— Пришли, — говорит Елка.

Я в курсе. Поскольку она это уже говорила. Ходка-то вторая. То есть, пришли, вещи оставили и ушли. Ну кофе попили. Глупо пренебрегать хорошими советами. Теперь опять пришли. Уже окончательно. И что? Точно такой же лес вокруг. Пальмотополи стоят, травка растет. Кусты в наличии. Разве что холмисто, и речка течет. Не особо выдающаяся водная артерия, мы подобных ручьев за день штук десять пересекли. Зато в этом месте что-то типа достаточно большого бочажка образует. Искупаться я очень даже не против. Но попозже. Если мы возле укрытия, сначала надо в это укрытие попасть. А вот потом…

— И где?

Елка улыбается и сбрасывает с себя одежду. Всю. Да так быстро, что я даже отвернуться не успеваю. А она медленно идет по берегу, предоставляя мне возможность рассмотреть тело в деталях. Было бы на что смотреть! Обычное тело молоденькой девушки. Разве что зеленое, камуфлированное и с хвостом. Даже не с хвостом, а так, рудимент на пару-тройку позвонков. Пропорции вполне человеческие, только ноги чуть длиннее. Но это и раньше видно было. Худенькая, однако таких и у нас немало. Мускулатура хорошая. Не выделяется, но опытный глаз заметит. А насчет чисто женских моментов… Ну, всё при ней. Была бы чуток постарше… И человеком…

Эльфа находит нужное место и рыбкой ныряет в бочаг. И всё, с концами, только круги разошлись. Шарик с сомнением смотрит на воду, но никаких действий не предпринимает. Я же борюсь с желанием броситься искать утопленницу. Ни к чему! Елка прекрасно знает это место. Специально сюда вела. И ныряла не наугад… Но все равно с тревогой всматриваюсь в воду. А теперь уже и поздно доставать. Утопла, значит, утопла.

— Г-гот-тово!

Резко оборачиваюсь. Метрах в тридцати от меня посреди пологого склона зияет дыра. Даже не дыра, здоровый проход, вдвоем можно пройти, не касаясь друг друга плечами и не наклоняя головы. Посреди прохода стоит Елка.

— З-зах-ходи!

Эльфийка, нисколько не смущаясь своей наготы, делает приглашающий жест. Ну, отсутствие стеснительности — это ее личное дело. Только она теперь еще и мокрая. Немного похожа на лесную нимфу, но больше на гигантскую лягушку: зеленая и в пупырышках. Есть у меня подозрение, что эти пупырышки на коже, так же как и часто и бесконтрольно лязгающие зубы, означают у эльфов примерно то же, что и у людей.

Поэтому для начала укутываю ее в заранее приготовленное полотенце:

— Вытрись. И оденься!

— Потом, — отмахивается девчонка, недоуменно глядя на кусок материи в своих руках. — Надо всё затащить внутрь. Вход закроется!

Отбираю полотенце и вытираю ее сам.

— Его трудно открывать?

— Нет, но только изнутри!

— Так стой внутри и открывай! — вручаю одежду. — Я и сам перетаскаю. Только оденься. У тебя зуб на зуб не попадает, и мурашки размером с крупного вальдшнепа!

— Где? — озабоченно оглядывает себя Елка. — Это грудь!

— Везде! Как-нибудь грудь от мурашков отличу! Замерзла ты!

Не спорит. Затаскиваю внутрь рюкзак и бросаю в начале прохода.

— Дальше тащи! — говорит Елка, балансируя на одной ноге и пытаясь дрожащими руками натянуть штанину на вторую.

— Потом перетаскаем!

— Там света не будет!

— Не страшно!

— Ты видишь в темноте? — девочка от удивления одним движением побеждает штанины и замирает, дотянув брюки до середины бедер.

— Фонари есть! Одевайся, одевайся! На тебя смотреть холодно!

Эльфийка подтягивает штаны и хватается за рубашку. Вход закрывается: кусок склона отъезжает в сторону и закрывает дыру. И как не было пути внутрь! Через минуту склон едет назад. Елка подбирает с полу рубашку и натягивает на себя. У меня с рюкзаками получается лучше, чем у нее с одежкой! Раздевалась-то куда быстрее! Впрочем, это общая женская черта всех рас и миров. Сколько раз наблюдал: раздеваются за секунды, одеваться могут часами!

