Океан был непривычно теплый, песок - приятно горячий, поскольку было уже за полдень. Сбросив вещи на раскрытое полотенце, я направилась к воде. Мне повезло, что океан был спокойный и практически безветренный, иначе меня бы прибой сразу же вышвырнул обратно на берег, а тут я довольно резво бороздила накатывающие пенистые волны, словно ледокол "Антарктика". Уплывать далеко я не стала, мало ли что там плавает, тут не буйков, ни спасателей не наблюдалось: видимо, частная территория и все такое. Мне подумалось о том, что у Аарона наверняка есть яхта на каком-нибудь причале в черте города - надо будет выяснить. Я бы с удовольствием прокатилась бы на ней по океану. Вы, думаю, тоже не отказались бы от такого небольшого приключения.

Вдоволь набарахтавшись на мелководье, я выбралась на берег, на ходу отжимая волосы и отфыркиваясь. Купаться в соленой воде несколько непривычно, я даже успела наглотаться этой самой соли настолько, что продолжать купание мне расхотелось. Да и океан, как я уже говорила, был теплый - и особой прохлады от него было не дождаться. Но это же Океан, с большой буквы. Это главное, а не какие-то там мелочи вроде температуры воды.

Включив плеер и растянувшись на полотенце, я приступила к процедуре получения золотистого загара (или солнечного ожога, как получится), перемежая его с периодичными заплывами в океан. За этим занятием я встретила примерное время обеда, стало еще жарче - и я позорно сбежала под защиту кондиционеров, пока и вправду не получила вместо долгожданного загара ожог. А ходить с красным обожженным лицом мне не очень-то хотелось, ясное дело.

Впрочем, сбежала - это еще не совсем точно сказано. На полпути к дому мой побег от жаркого солнца нахально прервал лопоухий забавный пес, играющий с мячиком на песке. А когда такое милое создание начинает радостно крутиться вокруг тебя, любой нормальный человек притормозит. Судя по наличию игрушки и черного ошейника с бляшкой в виде косточки, пес был местный. Обычная такая беспородная собака чуть выше колена ростом, короткошерстная и с умильной радостной мордой. Люблю таких собак, не сравнить с агрессивными ротвейлерами или истерично-нервными овчарками. Через полминуты появился и владелец этого самого пса, молодой мужчина в шортах и футболке, помахивающий в воздухе зажатым в руке поводком и улыбающийся во все тридцать два зуба. Не сказать, чтобы он был моим ровесником, определенно он был старше - около тридцати лет, если говорить навскидку.

- Привет, - бодро поздоровался он, остановившись около меня. - Ты гостья Каллахенов? Я Джефф, живу в соседнем доме. Вышел с Лу прогуляться и увидел тебя... Ничего, что на "ты"? - засыпал меня информацией новый знакомый, поправляя козырек кепки. Мне осталось только улыбнуться в ответ.

- Джейсон, я приехала с младшим Каллахеном отдохнуть тут недельку-другую, - сообщила я, пожав протянутую ладонь. - С сыном Аарона, - пояснила еще раз, потому что и сам Блондин был тут впервые. Джефф закивал, выпуская мою ладонь, и потрепал Лу по лопоухой голове.

- Приятно познакомиться. Аарон мне говорил, что к нему сын приедет. Я занимаюсь машинами, и он просил меня оформить временные страховки на его железных монстров, на случай если вам понадобится транспорт, - поделился информацией он. Пока сосед кидал мяч своему четвероногому питомцу, я увидела блеснувшее обручальное кольцо на его пальце. Выходит, женат, можно особо не беспокоиться. Хотя и женатые мужчины тоже нередко могут начать флиртовать с молоденькими соседками, я думаю. - Вы откуда сами? - поинтересовался он, повернувшись ко мне.

- Мы с центра, из Миссури, - пожала я плечами, перебрасывая полотенце на плечо. Пояснила не вполне охотно, не люблю рассказывать собственную автобиографию. - Там у нас университет, сейчас каникулы и мы приехали отдохнуть и повидать Аарона. Тем более, он только недавно сюда переехал и сам пригласил нас в гости. Мы так обрадовались, не хотелось остаток лета провести дома...

