- Ой, ли? - недоверчиво хмыкнул я. - Меня не было полгода. Меня искали? Нет? Я так и знал. Моему, так называемому народу хватает имени императора, за которого они пытаются бороться. Подчеркиваю: пытаются. Это все бесполезно, Тира.

Девушка дернулась, как от удара.

- Не называй меня так, - угрожающе прошипела она. - Ты не имеешь права так меня называть. Император! Откуда мы можем знать, что ты не намеренно лишил себя памяти, чтобы бросить Дакорр и начать новую жизнь? Это так же возможно! Жаль только, что мой отец так верит в тебя!

- Ты и из-за этого так не любишь меня?

- Не люблю? - Нэйтира горько рассмеялась. - Да я тебя ненавижу! Ты разрушил всю мою жизнь! Лишил надежды на нормальное будущее!

- Как? - мне было важно услышать ее ответ.

- Своим существованием! Если бы тебя не было, то... - Нэйтира махнула рукой, развернулась и убежала. А я остался стоять на месте, в растерянности глядя ей вслед.

Демон знает что творится! Я сплюнул на крыльцо. Шарэсси! Как же все-таки было спокойно в деревне! Никаких интриг, недомолвок и истерик нервных девиц! Да еще и новый побратим ополчился против Хита. А в голове по-прежнему глухо, как в бочке!

За околицей приютившей нас деревеньки было непривычно тихо. Здесь уже не слышен непрекращающийся лай собак. Только наше с Тароном прерывистое дыхание. Блок. Атака. Перекат. Подскок. Демон, почти задел! Я яростно набросился на Тарона, пытаясь выместить весь свой гнев на него. Друг удивленно округлил глаза и отскочил как можно дальше от меня, поднимая вверх меч в знаке своего поражения. Я не сразу понял, что наш учебный поединок прекратился.

- Стоп, Шеймир! - отскочил еще на шаг назад Тарон. - Прекрати! Что тебе такого наговорил Хит, что ты ведешь себя так?!

- Не Хит, - буркнул я, вгоняя меч в ножны. - Пошли.

- Шеймир, что случилось? - догнал меня на полпути Тарон. - Стоило мне сегодня оставить вас с Хитом наедине, и вы успели поцапаться?

- Не Хит, - повторил я.

- А, ну да. Трудно представить нашего Хита в ссоре с тобой. Я больше бы поверил, если бы поругались мы с тобой.

- Не обращай внимания, - отмахнулся я от назойливого внимания Рона.

- Хотелось бы. Но ты несколько минут назад чуть не убил меня по неизвестной мне причине.

- Извини.

- Извини? И все?

- Слушай, - я резко остановился, повернувшись в нему, - что тебе от меня надо?

- Уже ничего, - хмыкнул Рон, глядя на мою хмурую физиономию. - Это из-за той девушки, которая навиша, да?

- Если такой умный, зачем тогда меня достаешь? - вспылил я.

- Не достаю, а пытаюсь выяснить, что могло настолько вывести тебя из себя. Это ведь не так уж и просто. Я видел, как вы орали друг на друга вчера и сегодня утром. В чем причина?

- В вас с Хитом, - нехотя признался я. - Она ненавидит некромантов, поэтому не доверяет вам. Так что мне поставили ультиматум: или я покидаю деревню сегодня же, или она отказывается помогать мне.

- Только ли в нас с Хитом? - недоверчиво переспросил Тарон.

- Не только. Но остальное - наше с ней дело.

- Ну-ну, - глубокомысленно покивал Рон.

Кивай-кивай. Больше я тебе не скажу. Нужно сначала самому разобраться. Я сегодня очень удивился, когда Нэйтира сама со мной заговорила, продолжая прерванный вчера разговор о Хите. Я не понимал причин ее ненависти к некромантам, но она была. Но стоило ли ей начинать разговор с ультиматума? Я сказал, что не уеду отсюда, пока не сочту нужным. Она просто развернулась и пошла собираться. А я пошел искать Тарона, чтобы потренироваться. Возможно, мои спутники уже уехали, пока мы тут махали мечами.

- ДРАКОН!!! - неожиданно закричали дети.

Мы с Тароном повернулись в сторону крика. Несколько ребятишек, недавно мирно игравших в салочки на поляне перед деревней и украдкой наблюдавших за нашим поединком, теперь восторженно прыгали на месте, тыча пальцами в небо и крича.

