- Дракон? - изменились в лице все трое.

- Да, - подтвердил я. - Ее Высочество знает его. Правда, я его не помню. Вы все еще идете со мной?

- Да! - хором ответили они.

Вот так бы сразу! Стоило из-за всего так спорить? Неужели трудно было сразу согласиться и спокойно пойти к некроманту?! Но, думаю, их пререкания на этом еще не закончились: мы еще не пришли к Хиту.

- И кто он? - спросил я, присаживаясь рядом с Нэйтирой на лавочку. Девушка растерянно посмотрела на меня, вздохнула. - Брат? - предположил я, так и не дождавшись ответа.

Нэйтира покачала головой, но так ничего и не сказала. А я не знал, что делать. Такую Нэйтиру я видел только в ту памятную ночь. С тех пор она стала колючей, как еж. Морской.

Я бросил взгляд на задернутые шторками окна домика. Сейчас Хит, Тарон, Лирр и Тайлин спасали жизнь неизвестному дракону. Все-таки споры были. Но вскоре были пресечены ультиматумом Хита: или мы работаем вместе, или это тело скоро отбросит копыта, а вместе с ними все прилагающееся дракону составляющие: хвост, крылья, чешую и далее по списку. Вторым аргументом, к всеобщему удивлению, стала Нэйтира. Она сказала, что они обязаны спасти жизнь этому дракону. Лирр помялся, но спорить с Нэйтирой не стал. С чего бы? Она для него своеобразный авторитет? И что тогда этому способствовало?

- Он твой друг, - прошептала Нэйтира. - И сын советника твоего отца.

- И все? - удивился я, уже готовый к исповеди навиши о ее давно потерянном возлюбленном. А так как мы с Нэйтирой знали друг друга с детства, то этот 'возлюбленный' мог знать и меня.

- Да.

Я хмыкнул. Все, говоришь? Ну-ну...

- И чего ты тогда боишься? - спросил я.

- Я не боюсь! - вскинулась девушка.

- Боишься! - не согласился я.

- Слушай, ты!.. - раздраженно начала девушка.

- Так. Стоп, - оборвал я ее. - Мы можем поговорить нормально? Я не привык разговаривать с теми, у кого так резко скачет настроение!

- А я не привыкла разговаривать с хамами и наглецами! - парировала Нэйтира.

- Во-первых, - я старался быть терпеливым, - я уверен в обратном, зная твою озлобленность. Во-вторых, я тебе еще не хамил.

- Я убью тебя, - спокойно пообещала девушка, глядя мне в глаза.

- Хорошо, - так же спокойно ответил я. - Только давай отложим твое желание на потом. Расскажи мне, пожалуйста, об этом драконе.

Нэйтира отвернулась от меня, одарив напоследок злым взглядом.

- Его зовут Фиртар. Его мать - эльфийка. Драконы часто берут в жены представительниц других народов. Ребенок в любом случае будет драконом - их кровь сильнее. Фиртар же обладает нетипичной для эльфа внешностью - такие ярко-рыжие волосы да еще и курчавые несвойственны им, к тому же он является драконом. Насколько я знаю, превращение у него проходит нормально.

- Ты его давно знаешь?

- Давно. Он был твоим наставником с детства, а потом вы стали друзьями. Фир на двадцать лет старше тебя.

- Ты показывала мне 'картинку' с ним. Ваша встреча происходила уже после моего исчезновения?

- Да, - тяжело вздохнула девушка. - Он прилетал к нам в Окенну за помощью в твоих поисках. Это все, что ты хотел узнать?

- Нет, - покачал я головой. - Но ты все равно не скажешь мне, что такого может сказать Фир, чего ты так боишься...

- Я ничего не боюсь! - взорвалась Нэйтира, вскакивая со скамейки. - Это ты себе навоображал неизвестно что!

С этими словами она быстрым шагом стала удаляться от дома. Поговорили.

Я откинулся назад, глядя в серое осеннее небо. Как бы она не боялась, но скоро я все равно все выясню. Не думаю, что тот, кого она называет моим другом, промолчит. Иначе бы не было столько страха. Вот демон! Я тоже теперь боюсь узнать правду!!!

- Шеймир, - тихо тронул кто-то меня за плечо. Я резко втянул носом воздух и распахнул глаза. Надо мной стоял уставший Тарон. - Все в порядке. Твой дракон зовет тебя к себе.

