Она пожала плечами, одарив его королевским взглядом, который вынуждал его что-нибудь сделать; из его груди вырвался рык вожделения.

- Её проделка была забыта - пока - и он наклонился, чтобы её поцеловать.

- Отвали от меня, придурок! - Элли тщетно пыталась его отпихнуть. - Я не собираюсь тебя целовать. Ты только что собирался навредить моей семье!

И опять забрал меня из моих гор...

- Я не собирался никому вредить, - произнёс вампир. - Я планировал перенести тебя к трейлеру и напугать. Чтобы до тебя дошло.

Он не может лгать.

- Но, похоже, на руках у меня оказалась паршивая комбинация карт. - Он провёл пальцами сквозь волосы. - Ты отказываешься вести себя так, как я предполагаю.

- Ты сам это сказал.

Он не пришёл в ярость оттого, что она его переиграла, наоборот - он был

впечатлён.

И этот взгляд его глаз привлекал девушку. Вкупе с теми острыми ощущениями, которые она испытала, вдохнув яркий запах своего дома - леса, самой земли - она почти почувствовала надежду.

Он забрал меня из моего дома, но может быть когда-нибудь этот мужчина вернёт меня обратно.

- Ответь, почему ты его поцеловала, - устало спросил он.

- Чтобы выяснить, хочу ли я любого мужчину после тюремного заключения, или только тебя...

- И?

Он задержал дыхание.

Господи Боже, у неё и вправду может что-то получиться с Лотэром.

- Я не почувствовала никакого желания к нему, потому что хотела... тебя.

- Меня. - В красной глубине его глаз сверкнула гордость. - Хорошо. Я не... я не

хотел

бы отрывать голову Таддеусу. Или подвешивать тебя к столбу на демонском перекрёстке.

- Что, правда? О, Лотэр, это же круто! Вот это я называю прорывом.

- Заткнись.

Она улыбнулась.

Его взгляд упал на её губы.

- Ты хочешь настоящий поцелуй? От твоего мужчины?

Мой мужчина.

Она практически покачнулась. Лотэр никогда не обращался с ней как со своей Невестой; сейчас его взгляд, которым он на неё смотрел, был горячий и

собственнеческий.

- Хочу, Лео, но я собираюсь хотеть этот поцелуй несколько дольше, чем неделю.

Я хочу жить!

Он обхватил её лицо своими бледными ладонями.

- Я оставляю тебя, Лизавета.

- Ты хочешь сказать, - глаза Элизабет заблестели, - что мне не нужно умирать?

Ну какой монстр может убить такую?

И я собирался это сделать.

Нет, я планировал кое-что даже хуже, чем смерть.

- Ты

никогда

не умрёшь! Я оставляю тебя навсегда.

Потому что она станет...

его королевой.

В Хельвите он узнал в Элизабет Невесту, которую выбрала для него судьба. А сейчас он смотрел на прелестную королеву, которую выбрал себе сам.

Как-нибудь он придумает способ обойти свои клятвы богине. В конце концов он ведь Лотэр. Он может придумать всё что угодно.

- Но что насчёт Саройи?

- О ней я позабочусь.

- Как?

- Кольцо всё ещё в игре, разве нет? - сказал он. - Ты будешь жить, а я позабочусь о Саройе, но взамен ты должна.... - тут он схватил её за плечи. - Я приказываю тебе забыть всё, что было между нами раньше.

- Что это значит?

- Карга мне сказала, что ты не сможешь забыть то, как я с тобой обращался.

- Ооо. Типа угроз мне и тем, кого я люблю? Типа моральных мук и непрекращающихся издевательств? Типа смертного приговора?

Он нахмурился.

- Если ты хочешь жить, то всё это должно быть забыто так же, как ты забыла свои предыдущие страдания. Ты сказала мне, что уже делала так в прошлом!

- Делала и сделаю снова. Всё, чего я прошу, это чтобы ты поклялся

никогда

не вредить моей семье ни словом, ни делом. По рукам?

- Вечно клятвы, - проворчал он. - Я добавлю своё условие. Следующие несколько недель ты не будешь задавать мне вопросов о моих планах и действиях. Ты доверишь мне решать, что будет хорошо для нас двоих.

