Выкрикивать её имя казалось... правильным.

Мысль была настолько невероятна, что он немедленно её отбросил.

- Я очень близок к тому, чтобы причинить тебе какой-нибудь вред, богиня.

- Разумеется, великий Лотэр не станет глупо привязываться к кому-либо.

Это только Элизабет сама так его возбуждала - или просто тело его Невесты? Настало время выяснить.

- Привязанность? Если это произойдёт, то я очень хочу попробовать её замену.

- Гадость! Ты думаешь, я не вспомню об этих оскорблениях?

- Подойди, и я позволю тебе самой судить об этом.

- Я вижу этот взгляд. Странно. Я думала, что тебя уже удовлетворили сегодня.

- Я могу это делать дюжину раз, если меня заводят. Подойди ко мне. Сейчас же. Это не просьба.

Хотя её глаза оставались прищуренными, она поднялась и поплелась в его сторону. Он усадил её к себе на колени, но она оставалась напряжённой.

- Расслабься, Саройя.

Когда он лежал рядом с Элизабет, закинув на неё одну ногу, а рукой накрыв её мягкую грудь.... они

подходили друг другу.

Сейчас же, казалось, два неподходящих кусочка головоломки пытаются соединить силой.

Нет, нет. Просто мозг запутался.

- Я буду с тобой нежным. Ты не хочешь меня поцеловать? Почувствовать мои прикосновения?

- Ты меня можешь ранить. Элизабет не беспокоит твоя безграничная сила, а

меня - беспокоит.

- Я смог сдержаться и причинить её вред. Дважды.

- Ты пользовался ею дважды? И она тебе не помешала? - Саройя снова звучала недоверчиво.

- Позволь мне показать тебе, почему она уступила.

- Ты сказал, что не повредил её, но я чувствую сейчас боль, - продолжала она. - Синяки по всему телу. Ответь, Лотэр, на тебе есть раны или чувствуешь ли ты боль?

- Конечно нет.

- А я чувствую по всему телу.

- Значит, с тобой я буду ещё нежнее, я буду более осторожен со своей Невестой. - Обхватив её лицо своими ладонями, он промурлыкал на ухо, - Просто расслабься, Саройя. Я лишь доставлю тебе удовольствие.

Она зажмурит глаза, и тело останется напряжённым, словно скованное холодом.

Он наклонился, чтобы коснуться своими губами её, потом снова и снова, дразня своим языком. Затем поцелуй стал более глубоким, и она ответила...

Именно так, как он предполагал.

Отшатнувшись, он произнёс:

- Ты как заледенела. - Её глаза были зажмурены, губы плотно сжаты. А хуже всего, он поймал себя на мысли, что представляет Элизабет, чтобы оставаться твёрдым. - Ты совсем не хочешь моих ласк.

Она открыла глаза.

- Я никогда не расслаблюсь, боясь, что ты меня ранишь. Лотэр, представь, что отправляешься в бой как смертный. Без возможности регенерировать, без своей силы и скорости. Представь, каково это - быть беззащитным. Ты всё равно ринешься в бой - и не важно, насколько ты любишь сражаться?

В этом была своя логика.

Признайся, Лотэр. Лгать другим ты не можешь, зато можешь солгать себе.

- Когда я стану вампиром, всё изменится, - настаивала она, - а сейчас я молю тебя быть терпеливым. Я молю своего мужчину о понимании до того момента.

Да, когда она станет вампиром...

И он всё равно отказывался принять тот факт, что его Невеста была фригидной? Нет, Саройя

сможет его захотеть.

- Разве твоё смертное тело не чувствует ничего, кроме боли? У тебя должны быть потребности.

- Нет. Очевидно, что все эти потребности ты недавно удовлетворил.

Blyad’!

Это удовольствие он истратил на Элизабет!

Саройя неуклюже потрепала его по плечу:

- Скоро ты найдёшь кольцо, и тогда я стану твоей во всех смыслах. Пока же, пользуйся смертной.

- Не думаешь, что я могу ею увлечься? - Спросил он, заранее зная ответ. Саройя просто не могла себе представить, что

кто-то предпочтёт ей другую. Высокомерие ограждало её от подобных сомнений.

А он не мог избавиться от ощущения, что ему придётся извлечь из этого урок.