- Аарон - потрясающий человек, - кивнул Джефф, улыбаясь и щурясь от солнца. Козырек бейсболки его не спасал, а солнцезащитных очков я не заметила - а это единственная действенная защита при такой погоде. - Мы неплохо сдружились. Моя жена Люси отлично готовит лазанью, так что если будет время - мы будем рады пригласить вас на семейный ужин.

- О, я передам Аарону, - закивала я. - Люблю лазанью, - я улыбнулась, поглаживая Лу по атласной шерсти. Пес упорно совал мне в руку свой мяч, и мне ничего не оставалось, как самой бросить его игрушку в сторону океана. - У меня никогда не было собаки, - для поддержания разговора сообщила я, глядя вслед убегающему псу. - Мама терпеть не может собак, а в университете, точнее в общежитии, держать животных запрещено...

- Он к нам случайно попал, около года назад. Я с работы шел, а Лу уныло жался к колесу моей машины. Ну я же не совсем бессердечный, взял его с собой. Люси хотела его на время взять, а потом пристроить в хорошие руки, но он так и остался... - рассказал мне Джефф, а моя бурная фантазия мгновенно нарисовала в голове образ бедного продрогшего щенка, почему-то под проливным дождем, с обреченной мордочкой сидящего под машиной.

Когда-нибудь я обязательно заведу себе щенка.

Тем временем Джефф увлеченно продолжал рассказывать мне о Лу и его проделках, да так интересно, что я местами просто хохотала, почесывая собаку за ушами. Встреча закончилась вполне теплым прощанием и предложением заходить в гости к Лу. Помахав милой парочке на прощание, я пошла к дому, проваливаясь по щиколотку в горячем песке.

Обнаружив, что на первом этаже призрачно тихо, я обнаружила в доме одного Блондина - из спальни грохотала какая-то музыка. После душа, смыв с себя тонну песка и соленую воду, я, чуть ли не затыкая уши ладонями, ввалилась в нашу комнату - Каллахен обнимался с любимым ноутбуком, пальцы так и порхали по клавишам.

- Потише сделай! - рявкнула я, стараясь перекричать музыку. Мика меня не услышал, но заметил - вопросительно посмотрел в мою сторону, приложив ладонь к уху. Пришлось жестом показывать, чтобы сделал музыку потише. Ответом мне был кивок и полное бездействие. - Каллахен, твою мать! - вспылила я, швырнув в него еще влажным полотенцем, которое прицельно накрыло ноутбук практически целиком. - Сделай потише, пока я тебе все провода не выдернула!

Мика рывком сдернул полотенце с монитора, одарил меня раздраженным взглядом и сделал звук потише настолько, что мы хотя бы могли слышать друг друга.

- Ты перегрелась? - спросил он зло, покрутив пальцем у виска. - А если бы испортила?

- Это ты перегрелся. Твой грохот на улице слышно, такое ощущение, что у нас тут филиал психушки, - отмахнулась я. Мика швырнул в меня полотенцем, которое я поймала на лету и отправилась вешать на спинку плетеного кресла на балконе. Там же остался и купальник, а я вернулась в комнату - к каллахеновскому грохоту из колонок и самому его присутствию. Музыка, кстати, стала еще тише, и теперь звучала как ненавязчивый фон откуда-то справа.

- Где остальные? - поинтересовалась я. Каллахен поднял глаза от монитора и пожал плечами.

- Они в городе. У Джес запись к косметологу, а Аарон посчитал, что ему тут одному делать нечего и тоже нашел себе неотложные дела. На самом деле они, по-видимому, просто хотели оставить нас вдвоем. Оценить джакузи, например, или тупо поваляться в кровати. Впрочем, если ты хочешь, я могу помочь тебе оценить джакузи, но при условии, что ты до конца этого путешествия будешь звать меня "детка" и "мой жеребец", - сообщил он с ехидной улыбкой.

- Скорее уж "мой баран" - я постаралась скопировать его улыбку как смогла.

- Я знал, что мы договоримся, - кивнул Блондин, возвращаясь к лицезрению монитора.

Спустя полминуты мое любопытство пересилило, и я подошла к ноутбуку, чтобы посмотреть, чем Каллахен занимался сегодня в свободное время. Впрочем, на экране у него мигало только МСН-окно, ничего интересного. Захлопывать крышку монитора Мика не стал. Поэтому я облокотилась рукой на спинку его стула и кивнула на монитор.