- Он в сознании? - удивился я и потянулся.

- Более того: он уже сегодня к вечеру может стать на ноги. Твоя Тайлин оказалась очень сильной в магии Жизни.

- Хорошо, я иду, - встал я со скамейки, где успел уже задремать. - Где остальные?

- Пошли в местный трактирчик расслабиться. Я сейчас тоже туда пойду. Дракон остается на тебя.

- Иди, - махнул я рукой. Тарон провел рукой по волосам и пошел вверх по улице. Не знал, что в этой деревне еще и трактир имеется...

Поднялся по ступенькам, нерешительно потрогал ручку двери. Вот и еще один чело... дракон, который знает меня, но которого не помню я. Нажал на ручку и толкнул дверь. При моем появлении, Фир, лежащий на кровати, резко выпрямился, жадно осматривая меня с ног до головы. Мне стало как-то не по себе. Да, этот дракон скучал по мне, а я его даже не помню!

- Вир, - прошептал он, бледнея. - Что он с тобой сделал?

- Кто? - непонимающе посмотрел я на ярко-рыжего полуэльфа.

- Кафор. Как у него получилось отрезать тебе волосы?

- Волосы? - с еще большим недоумением уставился я на него. - Причем здесь волосы?

Дракон вздрогнул, его взгляд приобрел какое-то диковатое выражение. Неужели эти... доморощенные лекари не сказали ему, что я ничего не помню?!

- Вир, - уже тверже сказал Фир. - Скажи, что случилось. Я ничего не понимаю. Мы считаем тебя мертвым уже три месяца!

- Извини, - виновато развел я руками. - Я потерял память. Я тебя не помню.

- То есть как не помнишь? Совсем?

- Нет, шарэсси! - не выдержал я. - Наполовину!!!

Рыжий вздрогнул. Вот я дурак. Он же вроде как мой друг.

- А ты изменился, - со вздохом откинулся он на подушки.

- В какую сторону? - спросил я, уже зная ответ.

- В лучшую, - неожиданно ответил эльф и хмыкнул, глядя на мое удивленное лицо. - Да, в лучшую. Последние сорок лет ты ходил сам не свой. Стал холодным, расчетливым ублюдком. Ночей не спал, только чтобы найти способ избавиться от Кафора. И не понимал, что с каждым днем все больше и больше становишься похожим на него.

Я нащупал сзади стул и уселся на него. Не зря я тогда боялся увидеть в зеркале отморозка, ох, не зря! И какого я должен ждать после этого к себе отношения от Нэйтиры? Неужели я действительно что-то ей сделал? И ведь она даже не упомянула об этом, когда рассказывала. Наоборот, назвала меня в топях неплохим политиком.

- Извини, Вир, - покачал головой Фир. - Я не должен был говорить тебе это. Ты всего лишь хотел отомстить своему дяде за все беды, которые он причинил твоей семье. Я не вправе винить тебя за некоторые твои поступки. Тем более, совершенные не совсем добровольно.

- Какие, например? - хрипло спросил я.

- Не думаю, что это нужно тебе знать...

- Говори! - потребовал я и сразу замолчал, поняв, как грубо это прозвучало.

- Ты пожертвовал несколькими деревнями, чтобы доказать вину Кафора.

- То есть?..

Фир отвел глаза, прокашлялся, поняв, что от подробного рассказа ему никуда не деться.

- Кафор, прикрываясь твоим именем, уже давно собирал в деревнях и городах людей. Молодых и здоровых юношей и девушек. Людям объясняли, что молодому императору необходимы новые слуги. И они были еще благодарны за то, что их ребенок избран во дворец к самому императору. На самом деле, все юноши и девушки приносились в жертву Нижнему богу. Кафор задумал новое нашествие демонов. Тебе пришлось пожертвовать очередными деревнями и позволить совершиться жертвоприношению, чтобы добыть доказательства вины Кафора.

- Другого выхода не было? - спросил я, отчаянно ища для себя какие-то оправдания.

- Был, - кивнул Фир. - И не один. Можно было заменить людей иллюзиями, можно было вообще не допустить их уезда из деревень, а доказательства найти в доме Кафора. Вариантов много, но ты выбрал этот...