для начала я просто неопределенно пожала плечами. Быть может, Ник сам закроет эту тему? Наивно об этом думать, но вдруг.

  - Ведь не кузены же? - продолжил допытываться он.

  - Тебе это так важно? - немного нервно отозвалась я.

  - Как я могу пригласить тебя на свидание, если вы не кузены и встречаетесь?

  Я подавилась кофе. Пока я откашливалась, Лисенок невозмутимо запихал в рот остатки своего сэндвича и с довольной ухмылкой пытался его дожевать.