- Еще что-то?

- Да. Ты отправил свою мачеху и брата в самое захолустье, якобы, для их защиты. Но когда я решил проведать их, оказалось, что они едва сводят концы с концами. Ты даже не соизволил позаботиться об элементарных удобствах!

- Фир, - прошептал я. - Прости.

- Здесь не только твоя вина, - покачал он головой. - Просто с Кафором можно разговаривать только на языке силы. Другого он не понимает. Да еще и эта пакость в твоей бутылке... Ты исчез сразу после того случая с жертвоприношением. Он понял, что ты не отступишься, и ты пропал. Было объявлено, что ты совсем обезумел, пытаясь обвинить родного дядю в несовершенных им преступлениях, и убил себя.

Вот так. Нэйтира намеренно не говорила подробностей, боясь раньше времени поставить меня перед лицом суровой реальности? Такой император действительно никому не нужен. Странно, что за него хоть кто-то вступился...

- Подожди, - оборвал я его. - Откуда тогда взялась оппозиция? Кому нужен безумный император?

- Мне. Твоему брату и мачехе. Моему отцу. Локену. Многим. Думаешь, мы все поверили в твое безумство?

- А как же мои поступки? И... кто такой Локен?

- Локен - король Окенны, близкий друг твоего отца и отец...

- ...Нэйтиры.

- Ты ее помнишь?

- Нет, мы с ней встретились. Она здесь, в деревне.

- Живая? Ты не прибил ее?

- Неужели мы действительно так не любили друг друга?

- Так оно и есть. Может, я продолжу?

- Да, конечно, - кивнул я.

- Насчет твоих поступков. Да, они совершенно не свойственны тебе. В этом-то все и дело. Такое ощущение, что тебя кто-то опоил, внушил мысль, что только так ты справишься со своими проблемами.

- Ты ищешь мне оправдания?

- Не ищу, - улыбнулся Фир. - Они уже найдены. Я нашел в твоей комнате успокоительное с примесью совершенно постороннего вещества. Маги выяснили, что оно внушает дракону посторонние мысли и чувства. Это, пожалуй, единственное средство, которое влияет на всех драконов. Откуда оно взялось у твоего дяди - неизвестно.

- Разве я не мог обнаружить его в настойке?

- Не мог, - подтвердил полуэльф, спуская ноги на пол. - Ты не против, если я встану? Маги, конечно, молодцы, но мне ужасно хочется встать и потянуться. Все мышцы затекли.

Я кивнул. Фир отбросил одеяло в сторону и встал с кровати. О, Хит одолжил ему свою черную рубашку и штаны? Откуда такая доброта? Или одежда Тарона просто не подошла высокому полуэльфу?

- Если тебя не устраивает это объяснение, я приведу тебе другой аргумент, - Фир с хрустом в костях потянулся. - Таш, твой младший брат, всегда говорил, что ты знаешь, что делаешь, хотя ты и был опоен этой гадостью. Он защищал тебя даже тогда, когда я привез голодных его и мать обратно во дворец. И потом, когда ты пропал, он был первым, кто бросился на Кафора с кулаками, когда он объявил о твоей смерти. Еле оттащили.

Я слабо улыбнулся. Готов поспорить, Таш - тот самый сероволосый и зеленоглазый парнишка, чье лицо не раз снилось мне.

- Сколько ему лет? - спросил я.

- Пятьдесят восемь. Ваш отец пропал вскоре после его первого совершеннолетия.

- Нэйтира упоминала, что он пропал из дворца.

- Да, - подтвердил Фир. - Он убежал, чтобы тебя найти. Не раз пробовал связаться с тобой через вашу родственную связь, но все бесполезно.

- Ему это все-таки удалось. Он связался со мной около полумесяца назад. Правда, я тогда не понял, кто говорит у меня в голове.

- Таш - очень талантливый маг. Его мать из Изумрудного клана. Они там все помешаны на магии.

Фир прошелся по комнате, слегка прихрамывая. Его курчавые волосы достигали лопаток.

- Фир, - позвал я его. - Что насчет волос?

- А? - обернулся он ко мне. - Волос? Да, это проблема. Твои волосы вряд ли уже вырастут. Такими и останутся. У драконов волосы растут медленно, а потом и вовсе останавливаются. Отрезать их невозможно. Чем длиннее волосы, тем знатнее род. Ты сейчас выглядишь как безродный дракон, а не император. Могут возникнуть проблемы.

- Как будто их сейчас нет, - пробормотал я.

К моему удивлению, Фир просто расхохотался. Поймав мой изумленный взгляд, он пояснил:

- Нет, положительно, ты мне такой больше нравишься. Узнаю Вира сорокалетней давности!

- Давай ты пока будешь называть меня Шеймиром, - недовольно поморщился я.

