Людоед горько вздыхает и громко чавкает. К батончикам он пристрастился с первого дня, но дают ему их редко. Слишком мало их осталось. Но и совсем не давать нельзя. Для несчастного это самая большая радость в жизни. Как бы зависимость не развилась. Вдруг шоколад для людоеда наркотик! Хотя Елка отказалась от него легко. Но, все же, расы разные. Илюша, например, не мерз ни одного дня.
Доедаю яичницу и наливаю себе кофе. За это время здоровяк заканчивает с разделкой вальдшнепов, а Елка побеждает его шевелюру. Притаскивает, непонятно каким способом оказавшееся в моих вещах, зеркало:
— Смотри, какой ты стал! Совершенно другое дело!
Людоед честно смотрит. Окончание экзекуции радует его куда больше внешнего вида.
— Видишь?
Илюша кивает.
— Сейчас бороду причешу, — заявляет Елка. — И станешь просто красавец!
— Шарик, пошли поохотимся, — говорю я, и мы выскакиваем наружу.
Из закрывающегося входа доносится жалобный вой:
— Ну, кислятина…
Неделю назад такое даже представить было нереально! Эльфийка боялась людоедов больше всего на свете. Здесь детям про них страшилки на ночь рассказывают. Она с новым другом заговорить не решалась! А сейчас — пожалте! Перевела чудовище в разряд ручных зверюшек и командует, как моя незабвенная тетя своими многочисленными мужьями. Раиса Андреевна при собственном росте сто пятьдесят три сантиметра мужчин выбирала видных: не ниже метр девяносто и косая сажень в плечах. Тетей мне, как и большинству своих племянников, она была неродной, потому как сходила замуж семь раз, и в каждом браке приобретала набор близких. Разводиться Р.А. не пришлось, со всеми семью жила душа в душу. Мужики в жене души не чаяли и по мановению пальчика на цырлах неслись исполнять любое желание. Вот только умирали быстро. Никакого криминала! Видимо, есть предел уровню неволи, в которой способен жить хомо сапиенс мужского пола. Интересно, на сколько Илюши хватит?
Шарик спугивает стайку вальдшнепов. Успеваю выпустить две стрелы. Обе мимо, конечно. Пока пес ищет стрелы, как мантру повторяю: «Я отлично стреляю из лука, я отлично стреляю из лука». Пара птиц демонстративно усаживается на ветки ближайшего пальмотополя и иронично наблюдает за моей медитацией. Это вы, ребята, зря! По неподвижной мишени я, действительно, неплохо стреляю. Ну хоть уже не пустой вернусь. Кстати, даже Елка, стреляя в сидящую передом к стрелку птицу не в состоянии поразить ее под хвост! А я умудрился. И даже два раза. Я это пару дней назад заметил. Как не пускаю стрелу, либо мажу, либо попадаю в задницу!
А мы с приходом великана здорово прибавили в боевой мощи. Приятно иметь в резерве живой танк. А что? Шкура ни одной броне не уступит, вместо пушки верхние лапы сойдут (руками это назвать язык не поворачивается), если в них снаряды-поленья вложить. Точность стрельбы примерно такая же выйдет: примерно в район нахождения противника. Прицельная дальность чуть ниже. Разрушительное воздействие — выше. Зато проходимость у Илюши куда лучше, и траки не летят. В скорости, правда, уступает. Но не боится даже сильной встряски и овеян сонмом легенд и преданий, настолько жутких, что кровь в жилах стынет. А при прямом боевом контакте богатырю нашему даже бить никого не надо. Достаточно методом проб и ошибок найти в стане противника человека, на которого можно положиться. В процессе поиска всех передавит. И «гипноз» его при случае пригодится. Правда непонятно как, вряд ли с ним в бою разговаривать будут. И так не сильно рвутся.
Между прочим, враждебность и агрессивность местных сильно преувеличена. Хотя они и пытаются бросаться в драку, но это больше с перепуга. А так с ними со всеми можно договориться. Если, конечно, быть уверенным в своей правоте. А я уверен? А то! С эльфой малолетней получилось. Со взрослым людоедом — тоже. С Елкой даже перебор небольшой вышел, слишком уж хорошо она ко мне относится. Ну да ладно, ночью разберемся! Конечно, два человека — не статистика, но то, что получилось дважды, может и в дальнейшем работать. Особенно теперь, с танком за спиной. Людоедом и добрым словом… и далее по тексту. Не случайно же сами людоеды упирают на «доброе слово».
Шарик, ты что-то учуял? Ну, давай глянем. Может, еще с кем-нибудь договоримся!
