Плоть Никиты Панина восприняло свой дух без особых проблем!

Снова став человеком, Никиту Панину вдруг захотелось подняться на ноги, расправить плечи и с такой силой потянуться, чтобы захрустела каждая косточка тела, но парню удалось удержаться от этого порыва. Еще раз он внимательно осмотрел двор, там, по-прежнему, слонялись пятеро вьедов охранников, они явно чего-то или кого-то ожидали. Никита решил, не теряя времени, расправиться с этими рептилиями. Он поставил карабин в автоматический режим ведения огня, мысленно определил траекторию движения его ствола, чтобы одной очередью поразить всех пятерых вьедов. Нажимая курок карабина, Никита Панин сам вошел в режим ускоренного движения. Через мгновение, через прицел своего карабина Никита внимательно рассматривал пять трупов рептилий, лежавших в различных позах на бетонеасфальте. Никто из них не шевелился, все они были мертвы!

Спустившись с крыши здания во двор, капитан Панин подошел к трупу каждой рептилии, чтобы проверить снайперскую точность своих выстрелов. Все пять рептилий были мертвее мертвых, но одна небольшая вещь насторожила капитана. В плечевом кармане одной из рептилий находился радиокоммуникатор, из которого слышался орлиный клекот. К этому времени Никита хорошо знал о том, что звуки, издаваемые рептилия очень напоминают орлиный клекот. Из чего, можно было бы сделать вывод о том, что эта пять рептилий поддерживали связь с другими рептилиями, которые были на спутнике или на планете. В любом случае Никите Панину следовало бы поторапливаться, чтобы его не застали на месте преступления.

Капитан Панин уже совсем собрался покинуть этот двор и вернуться в сектор с пусковыми шахтами, как простое любопытство повлекло его к лифтовой шахте. Дверцы лифта распахнулись и, без каких-либо паролей или проверки документов, лифт принял человека в свои объятия. Зажглась какая-то надпись на стене, в которую Никита попросту ткнул кулаком. Тотчас же дверцы лифта закрылись, Никита Панин почувствовал движение лифтовой капсулы, но он так и не смог определить направление этого движения, верх или вниз, направо или налево! Через мгновение дверцы распахнулись, и Никита оказался в небольшом помещении, которое было заставлено совершенно непонятной ему аппаратурой.

Двигаясь по единственному коридору, которое было сплошь заставлено непонятной аппаратурой, Никита Панин, в конце концов, добрался до другого, совсем небольшого помещения. Это помещение было ярко освещено, а его площадь была занята одним огромным пультом, а перед пультом высилось монументальное кресло, в котором могли запросто уместиться два человека или массивная рептилия, которая в своем прошлом была крокодилом. Машинально Никита осмотрел этот пуль, состоявший из множества кнопок, клавиш и сенсорных панелей. Сначала все обозначения на этом пульте ему показались вьедской тарабарщиной, разобраться в которой не было никакой возможности.

Но, присмотревшись более внимательно к графическим изображениям, которые на себе несли каждая такая кнопка или клавиша это пульта, в сознании Панина начало формироваться понимание того, для чего была предназначена та или иная кнопка или клавиша. Эти графические изображения были выполнены с таким расчетом, чтобы простой рептилии, рядовому или младшему офицеру, не составило бы труда работать за таким пультом. Чтобы лучше в этом разобраться, Никита Панин сел в неудобное кресло и закрыл глаза. Перед его внутренним зрением побежали какие-то строчки, послышался клекот орла. Внезапно внутреннее зрение исчезло, сознание капитана Панина поглотила темнота!

