- Нэйтира, - позвал я ее. Она подняла глаза. - Я найду способ освободить тебя от меня. Тебя устроит такое обещание?

Девушка согласно кивнула и слабо улыбнулась. Что ж, давно пора было сказать ей это. Просто раньше наши разговоры не касались этой темы. В основном, мы перекидывались отнюдь не безобидными оскорблениями и пытались нанести друг другу физический вред.

- Шеймир, что дальше? - обратился ко мне Хит.

- Дальше делаем то, что я и говорил, - я обернулся к ним. - Идем по этажам и убиваем Золотых. Всех.

- Уверен? - вздернул брови Фиртар.

- Полностью, - кивнул я. - Дядюшка не будет держать во вражеской столице драконов, которые могут переметнуться на другую сторону. Все, кто здесь находится, всецело преданы ему. Рано или поздно, но нам придется их всех убить. Хит, твои мертвяки. Они находятся по всему периметру замка. Перетоптали мне весь сад! Встречаемся во дворе.

- Ты куда?

- Дядю искать, - обернулся я на выходе. - У него Ограничитель - единственный артефакт, который реально может навредить драконам и который он может держать в руках. Нужно найти его до того, как в Тракелу войдет наша армия. Нэйтира, мешочек не выпускай. Все-таки там есть некоторые камешки, которыми могут воспользоваться и драконы.

Мы вышли из комнаты и осмотрелись. Коридор был пуст и мало освещен.

- В замке четыре башни в семь этажей, - рассказывал моих спутникам Фиртар. - В основном здании три этажа. Еще две пристройки по два этажа. Плюс внутренний двор с хозяйственными пристройками...

Я махнул им рукой в прощальном жесте и устремился направо. Через несколько метров должна быть скульптура в виде изящной девушки с кувшином на плече. За ней очередной ход. А друзья справятся, в этом я был полностью уверен - их оружие было смочено моей кровью. Одного пореза хватит, чтобы убить противника-дракона.

Я тихо подкрался к тонкой стене. Из комнаты раздавались голоса Кафора и еще пары неизвестных мне драконов, которые оккупировали кабинет моего отца. На этот раз я не стал зажигать огонь в тайном ходе, да и моим глазам он был не нужен. Во-первых, именно в этих ходах я лазил не раз, а во-вторых, прекрасно вижу без света. Дядюшка с драконами обсуждали внезапно вспыхнувшие беспорядки на улицах города. Один из его подчиненных слабо заикнулся о моем вмешательстве, но был тут же перебит Кафором, который самоуверенно заявил, что сейчас его племяш не способен помочь даже себе и сидит с окровавленным ладонями в подземелье своего родного замка. Я машинально взглянул на свои руки. На них не осталось и следа. Не понял. Предыдущие легкие победы быстро расслабили Кафора, и теперь он просто не верит, что мы на что-то можем быть способны? Может быть. Скорее всего, он оправдывает свое поражение под Рэдаем моим неожиданным появлением. Если бы я не обернулся, если бы Золотые не растерялись... Но на войне не может быть этих 'если бы'! Раз они так поспешно сбегали от нас, то были попросту плохо подготовлены! Я-то не скрываю того, что мы были на грани поражения, когда я внезапно обернулся.

Или... Ага! Я вновь прислушался к разговору. Все-таки 'или'. Дядюшка не только смазал своей клинок кровью, но и посыпал его пылью от Ограничителя, который и должен был блокировать все мои силы. В их числе регенерация, магия и обращение. То есть он полностью уверен, что я не смогу выбраться из подземелья! Отлично!

...Только теперь меня будет преследовать мысль, почему же не подействовала пыль Ограничителя...

Я подождал немного, пока драконы удалятся. Услышал, как дядюшка садится в чуть поскрипывавшее кресло отца, и начал потихоньку отодвигать панель. Сдвинув ее всего на несколько сантиметров, я почувствовал смутное беспокойство. Замер. Ничего, что может мне угрожать, я не обнаружил. В образовавшуюся щелку я мог видеть, как дядюшка смотрит на пламя в камине, но никаких действий, указывавших на то, что он подозревает о моем присутствии, он не предпринимал. Я отодвинул панель еще немного. Тревога продолжала расти, а обнаружить ее источник я не мог. Только когда я сделал шаг вперед, заходя внутрь, и вернул панель на место, я почувствовал мощный рывок. Как будто меня кто-то схватил огромными пальцами поперек тела и попытался вырвать из комнаты. Я с трудом удержался на ногах. На шум обернулся дядюшка. Его лицо вытянулось, он уже открыл рот, чтобы заговорить, но последовал еще один рывок, и меня все-таки вырвало из этой комнаты.

