Для этого требовался настоящий завод по производству боеприпасов. Сейчас на стапелях «Rheinmetall» приступили к срочной сборке космической баржи, которая на деле являлась таким космическим заводом по производству боеприпасов для космических истребителей. Баржа была полностью автоматизирована и не имела ни собственного капитана, ни экипажа. Она находилась в подчинении капитана Панина, с ИскИном этой баржи он мог связаться телепатически.

Пока инженеры военно-промышленного комплекса решали практические и повседневные вопросы производства аппаратов малой тоннажности, космических истребителей, то капитан Панин отправился в вояж по дальним гарнизонам для встреч с местными летчиками. В этой поездке его повсюду сопровождал вааук-гризли, который, наконец-то согласился взять себе новое имя, он стал Ланселотом. Вдвоем и сразу же по прибытию в какой-либо гарнизон они тут же встречались с летчиками истребителями и штурмовиками. Общая встреча и общий разговор практически немедля переходил в испытание, во время которого Никита Панин и Ланселот тестировали местных пилотов на их способность к телепатии. Они особо и не надеялись разыскать настоящих телепатов, с которыми можно было работать в мысленном диапазоне. Капитан Панин и майор Ланселот, оказывается, именно такое офицерское звание имел вааук-гризли в германской армии, разыскивали таких офицеров, которые уже обладали навыками пилотирования истребителей и штурмовиков и были бы предрасположены к телепатии.

Первый же гарнизон, который они посетили, принес им громадное разочарование. Оказалось, что пилоты истребительного полка, дислоцированного в этом регионе, имели чрезвычайно малое количество часов общего налета на истребителях и штурмовиках. Командир этого полка, настоящий солдафон, полагал, что, чем меньше пилот летает, тем меньше происходит аварий в его полку, тем выше будет благодарность командования за его такую предусмотрительность. Уже на следующий день они покинули этот полк, так и не отобрав ни одного кандидата на вакансию пилота космического истребителя.

Во втором полку капитан Панин и майор Ланселот лицом к лицу столкнулись с девицей по имени Розалия, которая практически была готовой телепаткой, но она сама этого не осознавала. Лейтенант Розалия стала первым кандидатом на вакансию пилота, командира звена, в эскадрилье капитана Панина. В том полку были отобраны три, вместе с Розалией, разумеется, кандидата в эскадрилью Панина. Такая методика отбора позволила им отобрать пятнадцать кандидатов на продолжение службы в эскадрилье капитана Панина.

Вскоре все эти офицеры были отозваны из своих родных полков, они прибыли в расположении эскадрильи капитана Панина. Всех они были размещены в отдельных комнатах казармы, которые по своему интерьеру и площади очень напоминали крошечные офицерские каюты на борту германских линкоров. Была проведена общая встреча, во время которой офицеров эскадрильи ознакомили с общими целями и задачами, которые были поставлены перед этой эскадрильей. На встрече присутствовал командующий ВКС адмирал флота Эрих-Мария фон Шредер, который подходил и здоровался за руку с каждым офицером эскадрильи, интересуясь его личным мнением о службе на этих новых кораблях малой тоннажности. Контр-адмирал фон Дворницки сопровождал своего полного адмирала и в конце встречи капитану Панину показал поднятый большой палец. Видимо, адмирал флота Эрих-Мария фон Шредер остался удовлетворен или даже доволен этой встречей.

А затем началось психологическое и боевое обучение. Офицеров эскадрильи приучали к тому, чтобы они освоили и постоянно пользовались бы так называемыми виртуальными шлемофонами. Каждое утро пятнадцать мужчин и женщин появлялись в кабинете майора Ланселота, где проходили ежедневное медицинское освидетельствование. Они так же проходили десятиминутную процедуру во время гипнотического сеанса. Эта процедура развивала их способность к телепатическому общению, без какого-либо специального инструментария.

