Генерал Зану торжественно поднял правую руку, а затем ее резко опустил.

Три десантных бота сбились в кучку на высоком косогоре. Бойцы взвода лейтенанта Никиты Панина стояли на броне боевых машин и, молча, наблюдали за тем, как в ярко-багровом закате одна за другой появлялись точки работающих дюз неизвестных планетарных шаттлов. Парни и девчата, которым только-только исполнилось семнадцать — восемнадцать лет, хорошо понимали, что эти десантные шаттлы агрессора несут на их родную планету Республика Троя страшную беду.

Галактический агрессор начал высаживать десант на поверхность их планеты свои войска!

Парни и девчонки стояли, а по их щекам струйками текли слезы. И никто из них не стыдился своих слез. Планетарных шаттлов с вражеским десантом было так много, что их было просто невозможно сосчитать. А ведь это только вражеские шаттлы, которые приземляются в их районе. Сколько же шаттлов пришельцев сейчас приземляются на всю планету?!

В этот момент Никита Панин по пояс высунулся из командирского люка своего десантного бота и тихо нашептывал в радиомикрофон штабу батальона о высадке вражеского десанта. В тот момент на связи с ним была его Апровель.

— Никита, спасибо за информацию о вражеском десанте. Наши сканеры и локаторы в этот момент забиты всякой непонятной чепухой! Одни только электронные помехи и сбои. Благодаря своевременности твоей информации, мы только что объявили боевую тревогу по поселению Младене и всему нашему округу. Сейчас предупреждаем всех фермеров, с кем имеем или поддерживаем постоянную связь. Никита, в бою не теряй головы, с агрессором сражайся так, чтобы побеждать. Пожалуйста, сохрани себя и бойцов своего взвода! Вы нам все нужны и дороги, а ты — мне, любимый!

От последнего слова сердце парня вздрогнуло, впервые в жизни девушка призналась в любви к нему. Но в данную минуту у Никиты совершенно не было времени на то, чтобы в полной мере насладиться этим признанием и продолжить разговор с той, которая была ему дороже всего на свете. Он попрощался с Апровель, повернул голову к своим бойцам и приказал:

— Всем занять места в десантных ботах, готовиться к бою. Командирам экипажей отвести машины друг от друга на расстояние в сто, сто пятьдесят метров. Быть готовыми к открытию ракетно-артиллерийского огня по вражескому десанту. Парни, надо постараться и сделать так, чтобы еще в воздухе уничтожить, как можно больше вражеских шаттлов. Когда же враг посадить свои шаттлы и начнет их разгружать, то не стойте на одном месте, а маневрируйте, чтобы не подставиться под огонь вражеских черных кубов. Постарайтесь, не дать возможности вражеским шаттлам снова подняться в воздух, уничтожайте их и на земле. А сейчас к бою, парни и девчонки! Докажем инопланетянам, что и мы не лыком шиты и умеем воевать. Огонь по врагу открывать по готовности! Не забывайте вовремя помогать товарищам! Да поможет нам бог!

Десантные боты мгновенно разбежались друг от друга Заняв боевые позиции на открытом месте, они задрали к небу стволы своих эмиттеров-пульсаторов, открылись люки и из них выдвинулись направляющие для пуска зенитных ракет. Со стороны на общем фоне приземляющихся вражеских шаттлов, уже севшие на острые столбы пламени от начавших тормозить двигательных дюз, три строчки энергетических разрядов, выпущенных эмиттерами-пульсаторами десантных ботов, не производили особого впечатления. Но когда эти синие строчки коснулись десантных шаттлов врага, то эти шаттлы исчезли в гигантских взрывах. В область взрыва одного из шаттлов агрессора случайно вошел еще один вражеский шаттл, тут же последовал второй взрыв, и четвертый приземляющийся шаттл сгинул в ярком пламени этого взрыва.

— Молодец, сержант Гмых, одним выстрелом двух зайцев поразил! Ребята берите пример с экипажа десантного бота сержанта Гмыха. Как видите, парни, калибр наших эмиттеров-пульсаторов пробивает броню вражеских шаттлов. Хорошо прицеливайтесь и старайтесь поразить как можно больше боевых машин наших врагов. Но не забывайте экономить боезапас, он не бесконечен! По цели ведите огонь не полными очередями по пять энергосгустков, а, скажем, очередями по три — четыре энергосгустка, что позволит нам этой же очередью поразить и вторую цель.

До момента касания поверхности планеты первого вражеского шаттла, взвод лейтенанта Панина при заходе на посадку уничтожил десять вражеских шаттлов.