- Возрожденный? Кто дал тебе такое имя?

- Хит, он тебя лечил.

- Некромант-дроу? Он как в воду глядел.

- Да, он очень догадливый гад, - подтвердил я.

- Хорошо, будешь Шеймиром. Когда приедем в Рэдай, я тебя представлю моим помощником. Не будем говорить всем советникам, что ты и есть император. Скажем моему отцу, Локену и Самене - твоей мачехе. Она тоже там, пытается найти своего сына.

- Там это где? Я не знаю, где находится Рэдай.

- Это городок по ту сторону гор. Там находятся все твои союзники. Ты же готов бороться за свою страну? - с энтузиазмом поинтересовался Фир.

- Нет, - покачал я головой.

- Как нет? - растерянно посмотрел на меня полуэльф.

- Совершенно не готов. Ни морально, ни физически. Но буду пытаться. Нужно исправить свои ошибки и вернуть себе память.

- Я рад, что ты вернулся, - улыбнулся Фир.

Тишина. Летом хотя бы сверчки стрекочут, а сейчас тихо. И холодно. И где только эту дуру носит? Лирр сказал, что она скоро придет. Вот-вот. С минуты на минуту. Правда, при этом странно косился и пытался сдержать улыбку. И это вечно серьезный Лиррантиль? Не смешите меня! Что там у них произошло? Еще и меня не пустил на ее поиски. Сказал, что в этом нет необходимости. Или увидел, что я злой, как собака. Или Кэсс без куска мяса. Кстати, где целый день носит этого кота? Я, конечно, дал ему утром добро на прогулку хоть на целый день, но сейчас-то уже ночь! Не хватало еще и его искать. Или они вместе с Нэйтирой где-то ходят?

Демон! Холодно! Даже не помогло то, что я постелил на крыльцо домика, где остановились мои спутники, шерстяное одеяло. Я попытался выдохнуть струю огня, которая так хорошо получалась у меня в топях. Бесполезно. Для такого подвига необходимо хоть какое-то тепло и сгоревшая сон-трава. Ах, да, еще и Нэйтира, которая так своевременно дала мне ее понюхать! А ее все еще нет.

Моя злость на навишу стала проходить в связи с долгим ожиданием и холодом. Но я отсюда не уйду, пока ее не дождусь.

Фир все-таки рассказал мне, чего могла так бояться Нэйтира. Шарэсси! У меня есть невеста. Это раз. Но эта новость не могла 'побить' другую. Этой невестой является Нэйтира!!! Когда я с ужасом уставился на Фира, сообщившего мне эту 'радостную' весть, он просто расхохотался! Я даже не мог представить, как я согласился на помолвку с этой рыбиной!

Фир объяснил, как. Наши отцы дружили с юности. Вот и решили завести общих внуков, обвенчав своих детей. Нэйтира была на пять лет младше меня. Вскоре после ее рождения и последующего за ним крещения, я и она были помолвлены в Доме Демиургов. Без нашего согласия. Да и какое могут дать согласие пятилетний ребенок и двухмесячный младенец? Родители были счастливы. До определенного периода. Моя война с 'невестой' началась, когда мне было десять, а ей пять. Я подпалил красивой девочке розовое платьице. Месть последовала незамедлительно. Эта кроха насыпала мне в чашку с чаем перца и соли. Я решил отомстить. И так далее. Вот так 'весело' прошло наше детство. Только с каждым годом 'мстя' становилась все серьезнее и серьезнее. Пока я чуть не утопил навишу! Когда я спросил, как я умудрился чуть не утопить дочь водного народа, которые даже рожают в воде, Фир сказал, что мне виднее. После этого случая родители всерьез задумались о том, чтобы разорвать нашу помолвку. В день первого совершеннолетия Нэйтиры мы пришли в Дом Демиургов. Родители приносили дары Создателям, прося расторгнуть помолвку, которая оказалась ошибкой. Мы с 'невестой' тихо стояли в сторонке. Я баловался огнем и 'случайно' поджег девушке прическу. Крику было! Навиша тушила волосы, я поджигал. Пока отец не заблокировал мою магию. Правда, к тому времени в Доме Демиургов уже царил хаос: бегали слуги, пытаясь помочь принцессе водного народа, дары Создателям летели в разные стороны. Итог: Демиурги недвусмысленно дали понять, что разрывать помолвку Огня и Воды не собираются, а ждут нас здесь на мое второе совершеннолетие для свадьбы. Только тогда, когда мы с Нэйтирой поняли, что нам не избавиться друг от друга, детская вражда переросла в тихую ненависть. Мы расстались врагами. Локен увез дочь в Окенну. Фир сказал, что с тех пор мы виделись всего несколько раз на балах, где без будущей императрицы было не обойтись. И каждый раз наши встречи заканчивались все хуже и хуже.