Надо так понимать, друзей ждал. Ну, пришли они. Легче стало? Еще четыре таких же — в ржавом железе и на худеньких ножках. И как эти недомерки умудрились вырезать Елкин род? Это же орки, надо понимать? Хотя, может, эльфы тоже мелкие. Елку великаншей не назовешь! Может, она и постарше, чем мне кажется в силу ее мелкости? Ладно, потом о бабах! О чем там гости шушукаются?

— Эй, болезные, у вас дело к нам есть? Или просто мимо проходили?

— Это наш перевертыш! — орет орк в самой ржавой кирасе. — Мы пощадим вас, если дадите его добить!

Вот наглец! Да если бы ты всерьез считал, что у тебя хорошие шансы, драка давно началась бы!

— У меня есть другое предложение, — прокручиваю в руках альпеншток. — Вы идете своей дорогой, а мы вас не трогаем. А оборотень останется мне, как награда за милосердие!

— Ты хочешь умереть, чужак? — грозно вопрошает заморыш.

Он что, думает, я с ним раскланиваться буду?

— Ребята! Шли бы вы домой, пока задницы не надрали!

Орки дружно срывают с пояса молотки и запускают в нашу сторону. Сравнительно метко. И так же глупо. Делаю шаг в сторону, пара инструментов пролетает мимо. Шарик тоже не стал ждать прилета подарков. А гости уже несутся в атаку. Двое ко мне, трое к Шарику. Работаем!

Э, ребята, да у вас тут сплошные слабые места! Как вас только не перебили до сих пор?! А железяки ваши остры, зазубрены и непредсказуемы в движении. Потому предлагаю от них избавиться! А если дрыном по пальцам? Молодец! Когда к тебе с добром, надо соответствовать! Я ведь мог и другим концом стукнуть! Сидел бы без пальчиков, Елка очень качественно штычок заточила! А тебе чего? Палкой по голове? Пожалуйста! Ноги из-под тебя вынуть? Да легко! Опять лезешь? Ты меня достал, мужик! У тебя шишек на башке уже вдвое против прежнего! Ну раз настаиваешь — получи! Надеюсь, без половины левой ягодицы ты меньше будешь выступать?

Подранок по инерции пробегает несколько шагов и оказывается ко мне боком. Добавляю ему ботинком по свежей дырке. Нехорошо, конечно, но не смог сдержаться! Урод рушится, держась за жопу. Обезоруженный бросается к лесу. На автомате хватаю лук и запускаю ему вслед стрелу. Интересно, зачем? Но попал, надо же! И опять в… А что там у Шарика? Следовало ожидать! Вот только… как это мы умудрились?

Сам же сказал: не убивать, надрать задницы! Не убил! Задницы надрал! Кстати, рядовой Илюша прав, горечь жуткая! Как он их ест?! За это памятник ставить надо! При жизни!

А сам лучше что ли? Стрелой — понятно, ты в другое место попадать не умеешь. А зачем второму половинку отрубил? Он и так плоскозадый был.

Те еще вояки! Вдвоем получают хрюнделей от одного штатского! Впрочем, надо бы у Егора в личном деле покопаться! Есть у меня подозрение, не всегда он штатским был!

А что теперь с этим дерьмом делать? Если убивать, то на хрена задницы драли? До сих пор рот вяжет! Откармливать на мясо… Б-р-р… Черному подарить? Садизм это!

Егор, ты что, собрался их в команду брать?

Ну уж на фиг! Не нравятся они мне! По-хорошему, кончать их надо. Но как-то… Нет, не могу хладнокровно прирезать пять человек. В бою — могу. А вот так… Не палач! И Шарику не прикажу. Сам не можешь делать грязную работу, не фига ее другим поручать!

В общем так! Кирасы долой! Мы на них стрелы испытывать будем! Молотки тоже пригодятся! Ножики не трогать! Перекуем потом на орала! Когда научимся! И быстро-быстро в направлении родной степи. Если повезет, дойдете! Только запомните, уроды! Вернетесь обратно, сколько бы вас ни было, все уйдете с рваными жопами! Если я буду добрый, как сегодня! А если злой…

Нет, всё же шпак шпаком! Как можно живого врага отпускать?! Убить и прикопать, раз уж они несъедобны! Других же приведут!

