- От тебя? Да я должна уже в визгом шин нестись прочь с этой парковки, поднимая тучи пыли и матеря тебя самыми грубыми словами из лексикона. Каллахен, раскрой глаза: это я, все та же тупая малолетка Джей Си, ничего не изменилось!
- Я назвал твое имя отцу, - вот что изменилось.
- Это твои проблемы, не впутывай меня еще сильней! - воскликнула я раздраженно. - Найди себе другую куклу Барби, у меня для этой роли слишком много мозгов.
- Это мне и надо. Даже эта блондинистая дура Кэссиди проколется на первом же вечере. Сама знаешь, они все воспользуются моментом и связями, - Мика рывком соскочил с капота "Астон-Мартин" и оказался около меня, просто сверля взглядом. - Они заварят еще большую кашу, и кто от этого выиграет? Та же Кэссиди начнет говорить о свадьбе - и куда я денусь с подводной лодки?
- Боже, я голосую за Кэссиди! - съязвила я, ухмыльнувшись и подняв одну руку вверх. - Всеми руками и ногами.
- Ты когда-нибудь не язвишь, мисс Очарование? - огрызнулся Мика. - Если поедет безголовая красотка, все провалится в первые часы. Плюс он видел тебя, и ты ему понравилась... Впрочем, мой папа падок на молодых девушек, не обольщайся... И был позднее мой разговор с Джес, его любимой женушкой, где она призрачно так намекнула, что если я придумаю отговорку - могу на пост вице-президента не рассчитывать. Бред, конечно, но мой отец просто видимо начал впадать в маразм. Или захотел завести любовницу...
Теперь настала очередь Мики язвить, хотя и не стоило - упоминание любовниц вообще вызывало у меня крайне отрицательные реакции, и Громила получил тычок коленкой куда-то в бедро, я особо не целилась.
- Сам прекрати паясничать! - практически рявкнула я на него. - Дурак.
- Так ты поможешь мне? - опять в лоб спросил Мика.
- Нет! Ответила же.
- Эй, услуга за услугу, чего ты теряешь?
- Нервные клетки.
- Недели полторы максимум, белоснежный песок и океан. Неужели твоя корыстная душа не хочет пожить в особняке? Неужели ты не хотела бы поваляться в шезлонге и погреть кости?
- Хотела бы. Но не в особняке ТВОЕГО отца, Каллахен. Такой вариант мне может только в кошмаре присниться... - хмыкнула я и помахала ему рукой с самой милой улыбкой. - Ты мне солнце загораживаешь, - намекнула я весьма прозрачно.
- Чего ты хочешь за эту "услугу"?
Блин, упрямый.
- За то, что отойдешь в сторону? Так уж и быть, ничего, - отшутилась я.
- Джейсон, я серьезно.
Не прокатило. Теперь привяжется, как банный лист к одному месту...
- Я тоже, - я выразительно так приподняла бровь и наиграно зевнула, приложив ладошку ко рту. - До встречи, Каллахен.
- Ты еще передумаешь, - пообещал он вполне серьезно. - До скорой встречи.
Отсалютировав мне, прикоснувшись пальцами к козырьку кепки, как джентельмен к шляпе, Мика неторопливо вернулся к машине. Взгляд его был как всегда насмешливый, но и среди этой бесконечной зелени можно было явно увидеть молнии недовольства и обиды. Мика привык получать все быстро, и то мое согласие, вероятно, подтолкнуло его на то, что и сейчас я легко соглашусь. Я не настолько эгоистка, поверьте, но это же Мика! Избалованный парень, который никогда меня и в грош не ставил. Но зато я была одной из тех немногих девушек, которые могли смело сказать ему в лицо, что он дурак последний. И не беспокоиться о последствиях.
Взгляд Мики был тягучим, как мятная жвачка, и я помахала ему еще раз, напоследок, когда он уже сел за руль. Даже воздушный поцелуй послала от умиления, на что он даже хмыкнул и поднял тонированное стекло.
Мы оба знали, что это только первый раунд.
Я отлично понимала, что просто так Каллахен от меня не отстанет, поэтому искала два выхода: либо вескую причину отказа, либо все-таки дать согласие, выдвинув кучу выгодных условий.