Все-таки через десять минут мы внутри со всем барахлом и одетой Елкой. Прежде, чем продолжить переноску рюкзаков внутрь, достаю пуховку и натягиваю на всё еще стучащую зубами девочку. Вот ведь недоразумение зеленое!

На первый взгляд ничего себе пещерка! Большой центральный зал, несколько боковых, четыре выхода, не считая подводного. А вот вход только из бочажка. Кто не знает — в жизни не найдет. Для начала надо проверить, как здесь с вентиляцией. Подыхать от недостатка кислорода — сомнительное удовольствие. Язычок зажигалки уверенно тянет в одну сторону. Есть контакт! Точнее, не контакт, а тяга. Смерть от удушья нам не грозит.

Не менее важный вопрос — сортир. Это в каких-нибудь подмосковных каменоломнях можно оправляться где попало: проползающие спилеолухи комбезами начисто вытрут. Или отводить огромные гроты под склад будущего мумия. Здесь для этого места маловато. Пара дней, и запашок прикончит нас, невзирая на вентиляцию. Так что нужен, как минимум, вентилируемый не через основные гроты отнорок. Желательно, чтобы не пришлось его рыть. Мало того, что работы немерено, так еще и непредусмотренный вход отрыть можно ненароком. Имеется что-нибудь подходящее? Имеется! Не дурак убежище строил. И не просто два камня с естественной вентиляцией! Постоянно действующий водяной смыв в виде ручья, вытекающего из-под одной стены и исчезающий под другой. И поток достаточно мощный. А некоторые приятные мелочи позволяют перевести помещение в разряд санузлов.

А вот спален нет. Совсем. Центральный зал можно считать кают-компанией. Каменный стол, несколько камней для сидения. Но ничего похожего на спальные места. Боковые же гроты отведены под склады. Заполнение так себе. Точнее — никак! Некоторое количество одежки примерно такого же плана, как и на Елке. Пара луков со стрелами. Несколько мечей. Оружие паршивенькое. Зато до черта украшений. Решаю, было, что они дорогие. Оказывается, не очень. Если дотащить до другого Леса, то Елка может в среднее сословие попасть. Не нищая, но и… Одна Елка, а не весь род! А еще дотащить надо. Одним словом, бижутерия! Самое ценное — большое количество всяческих материалов. Ткани, выделанная кожа. Надо понимать, из этого они всё и шьют, от трусов, до сапог. Впрочем, с трусами я погорячился, по крайней мере, у моей спутницы нижнего белья не наблюдается. И подходящих тряпок на складах — тоже!

Спать-то защитнички где планировали? Туалетик ведь рассчитан на долгую отсидку! И почему Елка сюда не пошла, пока была одна? Натаскала бы дров и еды — вполне могла продержаться какое-то время. Ладно, это потом. Так или иначе, ночуем здесь?

Ага! А девочка несогласная!

— Нельзя!

— Почему? Какое-то табу?

— Замерзнем! Здесь же холодно!

Теперь понятно, почему эльфийка так задубела, пока открывала вход. Живут как на курорте в стране вечного лета, температуру в двенадцать градусов воспринимают, как жуткий мороз! А в пещере примерно столько и есть! Но минутку, чтобы вызвать подобную неприспособленность, здесь не просто должен быть мягкий климат! Вообще без понижений температуры! Как это возможно? Веками, тысячелетиями, температура держится не ниже двадцати? И ни разу не упала ниже? Это при том, что среднегодовая — двадцать один! Или на Кверте значительно жарче, а статистику конфигураторы высасывают из пальцев? С учетом того, что за земляков Амфи работают умные железяки с труднопроизносимым названием, обе гипотезы примерно равновероятны. Да и хрен с ними! Чего-то мне лень сейчас искать объяснения загадкам местной природы. Сначала не вредно надыбать побольше информации. А у меня единственный источник — малолетнее дитя леса, с которым и пообщаться толком некогда! Девочка всё время занята: стреляет в меня из лука, ест, спит и таскает тяжести. А поговорить?

А это мысль! Раз эльфы такие мерзули, то кто бы сюда не забрел, под землей нас искать не будут. Можно спокойно отсидеться, вытащить из Елки кучу подробностей, обмозговать это дело и уже потом решить, что делать дальше. Единственное… Ну, да это не проблема.