- Ни в малейшей мере, Лотэр. Сделав выбор не в мою пользу, тебе придётся отказаться от всех претензий на престол Орды, и на всё то, над чем ты трудился все эти тысячи

лет. А кроме того, ты настолько проницателен, что, уверена, насквозь видишь все её манипуляции. И не допустишь, чтобы мы оказались пешками в руках этой низкорождённой смертной.

Пешка. Он и его мать уже были раньше пешками в руках смертной.

- Проси у Оли прощения...

Больше никогда.

- Ты ведь видел семью Элизабет, - продолжала Саройя. - Они станут твоими родственниками. Она захочет жить с ними.

Он едва удержался, чтобы не вздрогнуть.

- Я едва вынесла проживание в этом трейлере. Как ты туда впишешься*

Лотэр скорее умрёт.

- У меня идея, вампир, - вдруг сказала Саройя. - Перемести меня к своему оракулу.

- Зачем? - спросил он, по-прежнему коря себя за то, что удовлетворял человека.

- Ты спрашивал, чем мы займёмся этим вечером? Я хочу задать ей вопрос о будущем.

Он вздохнул и перенёс её к Карге.

Как только они появились на кухне у феи, Карга обратилась к Саройе:

- О, это ты.

Сквозь зубы Саройя процедила:

- Как ты узнала, что это я? До того, как я сказала хоть слово?

- По макияжу, - проворчала Карга. - По куче слоёв штукатурки.

- Ты только что обеспечила свою смерть. Как только ты перестанешь приносить пользу, Лотэр принесёт мне твою голову. Буду использовать её как ловушку для мух, - весело прощебетала Саройя.

Глаза феи от гнева вспыхнули изумрудным цветом.

- В моём будущем этого нет, богиня...

- Это - моя Невеста, Карга, - веско прервал её Лотэр, чтобы заглушить эту вспышку враждебности. - Не Элизабет. Так что - немного уважения.

- Прекрасно, - но глаза Карги продолжали сверкать.

- Ты поспособствовала Лотэру, увидев его будущее, - сказала Саройя. - Я хочу, чтобы ты ответила и на мой вопрос.

- У меня есть лишь несколько попыток в день. - Увидев угрожающий взгляд Лотэра, Карга добавила, - но я попробую.

- Спроси у своих костей, примет ли Орда Лотэра в качестве короля, если я буду с ним.

- Всё не так просто...

- Всё именно так. Он наполовину дакиец. Они отбрасывают все лишние сомнения и фокусируются лишь на своих целях. Основная цель Лотэра - стать королём Орды. Я хочу знать, являюсь ли ключом к этому престолу.

- Давай, Карга.

Нехотя фея отцепила сумочку, разворачивая ткань. Потом, раскинув кости, принялась изучать, что выпало.

- Ну? - требовательно произнёс Лотэр?

Словно слова из неё вытягивали силой, Карга ответила:

- Орда примет тебя, если с тобой будет Саройя - и она будет вампиром. Тимур Верный и его люди уступят крепость Хельвита и принесут тебе клятву верности.

Тимур, опускающийся передо мной на колени, в то время как я думаю, отрубить ли ему голову...

Веки Лотэра отяжелели.

- Вот так, Лотэр, - сказала Саройя, - как я и обещала, я возложу на твою достойную голову эту корону. Ты будешь королём, как того хотела Ивана Смелая. А когда ты возглавишь Орду, ты используешь эту армию, чтобы захватить и дакийский престол. Слово лишь за тобой, мой король.

Король.

В груди закололо от желания.

Коронованный, правящий, сильный.

В честь матери он воздвигнет монумент в замке Стефановича.

Если только не сравняю его с землёй, камень за камнем.

А сейчас, Лотэр, - начала Саройя, - не заказать ли нам в наши апартаменты новых товаров? Твоя королева жаждет рубинов. Брильянтов с эффектом кошачьего глаза. Может быть ожерелье в виде римского воротничка, инкрустированного изумрудами...

Лотэр просто... бросил меня здесь, - пробормотала Элли, обращаясь к Карге, и её голос выдал её растерянное состояние.

Последние 7 ночей он оставлял её в доме у феи - словно маленького ребёнка у няни - в то время как сам без устали искал кольцо, твёрдо собираясь заменить её навсегда.

Но когда наступил рассвет, он не вернулся, чтобы её забрать. Сейчас уже было три пополудни. И теперь она знала, каково быть последним ребёнком, оставшимся на продлёнке.