Звонки и гонг боевой тревоги пробудил ночную тишину. Малая доля секунды потребовалась капитану Панину для того, чтобы сообразить, что во время боевой тревоги он должен находиться в капитанской рубке линкора «Роммель». Уже менее через минуту он, уже одетый в летный комбинезон, переступал порог капсулы корабельного лифта, одновременно ладонью касаясь большой зеленой кнопки, которая служила сенсорным полем-опознавателем для корабельного ИскИна.

— Куда собираетесь, сэр? — Тут же поинтересовался ИскИн линкора.

— Капитанский мостик, вахтенная служба! Любое свободное место для офицера пилота космического истребителя!

Двери капсулы задвинулись, на секунду в ней погас свет и в следующее мгновение капитан Панин выходил из капсулы на капитанском мостике линкора. Прямо перед ним было свободное кресло с корабельным терминалом. Экран терминала засветился, как только Никита присел в кресло перед терминалом. По его экрану пробежала, а затем повторилось строка приветствия и одновременной информации о том, что данный терминал будет обслуживать капитана Панина. В этой связи он должен занять кресло и пристегнуться к нему ремнями безопасности. Как только ремни безопасности затянулись, тело капитана Панина превратилось в некий кокон, который защищал человека от любой перегрузки, которые возникали во время движения и маневрирования линкора. На экране терминала появилась общая информация о ситуации, которая в настоящий момент существовала во всех помещениях линкора.

Улыбнувшись самому себе этим достижениям современной электроники, Никита Панин громко и отчетливо доложился капитану линкора о своем прибытии на место по боевому расписанию. Он тут же услышал в ответ голос капитана первого ранга Фердинанда Шернера:

— Капитан Панин не были бы вы столь любезны и минут через десять, когда прояснится ситуация, встретиться со мной?!

— Так точно, герр капитан! Я непременно выполню вашу просьбу.

— Тогда, хорошо! На экране терминала у вас появился знак лифта, курсором нажмите на этот знак и капсула лифта доставит вас ко мне. До встречи, капитан!

Ровно через десять минут экран терминала мигнул, на нем появилось утилизированное обозначение лифта. Мысленно подведя курсор на это обозначение, Никита Панин щелкнул пальцем и тут же перед ним начали раздвигаться створки корабельного лифта.

Капитан линкора Фердинанд Шернер не был пожилым человеком, ему было где-то под сорок — сорок пять лет, но выглядел он совсем молодым мальчишкой. Капитан сидел за терминалом в своей каюте и на уставное приветствие капитана Панина утвердительно кивнул головой и произнес:

— Прошу меня извинить, но вам, капитан Панин, придется немного подождать. Я не могу сейчас вами заняться. На линкоре возникла нештатная ситуация, вахтенная служба капитанского мостика сейчас в ней разбирается. Так, что присоединяйтесь ко мне, мы вместе проследим за развитием событий!

Одного взгляда на обзорный экран общей стратегической обстановки, Никите Панину хватило на то, чтобы понять, что корабельные сенсоры и сканеры дальнего и ближнего обнаружения засекли три точки в космическом пространстве. Это было обозначение космических кораблей, которые могли быть, как дружественными, так и враждебными судами. Эти три точки целеустремленно направлялись к планете Денеус, прикрываясь, небольшим роем астероидов.

Пост корабельной службы раннего обнаружения приятным женским голосом отрапортовал:

— Капитан, база флота сообщает, что они не видят нарушителей, так как в этот момент нарушители от них прикрыты астероидным облаком. Наши корабельные сенсоры совершенно случайно обнаружили эти суда, так как они находятся на самой границе их возможностей! К тому же благодаря тому, что мы довольно-таки далеко отошли от базы, на этих нарушителей мы смотрим с другого ракурса. Сейчас для нас астероидное облако находится слегка в стороне, поэтому поисковые лучи нашей бортовой аппаратуры слежения за космическим пространством обнаружили этих нарушителей границ нашей звездной системы.