Горм, пес специального назначения
След подозрительный! Чем-то напоминает запахи рядового состава нашего подразделения, но немного иной. И свежий! Существо одно, ранено и не могло уйти далеко! Надо проверить. Бесконтрольно бродящий в районе секретного объекта штатский может представлять угрозу. Даже раненый. Не говоря уже о военнослужащих неизвестных армий и вражеских лазутчиках. Участие всего подразделения при наличии песпеца в составе рабочей группы не требуется.
Кроме того, существо может оказаться потенциальным союзником и даже быть зачислено в штат. Специалист по вербовке новобранцев также присутствует.
Боевая задача. Пройти по следу, вступить в визуальный и словесный контакт с неизвестным. В случае неудачи переговоров или проявления враждебности, ликвидировать! И съесть! Или прикопать, чтобы потом съесть!
Егор, спасатель
Ох, тяжела ты, спасательская доля! Правда, Шарик! Что ж я вечно страдальцев обнаруживаю! И всегда в бессознательном состоянии. И ты, псина, такой же везучий! Надо же, обнаружить в эльфийском Лесу Кверта негритоса! Каким боком его сюда занесло? Амфи, паршивец, твои шутки? Чтоб у тебя чирей на конце вскочил и в тот же день жена Верховного вызвала! Ладно, давай осмотрим находку. На плече порез. Не шибко большой, даже шить не надо, само зарастет. На боку еще один. Это хуже, но тоже ничего страшного. Можно положиться на голое желание, а можно прихватить парой стежков. Все? А чего тогда валяемся? Или гиповолемический шок? Так не должно быть такой кровопотери! Так еще можно и цвет кожи отнести к анафилактике! Выведем — побелеет. Что у меня есть противошоковое? Ага! А если это местный?! Кстати, а чего он такой худой? Прямым ходом из Освенцима? Такое ощущение, что мужик в крайней степени истощения. Ага! И свежие раны! Как он оружие-то поднять сумел?
Что-то Елка говорила про истощения… Точно! Оборотни при долгом нахождении в «боевой форме». То-то от него несет так неаппетитно. Допустим, долго дрался, потом долго бежал, не вылезая из волчьей шкуры. Пока не выкинуло. Тогда это именно истощение! Глюкоза внутривенно, накормить и выспаться! Глюкозы с собой нет. Есть резервный «Сникерс», который он вряд ли съест раньше, чем очнется. А на хрена ему «Сникерс»? Волки шоколадом не питаются! А чем? Мясом! Кровь он глотать и в бессознательном состоянии сможет! Как там наши вальдшнепы? Одному-то я шею точно свернул, а второму не успел, вроде.
Лезу в сумку. Точно! Трепыхается еще. Отрезаю голову. Птичке естественно. Капаю кровью на губы. Негр жадно всасывает кровь. Ну тогда кушай. Ишь ты! Спит, но не дремлет! Присосался и, причмокивая, тянет из горла. Кстати…
— Шарик, за ним погоня может быть!
Вряд ли негритосик драпал в надежде установить пределы выносливости организма. Экстремальный спорт на Кверте большой популярностью не пользуется. Можно, конечно, песика и не предупреждать. Уж кто-кто, а напарник бдительности никогда не теряет… Вот, уже рыкает тихонько. Легки на помине?
— Без крайней необходимости не убивай, — говорю псу.
Тот косится неодобрительно. Крайне. Но, как обычно, не возражает.
Встаю, перехватываю поудобнее альпеншток, пробно прокручиваю. Заодно и запястья размял. Из леса выскакивает весьма своеобразная образина и вылупливает глаза на нас. Стоит. Не говорит, но и не нападает. Ростом ниже среднего человека, плечи тоже не Илюшины. Светло-серая кожа, щелочки глаз, лысая голова в каких-то шишках. Били по ней что ли? Много и недавно. А почему клыки не вышибли? Вон торчат во все стороны! Я бы с этого начал! Грудь прикрыта ржавой кирасой. В руке тесак неописуемой формы. Не, это не фальшион! И не ятаган! Для такого названия нет не только в русском, но и в китайско-японском. Даже изощренный самурайский интеллект не допер! Словами описать совершенно нереально! Лично я такой штукой скорее бы зарубил себя, чем противника. Правда, если бы решил покончить жизнь самоубийством… Видимо, товарищ вступает в бой, пытаясь зарезаться. Тогда да — успех обеспечен! На поясе висит молоток. Самый обыкновенный, маленький слесарный молоток с деревянной ручкой! Это что, боевой молот? Издевается, что ли?! А ножки-то худенькие и кривые! Даже очень! Привык на кониках по степи рассекать, вот нижние конечности и атрофировались. Остальное тоже, но поменьше. Вот и слабое место.