Находясь в полусумрачном состоянии, Никита Панин вдруг увидел идущий на посадку артиллерийский монитор, неизвестный голос в его голове произнес:

— Неопознанное космическое тело, которое может быть артиллеристским монитором неизвестной принадлежности, не запрашивая на то разрешения, идет на посадку в охраняемой нашими ракетами зоне. Готов открыть огонь по его уничтожению…

Последовала недолгая пауза и тот же голос продолжил:

— Электроника пусковых шахт на запросы о пуске ракет не отвечает! Вражеский монитор не может быть уничтожен. Срочно объявляю тревогу и вызываю дроидов ремонтной бригады для восстановления коммуникационных каналов связи с автоматикой пусковых шахт. — Через мгновение этот же голос продолжил. — Таким образом, курсант, ты прошел краткий гипнокурс по программному обучению и с этой минуты ты принимаешь под свое командование данную ракетную базу. Теперь ты вправе принимать самостоятельные решения! Перед отключением еще раз хотел бы еще раз обратить твое внимание на то, что отсутствует устойчивая телеметрия и связь с автоматикой пусковых шахт.

После этих слов в глазах Никиты Панина снова появился свет, восстановилось зрение и ему потребовалось несколько секунд для того, чтобы осмотреться и сообразить, где же он находится и что с ним в данный момент происходит! Головной мозг Никиты полностью сохранил память и работоспособность! Так, что ему не стоило особого труда вспомнить, кто же он такой, каким образом оказался в этом помещении и свои последние приключения на этой вьедской ракетной базе. Никита Панин догадался и о том, что каким-то невероятным образом, может быть, потому, что телепатам для общения не требуется знания иностранных языков, он прошел специальный гипнокурс на командира этой ракетной базы и стал им.

Что же касается отсутствия контакта с автоматикой пусковых шахт, то и в этом вопросе Никите Панину было все ясно и понятно. По его же просьбе старшина Лопухов произвел эту диверсию, он на свой пост завел все каналы телеметрии, существовавшие между командным пунктом и пусковыми шахтами этой ракетной базы, чтобы взять их под свой контроль. Сейчас было нужно только с ним связаться и попросить старшину переключить эти каналы на него. Но мысленный вызов старшины Лопухова снова остался без ответа, напомнив Никите все его прежние неудачные попытки установить ментальную связь с Ланселотом и другими товарищами.

Только в этот момент одновременно с его попыткой вызвать на связь по ментальному каналу Лопухова, синим цветом начала подмигивать одна из клавиш пульта. Никита совсем не собирался нажимать эту клавишу, но как только мигание этой клавиши попало в область зрения его глаз, то клавиша сама собой утопилась в своей ячейке.

Тут же у человека в голове послышался прежний голос, который, видимо, принадлежал ИскИну командного пункта, так, по крайней мере, предположил сам Никита Панин. Этот голос произнес:

— Зафиксирована попытка нарушения целостности ментального контура, установленного над ракетной базой!

Это краткое заявление ИскИна базы о существовании некого ментального контура безопасности над базой теперь многое объясняло. Видимо, каким-то образом Никита сумел незаметно для себя пересечь границу этого контура и с той поры оказался в полном телепатическом одиночестве. Капитан Панин некоторое время посидел в слишком широком для него кресле, как вдруг почувствовал, как это кресло начало сжиматься и принимать формы, чтобы ему было бы более удобно в нем сидеть. Никита так и не успел насладиться комфортом этого кресла, в этот момент ИскИн на главный обзорный экран командного пункта вывел изображение какого мощного взрыва, произошедшего на Беатрис со своим комментарием:

— Совместным огнем ракетной батареи охранного периметра Ли Йети и линкорской группой адмирала Улусчека только что был уничтожен вражеский артиллеристский монитор.

Перед мысленным взором Никита Панина мелькнуло улыбающееся лицо капитан-лейтенанта Эрнста Грегори, многих офицеров вахтенной службы капитанского мостика, которых видел, но так и не успел с ними познакомиться, чтобы узнать, как их зовут. Они так и навсегда остались в его памяти офицерами навигаторами, артиллеристами, телеметристами! Глаза Никиты щемило от слез, сердце учащенно работало…

В этот момент ИскИн базы невыразительным голосом произнес:

— Приказ не выполнен из-за отсутствия канала связи с автоматикой и телеметрией пусковых шахт!