— И они действительно сотворили чудо, — сказала Дирэввин Сабану в первую весну после смерти Камабана.

— Какое чудо? — спросил Сабан.

Дирэввин скривилась.

— Твой брат верил, что камни будут управлять богами. Он думал, что он сам бог, и что Орэнна — богиня, и что произошло?

— Они умерли, — кратко сказал Сабан.

— Камни убили их, — сказала Дирэввин. — Боги действительно приходили в храм той ночью, и они убили мужчину, утверждавшего, что он бог, и раздавили женщину, считавшую себя богиней. — Она посмотрела на храм. — Это место богов, Сабан. На самом деле.

— Они убили и мою дочь, — с горечью сказал Сабан.

— Боги требуют жертвоприношений, — голос Дирэввин был жестким. — Всегда требовали. Всегда будут требовать.

Орэнну и Лэллик положили в одну могилу, и Сабан возвёл над ними курган. Другую могилу он приготовил для Камабана, и именно это привело Дирэввин в Рэтэррин. Она смотрела, как кости Камабана укладывают в расположенную в центре яму.

— Ты не заберёшь его нижнюю челюсть? — спросила она у Сабана.

— Пусть разговаривает с богами, как он всегда делал, — Сабан положил маленький жезл рядом с телом своего брата, потом добавил нож с покрытой золотом рукояткой, медный нож, большую золотую застёжку, и, наконец, бронзовый топор.

— В последующей жизни, — объяснил Сабан, — он может поработать. Он всегда хвастался, что никогда не держал в руках топора, так пусть подержит хоть один. Он может валить деревья, как это делал я.

— И в итоге он отправляется к Лаханне! — сказала Дирэввин с беззубой улыбкой.

— Кажется так, — сказал Сабан.

— Тогда пусть передаст ей подарок от меня, — Дирэввин спустилась в яму и положила три золотых ромбика Камабану на грудь — большой ромб в центре, а два маленьких — по бокам. На край ямы села малиновка, и Сабан увидел в этом знак того, что боги одобрили этот дар.

Сабан помог Дирэввин выбраться из могилы. Он последний раз взглянул на кости своего брата и отвернулся.

— Засыпайте, — приказал он ожидающим мужчинам, и те стали наскребать землю и мел на тело Камабана, создавая курган, который будет стоять вместе с могилами предков на заросших травой холмах вокруг храма.

Сабан пошёл домой.

Был вечер, и тень от камней протянулась далеко в сторону Рэтэррина. Камни стояли серые и высокие, разрушенные и устрашающие, не похожие ни на что на земле, но Сабан не оглядывался. Он знал, что он построил необыкновенный храм, и люди будут поклоняться здесь до скончания времён, но он не оглядывался. Он взял Дирэввин за руку, и они пошли прочь, пока не вышли из тени храма.

Нужно было чинить ловушки для рыбы, пахать землю, сеять зерно и разрешать споры.

Позади Сабана и Дирэввин заходящее солнце осветило главную арку храма. Оно полыхало какое-то мгновение, окаймляя камни ослепительным светом, а потом зашло за горизонт. В сумерках храм стал тёмным, как сама ночь. Темнота поглотила день, и камни перешли во власть духов.

И они хранят его до сих пор.

Совершенно очевидно, что все действующие лица и поступки в романе вымышлены. Стоунхендж, который мы видим в настоящее время, это остатки монумента, построенного в конце третьего тысячелетия до нашей эры — начале бронзового века в Британии. У нас не сохранилось свидетельств о королях, вождях, поварах или плотниках той эпохи. Тем не менее, некоторые детали романа почерпнуты из записей археологов. Был найден лучник со скобой из камня для защиты запястья от врезания натянутой тетивы, захороненный неподалёку от северо-восточного входа в Стоунхендж, и он, очевидно, был убит неподалёку тремя стрелами. Три золотых ромба, застёжка для ремня, ножи, топор и церемониальный жезл были обнаружены в одном из могильных курганов рядом с монументом и сейчас выставлены в Дивайс Музее. Рэтэррин — это то место, что ныне называется Дарингтон Уоллс, и его огромный заградительный вал был одним из величайших достижений неолитического человека, хотя сейчас это всего лишь тень на земле. Вероятно, существовали два храма внутри этого вала, а третий, который сейчас известен как Вудхендж, рядом с наружной стороной вала. И все эти святилища находились неподалёку от Стоунхенджа, который в романе называется Старый Храм или Храм Неба. Каталло — это Эйвбери; длинный курган, где воины Камабана оскверняли кости, это Вест Кеннет Лонг Барроу; маленький храм в конце Священной дороги — Сэнктери; а Священный Холм, конечно же, Силбери Хил. Все эти места и сейчас можно посетить. Друинна — Стэнтон Дрю, Мадэн — Мэрдэн, Сэрмэннин расположен на юго-западе Уэльса. В самом Стоунхендже «камни луны» теперь называются опорными камнями, а камень солнца — это Пяточный камень. Слово «хендж» намеренно не используется в романе, потому что это было бы бессмысленно. Первыми применили это слово именно к Стоунхенджу саксы, так как только там были «висячие» (хендж) камни (перемычки), но спустя годы это значение распространилось на различные и особенно круглые монументы, оставшиеся от неолитического и раннего бронзового веков.