Соглашаться я не собиралась, но и уезжать на это лето из города не планировала. Во-первых, дома мне было нечего делать: с матерью я недавно разругалась, а папа был настолько пассивен, что я вообще могу об этом умолчать. Я не скучала без родителей и привыкла жить самостоятельно. Не утверждаю, что они меня не любят, просто у нас всегда были весьма холодные отношения. Младшего брата они просто обожают и трясутся над ним, как две наседки, хотя парню уже семнадцать и он давно не маленький. Играет в футбольной команде и готовится поступать в университет на медицинский факультет. Впрочем, этим летом родители все равно заняты. Они устроили себе кругосветное путешествие и уже наверняка болтаются где-нибудь в Европе, а Стивен развлекается с друзьями в спортивном лагере в Кливленде. Вот еще одна причина не ехать домой. Финальная. Ехать попросту не к кому.
Этим летом меня ждет работа, хоть и не самая высокооплачиваемая, но хоть какая-то! У нас тут трудно найти приличный заработок, только мелочи всякие - но я уже два года работаю в местном ресторане "Саванна" и с чаевыми у них неплохо. Впрочем, своего "Жука" я бы купить все равно не смогла, мне его родители презентовали на окончание школы, но на бензин, продукты и жизнь в целом мне хватало вполне.
Второй раунд произошел в нашем родном университете, и я его просто не ожидала. После того, как я уже дважды завалила последний экзамен по Информационным Системам и Программированию, будучи не совсем зеленой в знании этого предмета, - мой воспаленный от зубрежки мозг понял, что дело нечисто. Профессор задавал по билету такие вопросы, что и главные отличники курса чесали маковки, когда я их спрашивала - и при этом даже не смотрел, что по вопросам самого билета у меня написано практически все. А когда я, проклиная все на свете, вернулась в тот день к машине на парковку, под дворником была зажата бумажка А4 - у нас такой древний способ обмениваться сообщениями с Блондином, я даже телефона его не знаю.
'2:0'
Сволочь.
Зарычав сквозь стиснутые зубы, я с остервенением вырвала лист из-под дворника, смяла его и отшвырнула в сторону, ясно представляя на месте несчастной неповинной бумажки голову самого Мики Каллахена. Вот заноза в заднице! Попадись мне только на глаза.
Ясное дело, Блондин поблизости не наблюдался, и вполне благоразумно: в тот момент я была готова просто совершить первое в жизни убийство, и больше бы мне от жизни ничего не надо было бы. Еще раз пнув злополучный лист и зашвырнув его куда-то в сторону ограды, я побросала учебники на заднее сиденье и поехала в общежитие - надо было расслабиться перед работой, да и свободных часа два у меня было благодаря этому милому преподавателю.
Мика подпирал мою машину, когда я выходила из 'Саванны' после смены - на город уже опустилась знойная и темная ночь, а мне так хотелось поскорее залезть под теплое одеяло и зарыться лицом в любимую подушку. Блондин всегда появляется не вовремя, по закону подлости, - и я, на ходу заматывая вокруг шеи желто-зеленый шарф, шагала по темной парковке в стороны своего 'Жука'. Уличные фонари давали хоть какой-то свет, и на том спасибо - для окраины и это уже было роскошью. Я привыкла к поздним возвращениям, к уличной темноте - но все равно часто ловила себя на мысли, что вглядываюсь в темноту за пределами фонарей, мало ли что...
На фоне машины Мика казался темным пятном, в темных брюках и темной куртке, но в тусклом свете ближайшего фонаря можно было его узнать, тем более - кто это еще мог быть, как не эта заноза? Его машины поблизости не наблюдалось, но Каллахен мог вполне быть и без нее, особенно если перед этим был в каком-нибудь баре сомнительной наружности, каких тут полно на каждом шагу.
- Подвезти тебя до дома, принцесса? - осведомилась я, подходя к машине и на ходу доставая ключи. Мика громко усмехнулся в ответ, оторвавшись от лицезрения звездного неба над головой, и улыбнулся. - Разбил машину? Малость перебрал? Или... О, Боже... Ты бегал?! - я сделала огромные удивленные глаза, приложив ладонь ко рту и разглядывая его с ног до головы. Я никогда не упущу возможности всадить ему в бок огромную шпильку...