Она поколебалась.

- Согласна.

- Тогда я клянусь перед Ллором никогда не вредить твоей семье ни словом, ни делом.

- А я клянусь позволить тебе решать, что для нас лучше. На три недели.

Он прищурил глаза, услышав последнее добавление, но ничего не сказал.

- ты также сказала, что можешь сделать меня счастливым. - Он приподнял её подбородок. - Тебе предстоит много работы.

- Я слышала - хотя, может это всего лишь дурацкая шутка - что мужчин делает счастливыми секс. Хочешь скрепить сделку, Лео?

Он крепко сжал её в своих объятьях.

- Ты думаешь, я не хочу сделать тебя своей?

Она чуть откинула голову, чтобы посмотреть на него.

- Но считаешь, что можешь меня ранить.

- Когда человеческий мужчина причиняет боль женщине во время секса, что происходит?

- Думаю, у неё появляется смешная походка.

- Я могу поднять хренов поезд, Лизавета. Что может случить с тобой? - Впервые за свою долгую жизнь он пожалел о своей силе - несмотря на то, что так жорого за неё заплатил. Сейчас это было препятствием.

Уж не упоминая о его инстинктах вампира. Он был не обращённым человеком, а принадлежал к совершенно другому виду.

Будучи

урождённым вампиром, он не имел человеческих импульсов для обуздания поведения хищника.

- Представь, что тебе предстоит поединок с бабочкой, но при этом тебе нельзя смахнуть пыльцу с её крылышек. Это аналогия нашей ситуации.

Она провела пальцем по его груди вниз, произнеся нарочито протяжным сексуальным тоном:

- Что если бабочка оседлает тебя, как ленивую лошадь?

Он моментально напрягся:

- Продолжай.

- Вместо того, чтобы тереться об тебя, как мы это делали тогда на диване, - сказала Элли, - я могла бы

тебя

оседлать.

Определённо, вампир был крайне заинтересован. Но потом он потряс головой.

- У меня не было секса больше тысячи лет. Почему ты считаешь, что я не потеряю контроль?

- Я просто знаю, что не потеряешь. - Элли уже решила, что так и будет. Она верила, что была его Невестой - хоть он и не признал этот факт явно - а это означало её уверенность в том, что он ей не навредит.

К тому же, в глубине души её действительно хотелось скрепить эту сделку. Полностью и бесповоротно украсть его у Саройи.

Просто следи за своим сердцем, Элли.

Его ревность чуть раньше проделала с ней забавную вещь.

- Это будет твоим первым разом и далеко-

далеко

не последним. Не могу рисковать тем, что ты будешь ранена или испугана.

Её руки скользнули вниз, чтобы погладить его сквозь брюки, в овте на что раздался рык.

- Ты не пугал меня тогда, когда мы были вместе. - Слишком. - Всё, что я чувствовала - лишь удовольствие. - После нескольких мгновений боли.

- Я сдерживал с тобой свои инстинкты.

- Что ты имеешь в виду.

Он устало потёр своё лицо рукой.

- Вампиры не трахаются так, как люди. Этот акт для нас означает обладание, кровь,

доминирование. Всё это усилится во много раз, если я окажусь внутри тебя. Когда ты станешь вампиром, мне не придётся так сдерживаться.

- Я? Стану вампиром?

Ух ты.

Она никогда не думала, что это может произойти с ней, только с Саройей.

- Я это и имел в виду, когда сказал, что оставлю тебя навсегда.

Она сглотнула от решительности в его словах и от мелькнувших клыков. Ясно, что это решение нужно оставить для другого дня...

- У меня есть идея. Давай просто разденемся и немного подурачимся на кушетке. И если я случайно упаду и приземлюсь точно на твой член, твоей вины в этом не будет.

- Будешь сверху, теряя девственность?

- Ну, я, как бы, уже потеряла свою девственность.

Его лицо вспыхнуло?

- Тебе будет легче, если я буду

сверху -

когда ты обратишься.

Она ещё никогда не видела его в таких растрёпанных чувствах. И когда уже собиралась было сдаться, он вдруг резко выдохнул.

- Не могу этому сопротивляться. - Он сорвал с неё топ. - Потому что прямо сейчас мой мозг занят только тем, как ты