- Их там двое! - возразил кто-то из детей. - Смотри-смотри! Один красный, а другой желтый!

- Да, двое!

- Ой! А красненькому больно!

Мы последовали примеру детей и задрали головы вверх. В небе, недалеко от деревни кружило два дракона. Огромный желтый и в два раза меньше его красный. Мелкий дракон истошно вопил, когда желтый зубами и когтями старался вырвать из него кусок побольше. Шарэсси! Это же мои подданные! Да этот желтый сейчас просто убьет второго, больше похожего на ребенка.

- Тарон! Нужно что-то делать! - заволновался я.

- Ничего ты тут не сделаешь. Они часто устраивают такие баталии. Обычно двое-трое на одного. Сейчас почти честно получается. Ты обернуться можешь?

- Нет, - покачал я головой, беспомощно глядя, как красный дракон камнем падает вниз. Желтый покружил еще немного над местом падения, издал торжествующий рык и улетел. - Я туда! Он может быть еще жив!

Не слыша протестующих криков Рона позади себя, я стрелой полетел к месту падения. Жаль, что только в переносном смысле. Глядя на драконов, я только сейчас понял, как мне сильно не хватает крыльев и неба. Падая, дракон поломал немногочисленные кусты и невысокие деревья на краю поля. Подбежав к нему, я увидел, что красный лежит на пузе, а крылья оборванными тряпками висят по бокам от его тела. Передние лапы вытянуты вперед, а задние вывернуты. Весь окровавленный, он все еще представлял опасность. Очень уж мне не понравился его рык и клацанье челюстей, когда он краем зеленого глаза заметил мою фигуру. Да еще и оскалился, как большая собака. Или как Кэсс. И как теперь помочь этой туше? Сложно представить, каких размеров достигал желтый, если даже этот раз в пять больше лошади?

Неожиданно дракон замерцал, окутался белой дымкой, которая на мгновение вспыхнула ярким светом и ослепила меня. Я прикрыл глаза, а когда открыл, на месте красного лежал уже человек. Обернулся. Я метнулся к нему, осторожно перевернул на спину окровавленное и переломанное тело. И резко отшатнулся. Шарэсси! Кто бы мог подумать! Даже сейчас в нем легко угадывался мой знакомец из снов - рыжеволосый курчавый эльф. Он хрипло дышал, а когда я прикоснулся к его шее, нащупывая пульс, нервно дернулся. Веки затрепетали. Полуэльф приоткрыл глаза и уставился на меня немигающим взглядом зеленых с вертикальным зрачком глаз.

- Ты... - выдохнул он. - Все-таки ты умер. Жаль. Ну, хотя бы здесь увиделись, Мировир.

Глаза дракона-эльфа подернулись пеленой, а потом закрылись. Я в панике приложил к его шее палец. Вздохнул с облегчением. Он просто потерял сознание. И если я потороплюсь, то еще успею спасти этого горе-вояку. Я критически посмотрел на переломанное тело. Одному его нести, да еще так, чтобы не причинить лишней боли, практически невозможно. Тут пригодились бы носилки. Пока я за ними сбегаю, пока прибегу обратно, пройдет слишком много времени, а помощь дракону нужна незамедлительно. К счастью, мне не пришлось этого делать. Обернувшись, я увидел бегущего к нам Тарона и Хита с длинными шестами, обмотанными тряпками.

- Что здесь? - коротко спросил Хит, останавливаясь рядом со мной.

- Дракон. Упал, - также коротко пояснил я.

- Не только, - поправил меня Рон. - Это одни из тех, кто последнее время устраивает драки над близлежащими селами.

- Но он первый, кто упал, - резюмировал Хит, кладя шесты, которые оказались носилками, на землю и разворачивая ткань. - Теперь помогите мне положить его. Тарон, подхвати его подмышки, Шеймир, поддержи под спину. Так, парни, взяли и аккуратно...

Мы медленно и осторожно переложили дракона на носилки. Почетной миссии нести их удостоились мы с Хитом. Тарон был отправлен в деревню, чтобы подготовить все необходимое для оказания первой помощи. Мы старались двигаться быстро и в то же время не растрясти раненого. До деревни мы дошли за пятнадцать минут, еще пару минут потратили на путь до дома Хита. Тарон уже успел подготовить горячую воду, бинты и освободил одну из узких кроватей. Раздевали мы раненого на носилках, а потом опять втроем бережно подняли его и положили на кровать. Хит принялся очищать кровь с ран.