Что такое Стоунхендж? Этот вопрос возникает у большинства посетителей монумента, и немногие могут предложить иной ответ, кроме единственного, данного Аткинсоном в его впечатляющей книге «Стоунхендж»: «Существует один единственный краткий, простой и абсолютно верный ответ — мы не знаем и вероятно никогда не узнаем».

Тем огорчительнее, потому что без информации о своём назначении и использовании камни бессмысленны.

Мы можем восторгаться невероятными усилиями, потраченными на транспортировку и строительство монумента, мы можем удивляться, что он вообще был построен, но без взгляда в мысли его строителей, это всё бессмысленно.

Это, очевидно, место поклонения, но поклонения чему? Обычный ответ в том, что Стоунхендж ориентирован на линию восходящего солнца в день летнего солнцестояния, и это мнение ведёт ко многим неправильным толкованиям назначения монумента. Возрождённое Общество Друидов любит проводить там молитвы каждое летнее солнцестояние, даже не смотря на то, что Стоунхендж не имеет ничего общего с Друидами, которые широко распространились спустя много времени после того, как монумент был уже разрушен, и которые в любом случае предпочитали проводить свои ритуалы в тёмных глухих лесах. Несомненно, монумент ориентирован на летний восход солнца, но это не единственная направленность в Стоунхендже. Джон Норт в своей смелой книге «Стоунхендж, человек Неолита и Космос» приводит ошеломляющий факт о линии заходящего солнца в день зимнего солнцестояния. В Стоунхендже солнце восходит на северо-востоке в месте почти диаметрально противоположном точке захода солнца в день зимнего солнцестояния (в 2000 до н. э. разница между двумя направлениями составляла менее половины градуса). Так любой монумент, ориентированный на одну из этих точек к счастью будет обозначать и другую, и так как оба этих события очень важны в смене времён года, мы можем предположить, что они оба отмечались соответствующими ритуалами.

Профессор Норт также предполагает, что за астрономическими событиями наблюдали не изнутри монумента, смотря наружу, а скорее с внешней стороны, глядя внутрь. Нет сомнений, что возможны оба варианта. Тот, кто хочет получить наилучший вид восходящего солнца в день летнего солнцестояния, встанет в центре храма, но на закате в день зимнего солнцестояния наблюдатель захочет встать снаружи и смотреть сквозь его центральную часть. Главная ось — линия, протянувшаяся по авеню через центр монумента — является главной астрономической линией, обозначающей летний восход и зимний закат солнца. Четыре опорных камня, из которых осталось только два, ориентированы на основные лунные события. И они образуют прямоугольник, две короткие стороны которого параллельны главной солнечной линии монумента.

И это вызывает вопрос, для чего был необходим такой сложный монумент. В конце концов, если требуется отметить все экстремальные позиции луны и солнца, это можно сделать с помощью всего четырёх или пяти камней. То же самое относится и к современным религиям. Богу, как нас уверяют, можно поклоняться как на кухне, так и в церкви, но это неубедительный аргумент для того, чтобы разрушить собор Солсбери. А соборы могут кое-что нам поведать о Стоунхендже. Если спустя четыре тысячи лет археологи обнаружат остатки собора, они могут выдвинуть различные предположения о руинах здания, но их первым и наиболее очевидным суждением будет то, что поскольку здание ориентировано на восток, в христианстве поклонялись богу солнца. В реальности ориентация с востока на запад большинства христианских церквей не имеет ничего общего с солнцем. Тем не менее, теории будут настаивать, что христианство это религия солнца, а распятие, несомненно, убедит наших будущих археологов, что христиане проводили ужасные человеческие жертвоприношения. И возможно, что они никогда не догадаются о множестве других действий, происходящих внутри здания — свадьбы, коронации, похороны, мессы, концерты. То же самое можно сказать о Стоунхендже. Мы можем чётко видеть ориентированность на солнце и луну, (и надеемся, что не ошибаемся так, как наши будущие археологи), но мы не можем знать о действиях, происходивших среди камней.