По всей вероятности, столь ожесточенное сопротивление со стороны аборигенов для командования агрессора оказалось полной неожиданностью. Потерять десять десантных шаттлов, чуть более батальона опытных десантников, это был чрезмерно и для рептилий командиров. Командование десантной дивизии и флота вторжения решило вмешаться в эту схватку.

Лейтенант Панин вдруг обратил внимание на то, что вражеские десантные шаттлы резко замедлили свое снижение. А некоторые из них даже попытались перейти в горизонтальный полет, чтобы подальше отлететь от той точки, где их так жестко встретили свинцом и боевой энергией. Он видел также прямые попадания энергетических сгустков в удаляющиеся вражеские шаттлы, но те сохраняли высоту и не валились на землю. Такое поведение противника говорило о том, что эмиттеры-пульсаторы их десантных ботов эффективны на расстоянии в восемьсот — тысячу метров, но не более. Лейтенант Панин тут же приказал:

— Парни, эмиттерами-пульсаторами обстреливайте только те вражеские шаттлы, которые от нас находятся в пределах километра. По остальным шаттлам ведите огонь тяжелыми зенитными ракетами с тепловым наведением. Можно попробовать и противотанковые ПТУРы[6], но опять-таки старайтесь сохранять расстояние в один километр до вражеских шаттлов.

Зенитные ракеты землян поразили еще три планетарных шаттла агрессора, но большинство их уже приземлились. Шаттлы начали раскрывать транспортные аппарели, по которым на землю поползли первые черные кубы, боевые машины вражеских десантников. В этот момент Никита собственными глазами убедился в том, насколько эффективными оказались ПТУРы их десантных ботов. Первый же пуск противотанковой ракеты на расстоянии в два километра уничтожил планетарный шаттл агрессора, начавший разгрузку десантных кубов. Второй и третий пуски противотанковых ракет также привели к положительным результатам. В одном случае был уничтожен планетарный шаттл, а в другом, — шаттл агрессора был серьезно поврежден взрывом противотанковой ракеты. Но в организованном огне десантных ботов его взвода начали происходить сбои. Экипажи и ИскИны-БИУСЫ начали теряться и терять время на то, что определить, по какой воздушной или земной целям было бы предпочтительнее вести огонь на поражение.

— Экипажу десантного бота сержанта Гмыха концентрировать огонь по воздушным целям, двум остальным экипажам — по наземным целям. — Приказал лейтенант Панин по внутренней связи.

Бой с агрессором достиг наивысшего напряжения, а ведь шла всего его двадцатая минута. За это время противник потерял 12 планетарных шаттлов, это почти два батальона живой силы противника. Прекрасно понимая, что не смотря на то, что это была только малая толика вражеских сил, лейтенант Панин всей душой гордился бойцами своего взвода.

Всего несколько часов назад он, как командир взвода, обучал своих бойцов, как следует управляться с десантными ботами, овладевать тем вооружением, которое эти боты имели. Тогда многим его бойцам казалось, когда они узнали о том, что их десантные боты с заводского конвейера сошли более ста пятидесяти лет назад, что с такими антикварными боевыми машинами им нечего соваться в бой с инопланетянами. Сейчас же бойцы его взвода все более и более эффективно эти боевые машины воздушной пехоты используют в бою с галактическим агрессором. Парни на своих десантных ботах нанесли серьезный урон противнику, а их боевые машины еще не получили ни одного серьезного повреждения.

В этот момент отдельные планетарные вражеские шаттлы, высадившие десантников и их бронетехнику, начали идти на взлет за следующей партией десантников. Экипаж сержанта Гмыха весьма успешно вел огонь из всех видов бортового оружия по взлетающим шаттлам. Со стороны лейтенант Панин хорошо видел, как десантный бот этого сержанта, быстро перемещался по местности, временами замирая на месте, чтобы произвести залпом из эмиттера-пульсатора. Борт его машины постоянно окутывался облачками пыли, когда зенитные ракеты и противотанковые ПТУРы срывались с направляющих. Причем, сержант Гмых прислушался к совету своего командира взвода, лейтенанту Панину. Его десантный бот из эмиттера-пульсатора вел огонь укороченными трехсгустсковыми залпами, которые давали отличные результаты. В течение десяти минут этот экипаж четырьмя укороченными залпами в небе своей родной планеты сбил еще четыре пустых шаттла, возвращавшихся на планетарные орбиты. Очередной залп всем бортовым оружием этого десантного бота отделения принес еще два черных разрыва в небе, еще два вражеских шаттла перестали существовать в этом мире.