Оказался я в какой-то деревушке. Повсюду стоял крик, визг, горели деревянные дома крестьян, которые они пытались тушить или хотя бы спасти из бывшего жилища детей, животных или ценные вещи. Я стоял посреди этого ада Нижнего и с недоумением осматривался по сторонам. И кто меня выдернул сюда?! В сотне метров от себя, на окраине деревни, я заметил сражающихся людей. Похоже, мне туда. Быстрым шагом направился в ту сторону. На пути мне попадались зверски убитые люди разных возрастов. Шарэсси! Кто устроил здесь такое?! Я уже не ругал того, по чьей милости оказался в этой незнакомой деревне. В груди вспыхнула ярость, но я смог ее удержать. Сейчас здесь не место дракону. Присмотрелся к ожесточенному бою. Не меньше десяти вооруженных драконов в доспехах клана Рандвин дрались против худого, но быстрого паренька, движения которого даже отсюда казались неестественными. Бой давался ему с трудом. Еще пара-тройка минут, и он выдохнется окончательно. Золотые убьют его. Лица паренька мне видно не было, только когда я оказался всего в нескольких метрах от компании, пламя полыхавшего пожара осветило его.

- О, демон!!! - выругался я, со всей возможной скоростью бросаясь ему на помощь. - Таш!!!

Мой братик начал понимать, что к нему пришла помощь, когда его противники неожиданно быстро стали исчезать без видимой, как ему казалось, причины. Он удивленно заозирался, заметил мою фигуру, вздрогнул и чуть не пропустил удар. Я вовремя успел его отвести, проведя лезвием по горлу обидчика. Пока неудача Таша для меня объяснялась просто - у него не было оружия, способного разрезать кожу драконов. Я успел вырезать всех Золотых всего за несколько минут. Многие из них даже не поняли, что происходит.

- Ташир Аклен кэрр Синай кэрра Изорм! - повернулся я к брату, с металлическим звуком возвращая клинки в ножны на спине. - Потрудись объяснить, где тебя носило?!

- Вир, я же вижу, что ты рад меня видеть, - несмело улыбнулся Таш, вытирая рукавом с лица пот и гарь. Но он только размазал ее еще сильнее. Лицо казалось черным, впрочем, как и волосы. Только изумрудные глаза горели ярким, даже лихорадочным пламенем.

- Рад, конечно, - улыбнулся я и схватил брата за чуть дрожащее предплечье и на мгновение притянул к себе. - Что с тобой? - нахмурился я. Ташира трясло в ознобе. Удивительно, как он раньше не выронил из рук меч.

- Немного... приболел, - пояснил он, растягивая губы в улыбке. - Упал в горную реку недалеко отсюда. Меня ниже по течению выловил один из жителей этой деревни, приютил. А на следующий день, то есть сегодня, сюда явился отряд Золотых. Начали что-то или кого-то искать, били жителей. Потом запалили деревню. Пришлось вставать и идти.

- Дурак, - укорил я его. - Хорошо, что догадался меня позвать.

- Извини, что выдернул тебя, - покачал он головой. - Но сам я здесь не справлюсь... Дома... потушить...

Ташир присел на корточки и опустил меч на землю.

- Сейчас, - пообещал я ему, проведя рукой перед глазами брата.

Он вздохнул, его веки опустились, и Ташир начал медленно валиться вбок. Я осторожно придержал его. Осмотрелся. Только один дом на краю деревни не был объят пламенем. Туда я и устремился, неся на плече бесчувственное тело брата. Дома действительно нужно потушить. Но не оставлять же Таша в это время среди трупов Золотых. Дом оказался пуст. Я прошел к самой близкой кровати, особо не осматривая окружающую обстановку, положил на нее Ташира и также быстро поспешил вернуться на пылающую улицу.