Ну ничего, пешком, да с такими ранами далеко не уйдут. Разберемся с трофеем, вернемся на базу, отлучусь в лес ненадолго… Можно ефрейтора с собой взять, пусть поохотится! Или рядового — орчатинкой побалуется! Нет, лучше ефрейтора…

Я уйду! Уйду! Я ведь почти ушел! Стоп! Я же не бегу! Лежу! В рабочей форме! Меня выбросило! Причем, за пределом, раз потерял сознание! Это конец! Пока не восстановятся силы, не обернуться. Нужна еда, а где ее взять?! А еще орки на хвосте и эльфийский лес! Со всех сторон плохо! А что на губах? Кровь? Не моя! Птица? Откуда? Неважно! Съесть! Это даст немного сил! Может, что-нибудь смогу…

Ладно, вернемся к нашему барану. То есть, к оборотню. Во, мужик оклемался маленько. Вальдшнепа хавает. Любят же они сырое жрать!

Подхожу к негру. Страдалец схватил птичку обеими руками, отхватывает куски и заглатывает, практически не жуя.

— Да ты не торопись. Она никуда не убежит. Не хватит — вторую дам.

Хрипит что-то нечленораздельное и начинает жрать еще быстрее.

— Пить хочешь?

Опять невнятное мычание. Приподнимаю голову и сую в губы горло баклаги. Присасывается, в три глотка опустошает флягу и снова набрасывается на птичку. Явно еще не пришел в себя. Ничего, подождем! Кладу голову обратно…

Наконец, остатки пищи исчезают во рту. К взгляду возвращается осмысленность. Голова приподнимается. Увидел! Дергается, пытаясь вскочить. Придерживаю рукой:

— Не спеши. И не нервничай. Мы не убиваем людей!

— То есть как?

— Совсем.

— Это ты дал мне еду?

— Я.

— Почему?

— Чтобы ты не сдох раньше времени!

— В жертву? — понимающе бормочет негр.

Я не выдерживаю:

— Достали вы меня все с вашими суицидально-садисткими приколами! Ты жить хочешь? Если нет — вали отсюда на все четыре стороны! Можешь, например, догнать этих безжопых ублюдков и сожрать! Каждый, мля, начинает с фразы: «Почему ты меня не убил?» Мне что, больше заняться нечем?!

— Каких ублюдков? — вылупливает на меня глаза.

— Орков, которые гнались за тобой, распевая охотничьи песни!

— А почему безжопых?

Но я уже успокоился. Сбросил излишек адреналина.

— Потому что жопы мы им оторвали. И в таком виде отправили по домам думать о своем поведении.

— Вы их не убили?

— Нет!

— Почему?

— По кочану! Чтобы ты, — плотоядно улыбаюсь, — мог задать еще один глупый вопрос.

— Но они же вернутся… — потерянно говорит негр.

— Им же хуже! — отвечаю совершенно искренне. — Но сомневаюсь.

— Ничего не понял. Но если ты не собираешься меня убивать… Нет еще какой-нибудь еды?

Отдаю страдальцу вторую птичку. Впивается зубами. Но хоть перья выплевывает. Илюша сначала вообще без отходов работал! Оборотень упирается взглядом в подошедшего Шарика и безнадежно опускает руки.

Мысли твои просты и незамысловаты, о бестолочь черномазая! Мечтал ты наесться дармовой курятины, обернуться волком и сбежать от ответственности. А теперь увидел Шарика, от которого не сбежишь. Знаешь, что самое обидное в твоей неблагодарности, рыло лохматое? Что она неоригинальна. Девяносто процентов людей Земли, независимо от цвета кожи, мечтают пожрать на халяву и скрыться от ответственности. А что зову тебя неполиткорректно, так, во-первых, про себя. А во вторых, политкорректность у вас тут не в моде, и хрен кто меня на Кверте в расизме обвинит.

— Ты можешь уйти в любой момент, — говорю вслух. — Мы тебе не враги. Но силой набиваться в друзья не будем.

— Но почему? Вы же чужие! И разные!

Сколько же еще раз мне придется вести эти разговоры? Запасаюсь терпением и начинаю сначала…

Вот любитель языком трепать… Проще надо быть! Встать! Смирно! Три наряда вне очереди! За мной бегом марш! И всех проблем!

Сколько времени потеряли! Так можно и орков не догнать!

— Зачем вы притащили эту дохлятину? — сварливым тоном спрашивает Елка, рассматривая оборотня.